月溶为飞雪更衣，今晚除夕家宴，皇上要与六宫同饮。
“娘娘，咱们是不是该穿得隆重一些？”月溶见飞雪依旧穿得素雅，忍不住提醒道：“今日夜宴，六宫都在，听说连太后也要出席呢！自从皇长子薨逝，皇上都快两年没来咱落颜轩了，其他娘娘那也是，后宫冷得和冰窖一样。咱们穿得明艳一些，也好先声夺人呀！”
“罢了！反正我也不好这个！再说，皇上若真有心来落颜轩，跟我穿什么衣服也没有关系。”月溶一想也是，去架子上取了今年新做的披风。
飞雪瞧了一眼。“去取我那件白色的披风来。”
“娘娘，那件披风都好几年了，样式都有些陈旧了，您还不舍得扔啊！这件披风是尚衣监才做好送来的，都是今年最新的式样，听说只给了坤宁宫、安喜宫和咱们落颜轩呢。”
飞雪摸了摸这件披风，质地软滑，触手不凉，果然是上品。“新的再好，也不及旧衣穿在身上久了，更熨帖自己的心意。”月溶拿来那件旧披风给她穿好。这件披风是当年她离开楚王府时穿的，王府的旧物只这一件了。
六宫齐聚在文华殿，周太后也在席间。飞雪同静川和少卿相视而笑。
一阵宫廷雅乐过后，皇上举杯先敬了敬周太后，又把目光洒于众人，邀六宫同饮：“今日是除夕，是一年当中最祥和安乐的日子。来，大家一同为来年的吉祥如意干一杯！”
“恭祝皇上万岁万岁万万岁！恭祝太后娘娘千岁千岁千千岁！”所有人一道举杯痛饮。
“朕今日还有一件喜事要宣布！”皇上洋洋地笑着，“静川，是关于你的哦！”
静川心中大喜，瞬间明白了皇上所指。她深情地看向身旁的少卿，紧接着和少卿离席跪在大殿中央。
“当初父皇在世时，曾许诺你和荣少卿的婚事待你满二十岁时操办，如今父皇虽已不在，朕与母后也一样成全你们的终身大事！今年你就满二十了，朕特为你和少卿赐婚，于六月十八吉时行大婚之礼！”
周太后也满脸宠溺：“静川，少卿，恭喜啦！”
静川和少卿彼此交换了一个坚定而欣喜的眼神，又齐齐向皇上叩谢：“谢皇上恩典！”
飞雪也掩不住喜色，起身向皇上行礼：“谢皇上恩典！”
“颜妃，今宵你与朕可是同喜啊！”
“是！”飞雪笑着，转眼去看他俩，“本宫在这先恭喜二位了！”
“谢颜妃娘娘！”少卿叩头谢恩。
在这两年间，飞雪甚少参与这种宴会，因而皇上与飞雪也少见。今日皇上看见飞雪容颜秀丽，如明珠生辉，似皓月璀璨，不禁两眼发光。万贵妃冷眼瞧着，心中大为不悦。
皇上目光不遑寸移，飞雪注视着他俩坐回原位，又举杯邀他俩一道。
直到他三个酒饮完了，皇上才插了句。“颜妃今日好像特别高兴？！”
“少卿和公主的终身大事已了，臣妾自然高兴！”
“不知落颜轩可备下了好酒？朕当与颜妃一醉……”
当着这么多人，飞雪哪敢拒绝：“臣妾没有未卜先知的本领，好酒不敢说，今春与月溶一同摘了马尾松的球花，自酿了两坛松花酒。酒气淡薄，希望皇上不要嫌弃才好！”
“好！朕待会去尝尝这松花佳酿……”万贵妃听了，气得腮帮子鼓鼓的。
月溶在一旁兴奋得两只手像要起飞，盼了这么些天，可把皇上盼来了。
宴后，皇上去了落颜轩。许久不见，皇上像粘糕一样黏在飞雪身上。“皇上不是过来品尝松花酒的吗？”
飞雪像只被拘禁的小鸟被他圈在怀里。“松花酿酒，春水煎茶……朕倒是想小酌几杯，可是美人当前，朕未饮便先醉了……”
“皇上如此急色，都两年了，为什么皇上不来看臣妾？”飞雪故意嗔怪道。
“贵妃失子，朕痛心不已；加之她心情也不好，朕理当多陪陪。今日静川与少卿婚期已定，朕与爱妃同喜，便想着要和你一起分享……你呢？这么久没见朕，是不是想朕了？”
