她跑回含玉阁，躺在床上，盖好被子，却翻来覆去地睡不着。她索性坐了起来，扯开被子，满脑子都是假想的楚王与丽芸洞房亲热的场景。
“紫竹！”她大喊一声，紫竹在门外守夜，本就在打瞌睡，这会听见琼芳的喊声，吓得睡意全无，忙推门进来。
“王妃，您叫我？”
“拿我披风来！”
“您要披风干什么？”
“赏月！”
“都这么晚了，该睡了，您还赏什么月啊！”
“谁说晚了不能赏月，月亮不就是在晚上才出来吗？难道我要大白天赏月吗？”
紫竹不敢再说了，灰溜溜地去拿披风，顶着困意陪琼芳到院子里赏月。
夜半清冷，阴风刺骨，王府大院寂寂无声。一弯残月悬在上空，云雾缥缈，花枝乱颤。紫竹衣衫单薄，冻得她缩在一侧。琼芳抬头望着天空，这残月一点都不美。股股凉意袭来，她也是瑟瑟发抖。她两眼不自觉地朝丽芸的新房“春幽阁”瞟去，透过格子窗，两支红烛高烧的影子来回摇曳。春幽阁还亮着灯，想必一对新人还在互诉衷肠吧。他们会说些什么呢？
楚王早就进了新房，却在屋子里待了半天，不发一言。丽芸蒙着红盖头就坐在他对面的床上。桌子上摆着喜秤，喜秤上缠着的大红花格外扎眼。他很紧张，似懵懂而又青涩的少年，不知该如何应对接下来的局面。
一个丫鬟推门而入，端来了交杯酒。“请新人喝交杯酒，从此甜甜蜜蜜、和和美美。”
“放桌子上吧。”
丫鬟放下酒就出去了。
他长舒一口气，拿起了桌上的喜秤，朝新娘子走去。丽芸透过盖头的缝隙，看见楚王的脚步离她越来越近，不由得心跳加速。楚王轻轻挑起了盖头，丽芸纯洁灿烂的脸庞映入他的眼帘。她抬起双眸，脉脉地看着楚王。
“你今天真美……”楚王忍不住赞叹道。他帮丽芸取下红盖头，挨着她坐下去。
“对不起……”楚王首先道歉，“两年前我就该兑现承诺的，拖了这么久，实在是委屈你了。”
“王爷不要这么说，正所谓好事多磨嘛，既是好事，就不算晚。”丽芸红着脸说道，声音小极了。
楚王伸出手去握住了丽芸的手：“这个名分早就该给你的……你有了这个名分，才能光明正大地住在这里，我也能保护你……倘若一个女子没有名分，那只能是任人宰割践踏、任人随意赠送……”飞雪就是吃了没有名分的亏，丽芸又怎能不知楚王话里的意思。
“王爷又想起姑娘了？”丽芸见他泪眼朦胧若有所思的模样，心生点点醋意。她拥进楚王怀里，紧紧地抱着他。“王爷可知，我等这一天已经等了十三年了……我看着不同的女子从王爷的生命中走进又走出，我不知道什么时候才能轮到我……哪怕只是一个过客，得王爷一次垂怜，我也愿意等……我知道，我不是宁安公主，不是王爷的初恋情人；我也不是颜姑娘，不是王爷的心头最爱，可我只想留在你身边，哪怕一辈子都只是个丫鬟，我都很满足的……”
丽芸的心意，他老早就知道。一个女人对你掏心掏肺，没有人会无动于衷。楚王泪湿眼眶。丽芸仰首向他看去，满眼皆是柔情蜜意。“我去拿酒来。”
“等等……”
丽芸以为他想先行周公之礼，害羞极了。“那，我先为王爷宽衣……”
她含羞垂眸，探出手去宽解楚王的衣带，却被楚王用力按下。她惊讶地看着他，他的眼睛躲闪，面有难色，那一瞬间，她懂了！原以为自己会是与众不同的那一个，原以为从今而后她会走入他的生命中，不再痴痴傻等……
“对不起……”楚王低声致歉。“我……”