飞雪娇羞着摇摇头：“臣妾才不想呢！”
“若你不想，朕现在就回去了……”皇上嘴上说走，可身体却一动不动，单等她心软应承。飞雪低着头抿着嘴偷乐，不说想却也未松手。
皇上俯身，鼻尖碰了碰她的。“你不想朕，朕却想念得紧哪！”皇上抄起她，就往床上送去。斑白的月影投在宫墙上，随风沙沙。
飞雪吞下避子药丸。
夜，静如一潭死水。轻柔的灯光透过纱罩缓缓溢出温和的光泽。这样静谧的夜，倒叫人难以成眠了。四年了，与楚王分别整整四年了，这样身心两处的日子她已经过了四年。往事悠悠，并未因岁月年久而褪色分毫。已经下过一场雪了，宫里的梅花都已盛开。楚王府的那株绿梅也一定凌霜而开了吧？那几日闲暇，她拥在炉边，亲手做了一件寝衣，却无人代寄，更不知该寄去哪里……鱼沉雁杳天涯路，始信人间别离苦。空气里氤氲着龙涎香的味道，这是她最喜欢的味道，也是她只要一闭上眼就能辨别出来的味道。
烛影摇红，月色斑斓。
“夜长衾枕寒，两乡明月心。懒推云鬓斜，卧听更漏沉。”她起身，将这阙诗存于锦盒之内。
除夕落雪夜。楚王推开窗子，六合萧条，严霜冷冽。寒酥细落，似柳絮轻歌曼舞，似梨花绽放初颜。两地虽是同一时节，却是不同风貌。相思吹作雪，回首落梅花。只是移栽过来的绿梅，看了一遍又一遍，却从来没有开过花。
年年期待，年年落空。
静川和少卿大婚的消息传到楚地。
“王爷，这是四年来咱们征收的兵役，总共八万四千人；到手的税银也已增至六十六万两，收益相当可观！”宋祺志得意满地向楚王展示骄人成绩。
“好！”楚王一拍桌子，兴奋地手舞足蹈，在书房里走来走去。“等了这么多年，终于有盼头了！”
宋祺仍心有疑惑：“王爷，那您到底是怎么想的？咱手底下这么多兵甲，万一一个不小心走漏了风声传到京城，这罪名可就大了！”
“我当然知道！我是这样打算的，我带兵进京，与皇上合谈。只要皇上肯放掉飞雪，这兵与饷，我双手奉上；倘若皇上不肯，我就与他抗争到底！”
宋祺终于知道楚王的决定了，这似乎在他意料之中，因而他并不十分讶异。“王爷想过后果没有？成了，皆大欢喜；万一……事不如愿，您和颜姑娘性命不保不说，只怕要牵连整个楚王府，王妃、侧王妃……还有远在京城的荣驸马，甚至是周将军，都难逃罪责！为了颜姑娘，您冒这么大风险，值得吗？”
“所以，一定不能有失，我不会让它有失败的可能……我什么都不要，只要飞雪！江山美人，我想皇上会有所取舍的……他有那么多的妃子，少一个又有什么关系呢？只要他愿意成全，他可以得到数万兵马；我们也可以远走高飞，今生不再踏足中原，他并没有什么损失……”
宋祺实在担心皇上的反应，事情未必会如他所想得那么顺利。“在计划实行之前，我们必须得探听到京里的虚实。”
“那是自然。”
“可我们没有进京的机会呀！总不能堂而皇之地带兵进京吧……”宋祺又不免忧虑了起来。
“眼下就有一个好时机！”楚王眼睛雪亮得似两颗寒星。
“什么？”
“京中传来消息，皇上已为静川和少卿赐婚，六月十八举行大婚之礼。”
“王爷的意思是？”
“我写信给静川，说想要参加她的婚礼。她一定会为了我面求皇上，不出意外的话，皇上会答应她的请求。”
“王爷是说，我们利用这次进京的机会，也带兵进城？”
“我得好好计划一下……事不宜迟，我先修书一封给静川，你派人快马送至京城!”楚王快步踱至书桌前，提笔写信。
“可是，各地封王送往京师的信件，必得先由皇上过目，才能到达信主手中。”
“无妨，皇上知道，我与静川一直亲厚，不会疑心什么。”
信很快就写完了。他将信封好，印上楚王私人印鉴。宋祺接过信，觉得拿在手中沉甸甸的。这信送出去容易得很，可这步子一旦迈了出去，再想收回来，可就难了！可是，楚王筹谋了这么多年，如今好不容易有了机会，他说什么也得搏一搏！
“王爷放心，我现在就派人送信去！”
看着宋祺转身下楼的身影，楚王心头像燃烧了一把火。这些年无尽期的蛰伏，已经将他心中的火苗一压再压，几近熄灭。如今天赐良机，一切也已准备就绪，他这团小火苗又重燃了！
他出了书房，信步来到王府花园。今年的春天比以往来得都要早，虽还是春寒料峭，却已是杨柳弄春柔，烟雨杏花寒了。看到杏花，楚王还是会不自觉地想起宁安，想起许多年前阳光下杏花旁那个明丽鲜妍、笑容纯净的少女。宁安和飞雪，这两个他看似得到，却没有得到的女子，一个带走了他的前半生，一个掠走了他的后半生，让他在情海中沉沉浮浮，不得宁静。
“离别岁月多，人事半消磨。几度花开落，年华暮色薄。
江南春已至，河北寒可过？西风不老恨，吹皱一池波。”
他眼含清泪，这满园春色勾起了他无数伤心的往事。他又来到绿萼梅树下，不同以往的是，他惊奇地发现——梅树开花了！枯老的枝丫上长满了细小的如米粒样的花苞，嫩嫩的，绿绿的，有的被绿叶覆盖着，有的在春风中摇曳着，有的在阳光中微笑着……他欢喜至极，伸出手去抚摸着这些脆弱的生命。看着它们不畏初春的冷雨，努力绽放在枝头，他觉得自己也如凤凰般涅槃了！他喜极而泣：这不就是希望吗？这不就是好兆头吗？
楚王的信件已飞马传至京城，皇上审阅后便让少卿将信带给了静川。静川握着楚王的信，高兴得一蹦三尺高。
“天哪！我竟然收到了六哥的信！少卿，你知不知道，自从六哥迁往封地，四年了，他就像石沉大海一般，音信全无……”说着说着，她竟抽泣起来，“我还一度怪他狠心，连信也不给我写！”
“这也不能怪王爷，从楚地到京城，千里之遥，如果没什么重大事宜，他也不便写信回京。你呀，又是笑又是哭的，都要做新娘子了，怎么还和孩子一样！”少卿给她擦了擦眼泪，像哄娃娃似的说：“好了，快打开看看信上写的什么！”
静川也用袖子撸了一把泪，把信拆了开来。
“静川小妹，一别多年，未知小妹安好？闻听小妹与少卿大婚在即，兄欢欣不已。兄与妹隔山望海，相见不便，已派人送上大婚之礼，祈盼小妹与少卿百年欢好，万事顺意。六哥字付！”
静川激动的心情被这简短的一纸鱼雁彻底搅乱了。
“我和六哥自小感情要好，甚至比亲兄妹还要亲。有好多心事，我宁愿跟六哥倾吐，也不愿和二哥讲。如今，我们就要成亲了，我最最想念的人却不能来参加我的婚礼，真是好遗憾啊！”
“唉！”少卿接过她手中的信，又轻轻叠好，重新放回信封内。“祖制如此，你也无可奈何呀！封王一旦迁往封地，无诏是进不得京城的。你以为，王爷就不感到遗憾吗？他也想亲眼见到你开开心心地出嫁呀……”
静川靠在少卿怀里，难过得不成样子。“有时候想想，生在帝王之家还不如平头百姓呢！我要是生在普通人家，嫁人的时候，肯定所有的兄弟姐妹、亲朋好友都会来祝福我……不像现在，除了母后和二哥，别的亲人，我一个也见不到了……”
“不要难过了……”少卿揉着她的长发给了她足够的安慰。
“哎……”静川灵机一动，从少卿怀里挣脱出来，“你说，我要去求求二哥，让二哥发个诏书，准许六哥进京不就成了？”
“是啊！”少卿觉得办法不错，“怎么这么笨呢，无诏不得进京，有诏就可以了呀！名正言顺啊！”