“我明白的……”丽芸看着桌上还未饮用的交杯酒，她怎么够资格与他共饮……丽芸没有脱衣，扭头便躺下了，她极力克制眼中的泪水，奈何总也无法控制。楚王解下腰间的红衣带，和衣而卧。
听着耳畔似有还无的饮泣声，他也心痛极了。这样狠心绝情，无疑让她的身心遭受巨大的羞辱。洞房花烛夜，本是男女尽皆向往的人生至乐。可对他而言，坐等天亮，却是如斯漫长的煎熬。曾经，他的洞房之夜，连枝共老，交杯同饮，与所爱之女子执手相视共赴巫山。他忘不了，亦无法再接受其他女子……
天终于亮了。
楚王一夜无眠，悄悄起身，拿了件外衣，轻手轻脚地出去了。丽芸听着开门又关门的声音，心都碎了。楚王未睡，她也闭着眼睛装了一个晚上。
楚王刚出门，在楼梯口便遇到了上楼来的琼芳和紫竹。
“这么早，你们去哪了？”
“王妃呀，昨晚非要到院子里赏月，这不赏到现在才回……”紫竹嘴快，琼芳却也由得她说下去，她是故意让楚王知道的。
原来她也彻夜熬着……楚王看她脸冻得毫无血色，一脸疲惫，又挂满了情绪，知道是她误会了。可这种事，他也不好解释，就由她误会吧。
“我一会要出去，你来伺候更衣吧。”许是动了恻隐之心，楚王从未如此主动。琼芳心中大喜，跟着楚王去了。她将楚王身上的喜服脱下，换上了一身常服。他身姿挺拔，贵气逼人，浑身都散发着异于常人的气质。琼芳有一瞬的失神，兀自站在那里呆看。
“我先走了。”楚王整理好衣冠。
“先别走……”琼芳缓过神来，情不自禁地扑入他的怀抱，紧紧地环住他的腰身，在他宽大的怀里自我陶醉。她嫉妒飞雪，也羡慕丽芸，她们都和他有着最亲密无间的关系，偏偏自己什么也没有，这让她怎么受得了！她只能索要一个拥抱来望梅止渴。
楚王了解她的心思，并未拒绝。良久，她才扬起脸来，直问道：“王爷为什么不喜欢我？”
一句话，就把楚王问住了。
“就因为我是皇上指给你的？”
楚王语塞。皇上赐婚，她也无可奈何，别无选择。
“还是因为我曾经出卖过你的心上人？”
楚王摇摇头。“那件事对少卿和飞雪并没有造成实质性的伤害，我不怪你……”
“那你为什么，宁愿接受一个丫头，也不愿意接受我？”
“你误会了……”楚王道了句，就离开了。
误会？琼芳有些纳闷，不知是何意。
“王妃，侧王妃来给您请安了！”紫竹进来道。
“哦，我换身衣服就来。”
琼芳换了件华丽无比的衣裳，打扮得娇贵无比，她虽败于丽芸之手，却仍然拿出正妻的气度来。
“妾身薛氏给王妃请安！”丽芸将头发挽了起来，俨然是妇人打扮了。
“免礼！”当丽芸起身时，琼芳特意多瞧了几眼，她眼睛有些红肿，也少了些明丽的神采，虽用厚重的脂粉遮盖，却仍看得出她是哭过。照理说，新婚燕尔，新娘子该是光彩夺目、灿若明霞的。为什么她脸上没有笑容，难道……昨夜她也是守了空房？
“你刚刚安顿下来，这些日子也没怎么好好休息，未来三个月的晨起请安就免了吧。”
“多谢王妃！”
“去歇着吧。”
待丽芸走后，琼芳问一旁的紫竹：“是谁在伺候侧王妃？”
“是香草。”
“昨晚也是她吗？”
“是她。”
“去把她叫过来。”琼芳必得确认了才能安心。
香草不知王妃叫她过来何事，还以为自己做错了什么，吓得跪在地上，不敢抬头。“香草，你别怕，我不是要罚你。我有事问你，你要如实回答。”
香草结结巴巴地答道：“不知王妃要问什么，香草……一定知无不言。”
“昨晚王爷和侧王妃是在一起吗？”她压低了声音问道。
“香草不知王妃说的在一起是什么意思……”
“糊涂东西！在一起不知道什么意思吗？就是……就是有没有睡在一起？”
“奴婢不敢确定。早晨奴婢去收拾房间，发现侧王妃一晚上都穿着喜服，交杯酒也没有喝，白帕子上也……也是干干净净的……”
果然了，楚王对飞雪那个忠贞的誓言并没有因她而破。琼芳的心情顿时清爽了好多，她突然觉得自己又有机会了。
“刚才我问你的事情，不许跟旁人说，背后也不许议论，倘若有只言片语传入我的耳朵里，我就把你撵出去！知不知道！”
“奴婢不敢！”香草瑟缩着退下了。
“紫竹你也是，在侧王妃面前一个字也不许提，免得她尴尬。”
“奴婢知道。王爷真是太痴情了……”紫竹失口道，“以前在王府，先王妃也是这样，跟王爷成亲五年，在一起的次数真是少得可怜。头几年，王爷心里装着宁安公主，先王妃根本就挤不进去。后来王爷有了颜姑娘，先王妃甚至连王爷的面儿都见不上，更别说夫妻生活了……颜姑娘被迫进了宫，王爷的心大概也死了……”
琼芳默默地听着，寄希望于这样的男人，也许穷一生他都不会将目光落于你身上。罢了！试问有多少人付出了感情，能够得到相同的回报？琼芳索性将心放平，不去想结果如何。
她突然想起来，楚王走的时候没有穿暖袍。她噌噌下楼去取，坐着马车去了军营。她掀帘而入，楚王正在埋头写东西。她悄声站在楚王面前。光线突然暗了下来，楚王才发现她。
“你怎么来了？”
琼芳将怀里的暖袍一亮：“王爷出来的时候，忘记穿暖袍了。”
“不要紧，一时也没觉得冷。”
“那怎么行，王爷身子才好些，可不能再受凉了。”她将暖袍披在楚王身上，又细心地系好带子。楚王心中暖暖的。楚王道了句：“谢谢！”
“王爷何须这么客气呢……”琼芳像株娇艳的山茶花。
“好了，啰嗦的人该走了……”琼芳微笑着，转身就走了。
楚王并未多想，继续写着。宋祺蹑手蹑脚地进来，笑眯眯地趴在案桌前，上下打量着楚王。
“王妃特地跑来送袍子啊……”
“多事！”楚王没有抬眼。
宋祺抿着嘴乐：“你瞧，人家对你多好！这么冷的天，大老远地跑来送温暖，王爷你铁石心肠也该感动啊！”
“朋友之间也是可以相互关心的啊！”
“朋友？”宋祺翻了个白眼，顿时哑了火。
“你还是老实做事吧，交代你办的事，怎么样啦？”
“功夫不负有心人啊，王爷让我找的绿萼梅，我已经找到了！”
“是不是真的？”楚王豁然一站。
“我已经让人移进王府了，王爷今晚回去就能见到了。”
楚王心中大喜，王府里的绿萼梅有他太多的记忆。
“不过，南方雪少，气候和北方也大不相同，不知道这花能不能和从前王府的花一样？”
“这你就不懂了吧，梅花虽喜严寒，却盛产于南方，尤其这绿梅。”
宋祺心悦诚服地点着头：“原来如此！希望今年栽下，明年冬天可以开花，以解王爷思念之苦……”楚王心里想什么，宋祺真是把的准。
楚王心中也这样盼着。
“王爷，明天就是除夕了，今晚咱们回府吗？”
“回吧。”一年团圆尽在此时，既是阖家守岁之时，他怎能不回家？
“那我去给王爷备车。”
楚王刚上楼，就碰见了丽芸。丽芸脸一红，屈身向楚王见礼。“给王爷请安。”
丽芸这么生分，显然昨晚的事情伤到了她的心。
“不必多礼！”
楚王伸手去扶。“去你屋里坐坐吧。”
丽芸随着他进屋，给他沏上了茶。“王爷请喝茶。”