“太好了，我明天就去求二哥，一直求到他答应为止！”
“如果皇上真的答应了，不止你能见到王爷，飞雪也能见到王爷了……”少卿想得更深。
“飞雪要知道了，可不要高兴坏了……”
静川跪在皇上面前，嚷求了半天，皇上就顺了她的意思，同意楚王、吉王两位封王一起进京来观礼。皇上的想法是：几位封王离京多年，也是时候召回京城述职了。封王独领一方，如不时常召回，恐有异心异动。
春来御花园百花争艳。月溶陪着飞雪漫步在甬道上。
“果然是春天呢，您瞧，可不是所有的花都开了！只不过，年年都是这些花，看得也有些腻了……”月溶快人快语的性子，倒蛮叫人喜欢。
“是啊，年年岁岁花相似，岁岁年年人不同……花有重开日，人无再年少。”飞雪伤春悲秋，月溶有些听不懂了。“可奴婢觉得娘娘和四年前进宫时候的样子没什么分别，美貌一如当初呀！”
“容貌或许没有什么变化，可心早就老了！”
“容貌没变，心怎么可能变呢？”
“知不知道什么叫未老先衰？”
“奴婢只知道娘娘是咱这宫里最年轻最美丽的女子，哪个宫里的娘娘都比不上您……”月溶自豪之情溢于言表。
飞雪自嘲一笑，怀璧其罪，有时候她甚至厌恶自己的容颜。
“娘娘，您看那些花开得多美啊！”飞雪顺着月溶手指的方向看去，那是一片洁白的梨花恣意盛开，微风吹来，片片梨花随风飘落，梨花满地，莹白如雪。
“海棠未雨，梨花先雪，一半春休……不觉春来，春已过半……”飞雪仿佛看见了梨花树下映出了楚王鲜衣怒马的少年模样。
回到落颜轩，飞雪又陷进绵绵无期的思念之中了。
“枝间新绿泛新颜，眉头稍展似旧欢。不知洞庭春来否？南望潇湘又一年。”每次提笔，她都有万千惆怅在心中，其实，她也知道，相思本是无凭语，莫向花笺费泪行。
突然一只手拍上了她的肩膀，吓得飞雪魂飞魄散了，她以为是皇上过来了。待她回头看去，原来是静川这个鬼灵精。自从除夕夜上见过一次后，飞雪还一直未得机会见她呢。
“你来怎么也不通报一声，吓死我了！”飞雪瞬时平复了心情。
“是你在写东西太专注了，没发现我而已。赶快从实招来，你在写什么呢？”静川眼睛巴望着她手里的那页纸。
“没什么！”飞雪把纸藏到了身后，急着辩解道。
“还敢说没什么，我都瞧见了，是不是写给六哥的信？”静川故意逗她。
“嘘！”飞雪食指抵唇，赶紧跑过去关上了房门。“我这实在不安全，皇上随时都有可能过来，你还在这大声嚷嚷……”飞雪脸发白，有好几次她在这写东西都差点被皇上发现，她已经心有余悸了。
“我看见二哥去安喜宫了，今晚上一定会在那用膳留宿的，放心好了！”
飞雪长呼出一口气，打开梳妆台上掩藏的锦盒，将手中的信笺放了进去。静川好奇地伸头一看，一眼就瞟见了“潇湘”二字。
“噢……被我说中了吧，还说不是写给六哥的信，这是什么？”静川戳着信笺上潇湘二字问道。
“欲寄彩笺兼尺素，山长水阔知何处？我连他人在哪里都不知道，就是写了，也寄不出去……”
本想逗弄她的，却惹了她许多眼泪，静川心情也晦暗起来。她随手一翻，原来她已经写了这么多了。
“这都是你写的？”
“除了应对皇上，这几乎是我唯一可做的事情。深宫寂寂，长夜漫漫，我如果不自己找点事做，那我一定会忧郁而死……”
静川从里面抽出一张来：“我本清水一芙蓉，怎奈错入藕池中。料想洁来还洁去，只恐深壑泥淖浓。”
“你还是想离开皇宫的是不是？”静川把信纸又放了回去。
飞雪泪眼汪汪地看向她。“能离开这里是我今生最大的奢望……我只怕到死也逃不开颜妃这个身份……罢了，这条路是我自己选的，只要他平安康健，我无所谓的！”