“看你气色不是很好，让香草每日熬点参汤给你。”
“谢王爷关怀，我没事。”
她一脸忧郁，即使笑也寡淡得很。
“对不起啊，昨晚……”
丽芸抢着打断道：“王爷不必再说了，我都明白的。从前不变的东西，到现在也没有变。”丽芸话中有话，既指楚王对飞雪的那句承诺，也指自己对楚王的初心。
“谢谢你的谅解！”
“这件事，是姑娘托付给你的吧。”
“你怎么知道的？”
“王爷在看了姑娘的书信之后才给我名分，我就知道了。姑娘千里迢迢让我带书信给你，说王爷会妥善安置我，她真是为我设想周全……可她不知道，即使我有了侧妃的名分，我也不会拥有什么……”丽芸眼眶发红，强忍着泪。
“我答应过她，除了她，我不会再碰其他女子……”
“我知道……王爷是重情守诺、表里如一的君子，我不会怪王爷的。自始至终，王爷都不曾亏欠我什么，所以王爷也不要再向我道歉了，我全都明白的。”
“你总是那么善解人意，似我这般伤痕累累的男人，如何能配得上你？如果……”楚王有些不好开口，“你觉得委屈，反正我们也没有夫妻之实，我愿意成全你的任何心愿，包括离开这里……”
“不！”丽芸坚定如铁，“我不走！我是楚王侧妃，我可以堂堂正正地站在这里，名正言顺地留在你身边。谁也无法赶我走！百年之后，我是要给王爷陪葬的……”
楚王心弦震颤：这样好的女子，我终究还是要辜负的……
“既然我们之间没有心结了，以后不许对我那么生分，还和从前一样，好不好？”楚王握着她的手，轻柔地说道。
“当然。”
楚王心情大好：“那我不打扰你休息了，早点睡吧！”
丽芸送楚王出门。当楚王的背影消失在茫茫夜色中，她的心也破败如许。她机械地关上门，背倚着冰冷的门板，任泪恣意流淌。
楚王独自站在院中。宋祺已经将移栽过来的绿萼梅种好了。这棵梅树枝干硕大有力，枝叶繁盛茂密，冬风吹起满树的绿叶，萧萧作响。希望今年种下，明年能开花。他仍清晰地记得，那年除夕，飞雪坐在梅树下睡着的一幕，落花满身，美得像大自然精雕细琢的画一般。过往的风情月意在他脑海里一遍遍重现……深情藏在岁月的尘埃里，那一定是与绝望并存的。
“风凋树，残花零落向黄土。月冷路，夜半枕孤，思君清苦。绻绻旧意情如故，邈邈云汉阻归途。却不如，牛郎织女，一年一度。”他泪落如雨。牛郎织女隔着天河，尚有一年一回的相聚，这度日如年漫漫无期的等待简直比牛郎织女还惨！他拎着一壶酒，坐于廊下，曲起右膝。
残月朦胧，浮在空中若隐若现。夜阑珊，回廊里灌进凄凄冷风。他从怀里小心地摸出那枚结发香包，能感觉到丝丝缕缕的头发在里面融汇交缠。香包吻在唇边，渴望见到的人却远在天边，只有这几缕残丝聊以慰藉。
他猛灌黄汤，也许只有酒精麻醉下，他才在幻觉中感受到她的存在。“飞雪，一年将尽，深宫里的你，是否还在等我？时间越久，我对自己越没有信心。我们分别一年了，我也只收到你辗转寄来的两封书信，只字片语，却把我的心也撕成了碎片。我想救你，可是要冒很大的风险，万一失败了，我不止失去你，还会牵连很多人……若你知道我选择这样的方式，你也未必肯跟我走……我只求你还能记得我们过去的情意，你等我……只消三五年，我一定救你脱困。不管付出多大的代价，我一定不会放弃的……”他心中百转千回，默默祈求。他仰起头，直把烈酒往嘴里倒。酒泼泼洒洒，溅得他满嘴满身都是。“飞雪……你知不知道，此时此刻，我有多想你……直道相思了无益，未妨惆怅是清狂。相思无益！相思无益……”他喃喃自语，一声一声地苦笑，泪也倾巢而出。他索性将一壶酒全都灌了下去，酒烈情也烈。压抑许久的内心、无处释放的落寞、椎心泣血的痛苦，在那一刹那，全部被放空，压迫着他的胸腔，终于化作一股狂热的血流喷涌而出。吐血的瞬间，他觉得胸口无比畅快。
酒喝干了，他起身想去取，一个趔趄，便倒下了。手中的酒瓶“桄榔”一声，也碎在手边。宋祺住在一楼，听见回廊上有声响，披了件衣服出来查看。他一眼就看见楚王倒在那里。他飞快地跑过来，拨过楚王的身子一看，楚王鬓发凌乱不堪，嘴上身上满是血迹，酒气和血腥味交杂在一起。他知道楚王旧疾复发了。
“来人呐！快来人呐！”他一边喊着，一边抱起楚王上楼。
琼芳听到声音，开门来看。“快把王爷放到我床上！”宋祺把楚王安置在琼芳床上。
“紫竹去唤江太医！”琼芳也慌了。紫竹飞身下楼。
“怎么回事？”
“王爷又喝酒了……”
琼芳赶紧去拧了个帕子，把楚王嘴角下巴的血迹擦干净。“快去给王爷拿件衣服来！”
丽芸也慌慌张张地赶来，帮着宋祺一起换衣服。江太医赶来把脉，楚王脉象虚弱极了。
“怎么又让王爷喝酒啊！”江太医一脸愁悴。
“宋祺，王爷不是和你在一起吗？”琼芳调头问宋祺。
“起初是和我在一起，可王爷说让我先睡，他去院子里透透气。我当时也没有多想，就让王爷一个人去了！都怪我，我该跟着他的！”
“谁都不想的，你也别自责了！”丽芸安慰道。
“我该有所警觉的……”宋祺气恼地几乎哭出来，“王爷让我找什么绿萼梅，我就知道他的思念又起，我该陪着王爷的！”
“好了，事已至此，怪你也没有用啊！”琼芳急忙巴问江太医：“江太医，怎么样？”
“先去熬药来！药我都配好了，让紫竹姑娘去取，赶快去熬，要浓一些。”
紫竹点着头，马上下去了。
“王爷这酒以后是万万沾不得了，王爷本就忧思过重、又失眠忧郁，再饮这么烈的酒，无疑是雪上加霜啊！”
琼芳心痛极了。“宋祺，吩咐下去，立刻将王府所有的酒全部销毁，米酒也不要。但凡发现府中下人有饮酒者，一律撵出王府！”
“也不用销毁，明天就是除夕了，我把酒全部运到军营，用以劳军吧！”
“也好！还有，王爷身子不好，我想让他多休息一段时间，军营那边王爷暂时不能去了，一切军务由你暂代处理。若有迟疑不定的，先拿来与我商量，不可先惊动王爷！”
“是！”
“近身伺候的活你就不用管了，交给我和侧王妃，你就专心负责军营那边吧。”
“是！”宋祺应着，便下去忙了。
“江太医，王爷什么时候会醒啊？”丽芸急得头上直冒汗。
“这次王爷病势凶险，又烈酒加身，就算醒了，也得好好调养个一两年。这药，怕是不能断了……”
琼芳和丽芸都担心得不行。
“有劳江太医费心了！”
“王妃言重了！”江太医退下了。丽芸站在一侧，看着琼芳紧紧握着楚王的手，目不转睛地盯着楚王的脸，觉得自己像个外人。她悄悄地退出含玉阁。琼芳看见丽芸走了，不得已，她只有在这个时候端出正室的架子，将楚王成功揽于自己怀中。