只要一提起楚王，飞雪准是一脸郁闷。“好了，我难得进宫一趟，是有好消息要带给你！”
“我也有好事要告诉你！”飞雪胡乱擦了一把眼泪，去卧房的柜子里取出一对她亲手做的大红枕头来。“这对合欢枕我做了好几个晚上，全都是用上好丝线密织的，上面的合欢寓意两情永合，你和少卿就要大婚了，把它送给你们安枕。祝你们白首不离，早生贵子！”
静川眼睛湿漉漉的，接过这对枕头。“你的礼物太珍贵了，我会舍不得用的……”
“傻瓜！你要喜欢我多做几对，你和少卿天天换着枕……”飞雪羡慕地盯着她。
“你好坏呀！”静川羞得直跺脚。她把枕头轻轻地放在桌子上，郑重地拉过飞雪，在她耳边悄悄地说：“我也有好消息，想不想听啊？”
“什么？”
“六哥就要进京了！”
飞雪怔了一下，一脸不信。“是真的！前几日我收到六哥的信，他说不能来参加我的婚礼。我就去求了二哥，看能不能让六哥进京。谁知呀，二哥答应了！”
她脑子“嗡”地一声，瞬间空白了。本以为再见是下辈子的事了，却没想到幸福来得这么突然，说见就要见着了……
“是真的吗？”飞雪几乎快要哭出来。
“你刚才在做梦啊，当然是真的了！”她恍恍惚惚地走到床边，一屁股坐了下去，眼泪像开了闸的水。“我就要见到王爷了，我就要见到王爷了……”
“是呀，左右这几天传旨的太监就该到了，最多两个月你就可以见到他了！”
飞雪眼睛刹那间被点亮了，她激动地跑过去握住静川的手。“太好了，我就要见到王爷了……你知不知道，我都四年多没见到他了……我好想他，有时候想得久了还会出现幻觉，我觉得自己像分裂了一样……”
“就要见到了……”静川长舒一口气。“你呀，赶紧准备着吧。”
一说到准备，飞雪眼里的亮光渐渐没落了。她这妻不是妻、妾不是妾、情人不算情人的尴尬身份，能准备什么呢？她沮丧地坐到椅子上，又回到了之前半死不活的状态中了。
“你怎么了？”静川也挨着她坐下。
“他有妻有妾，两美在怀，我算什么呢？我是皇上的颜妃，是他的皇嫂，这层身份是永远也改变不了的……”
“可他最想见的人仍然是你呀！”
“都过去这么多年了，不知当初的情愫在他心里还存留多少……也许他已经淡忘了……”
“不会的！六哥是个重情重义的人，你给他的感觉那么深刻，他怎么会忘呢？”
“其实，我倒希望他能忘掉我们之间的一切，重新开始他以后的人生。他和琼芳、和丽芸，才是伉俪夫妻……”
“别灰心嘛，山重水复疑无路，柳暗花明又一村，缘分是个很奇妙的东西，有时候你觉着缘分尽了，老天偏又让你遇上，说不定还会再续前缘呢！”
“会吗？”飞雪痴望着她。
“有缘就会……”
静川把那对枕头往怀里一揽：“你的礼物我收下了，你的祝福我也收到了。借着我和少卿的喜气，你也收拾好自己的心情，等待和六哥相聚的那一刻吧！”
听了静川的鼓舞，飞雪嘴角上扬，露出了幸福的微笑。
传旨太监到楚王府宣读了皇上的圣旨。楚王接过圣旨，心中块垒顿时全无。
晚上，宋祺聚在楚王书房密谈。“王爷，咱们带多少人进京？”
“随行的只需八百即可。”
“这么少？会不会有什么不妥？”
“八百人够了，过了江，一路都走官道，沿途都有官员接待，不会出什么事的。重要的是，你要秘密安排咱们这八万人马，尽速赶至黄河南岸。让他们全部打扮成普通老百姓的样子，军器械甲装入长箱，走荒僻的山道，直达洛阳。”他从旁拿出路线图，交给宋祺。“这是路线图，让陈宗亮约束好手下兵士，路上尽量不要生事，以保证所有人安全抵达。”
“好，我待会就去安排。那咱们什么时候动身呢？”
“越快越好……挑选随行人员，带上贺礼，尽快启程！”楚王心焦不已。
“好！”
“你去吧！做事小心点！”楚王不放心，谆谆嘱咐道。
宋祺刚走，楚王从怀中取出那枚结发香囊摩挲着。“飞雪，你知不知道，我恨不得此刻生了双翼，什么都不顾地飞到你身边……我已经太久太久没有这种强烈的感觉了……这漫长的行程，于我也是煎熬，不知道什么时候才能走近你……”
突然，琼芳推门进来了，楚王吓了一跳，赶紧把手中的香囊往怀里塞去。
“不是告诉过你吗，进我的书房先敲门。”楚王急忙把眼前的重要信件掩盖起来。
“我敲了……王爷不知在想什么，没听见而已。”琼芳知道他在想什么。
“这么晚了有事吗？”
“我就是过来看看，有没有需要我帮忙的……”琼芳顾左右而言他，一副手足无措的样子。
“我这没有什么，倒是你，回京就要见到你爹了，多准备点贺礼带上。你和你爹也快四年没见了，你一定很想家，很想你爹……”楚王的温存软语让琼芳心头热热的，难得在快要与心上人见面的时候还能想到她。
“多谢王爷还记挂着我，记挂着我爹……”她脑海里一直有个念头，今晚定要不吐不快。她一步一步上前来，摒弃了女儿家的羞涩，低声说道：“我知道咱们就要动身回北京了……若是回去了，见到诸王亲眷，她们问起为何成亲年久尚无身孕，我不知该如何回答？”
楚王尴尬得站起身来，眼神躲闪道：“你就说子嗣之事，需看缘分……”
“别人若不信呢？”
“信不信由他们，你只管说你的。”
“我在想……左右就是这几天了，可不可以……”她想着孤注一掷，伸手抓住了楚王的手，“让我成为名副其实的楚王妃……我知道，一旦回了京城，你们难免会见面，到那时，我就什么机会都没有了……”她的眼睛里闪动着泪光，盛满了乞求和渴望。
楚王轻轻挣脱开，不敢再去看她的眼睛。“我不明白，你是信守对她的承诺呢还是压根对别的女人不感兴趣？”
“兼而有之吧……”楚王答得坦白。
“她都已经是皇上的妃子了，身子早就不清白了，你还眷恋她什么呀？”
“我并不在意这个……”
琼芳简直不能相信：“她至死都是皇上的嫔妃，你们是不可能在一起的，难道你就这样孤独一辈子？无妻无妾，无儿无女？”
“如果这是天意，我认了……不过世上的也很难说，枯木尚可逢春，绝处亦能逢生，我相信一切自有老天在安排！”
“你这是幻想！”琼芳恨他不清醒。
“我喜欢幻想，只有在幻想里，我才能看见她！”
琼芳冷冷地瞧着面前这个为爱痴狂的男人，她脑子里只蹦出四个字：走火入魔。
半晌，他慢慢回头，低低地看了他一眼：“有件事，希望你能好好考虑一下！回京之后，你见到你爹，可以把我们之间的关系如实以告。要是他觉得你受了委屈，而你也不愿再回来的话，我可以给你一纸休书，还你自由，你也不用再绑着楚王妃的身份作茧自缚……”
“我不会把实情告诉我爹，你也用不着给我休书，我不会离开你的，这辈子你也休想甩掉我！”琼芳坚硬如铁，楚王觉得自己是对牛弹琴了。“你这又是何必呢，我什么都给不了你，你也不必对我掏心掏肺。我不是想甩掉你，我只是怜惜你，不忍你将大好年华白白葬送了……”
“你若是怜惜我，就成全我！”琼芳扶着他的胳臂哀肯道。
楚王不忍心，却还是微微摇了摇头。琼芳含泪苦笑着，再纠缠下去，难堪的是自己。她默默缩回了双手。“我不耽误你休息了，先出去了……”她黯然的背影，让楚王心痛。人非草木，焉能无情？