“王爷，你干什么这么傻呀？你就算想她，也不用这么糟蹋自己的身子……你躺在这里，只管睡，什么也不用管了，却让我这么担心……”她摸着楚王惨白的脸，昔日勃勃生发的脸庞，如今晦暗无色，让人心疼不已。她红着眼眶说道：“你只有病着，才会乖乖地躺在这里，才会属于我……为什么你的眼里只有那个嫁为人妇的女人，我的一片痴情你却视而不见？就算你痛彻心扉，哪怕你丢掉性命，她也不会知道，依然过她富贵无忧的生活，你这样值得吗？”
紫竹端药进来，琼芳抹了一把眼泪，拼命掩饰自己的无助。她抱起楚王的身子，和紫竹一起给楚王喂药。
除夕夜，万家灯火。宫里也是热闹又喜庆。朱见深在文华殿设宴款待众位皇亲国戚和大臣。静川和少卿也是座上宾。少卿环视了一周，诸位娘娘席中并未见飞雪的身影。
“皇上，怎么颜妃娘娘没有到场？”
“刚才落颜轩的侍女来报，说是颜妃感染了风寒，身子不适。朕就吩咐她休息了。等散了席，你去看看她吧！自颜妃入宫，你们兄妹俩还一直没见过面呢。”
“多谢皇上体恤！”
宴席还没散尽，少卿和静川冒着风雪去了落颜轩。
飞雪见了少卿，喜出望外，投进少卿的怀里。“少卿，我都快一年没见你了……”
“是啊，你知不知道我有多想你。听说你出事，我日夜悬心，没有机会，我也进不得后宫。怎么样，给我看看。”少卿对着飞雪上下看去，她人很憔悴，面目无光，气色也欠佳。“身子好全了吗？有没有着人好好调理？”
“我好多了，你放心就是。”飞雪眼圈润润的。
“放心？听皇上说，你又着了风寒，要不要紧哪？”
“快点坐下！”飞雪帮他们脱下厚实的披风，交给月溶去烤干，拉着他俩围炉而坐。“你们又不是不知道我，我不爱凑热闹，索性就让月溶说我病了。”
“人家都是希望自己好，偏你上赶着咒自己生病！”静川快人快语。
“我要不说病了，皇上也不会让你俩来探望我。可见，病也有病的好处呢！”今日见了飞雪，倒比前些日子心情好了些许。
“什么好处呀！”少卿白了她一眼，“大过年的，竟说些不吉利的话！”
“我的日子就这样了，没有哪一天是吉利的……”她望着火炉里快要燃尽的炭火，心也如这死灰般沉寂。少卿和静川相互看了一眼，看来她还是没有走出失子之痛。
“飞雪，你不能老是这么心事重重、郁郁寡欢的，这样下去你会生病的。”少卿苦口婆心地劝道，“我知道孩子没了，你伤心、你难过，可都这么久了，你不能再沉浸在痛苦里了，你要勇敢地走到阳光下，你要直面你自己！”
飞雪的眼泪簌簌而下。“那个孩子……是我活下去的唯一希望，他没了……我再也不可能有王爷的孩子了……”
“孩子没有了，对你来说也许是一件好事……”
飞雪有些不明白。
“证明你和他缘分尽了……如果你生下了他，他也不能喊王爷一声父王，他要和你一样在这个深宫里，过着争权夺利、朝不保夕的生活。你舍得让他在这样的环境里成长吗？万一有一天，他的身世暴露了，你怎么救他？如今他去了，你正好借此斩断前缘，不要再把自己封印在前尘往事中，你该打起精神来，好好应对皇上。你要知道，你已经是他的妃子，未来的三五十年，你的荣辱，甚至你的性命都系在他的身上。如果你一直忘不了过去，你怎么度过后半生？万般皆苦，唯有自渡！整日神情恍惚、忧思深沉，沉湎过去不能自拔，你会害死自己的！”
“世上万般哀苦事，无非死别与生离。我与王爷生离，动如参商，焉知此番生离不是死别……”
“生离也好，死别也罢，都已经过去了，人总是要往前看的，对不对？”
“我只要一闭上眼，过去的点点滴滴都在我眼前浮现…….”飞雪苦恼地抱住头，“他的样子、他说过的话……”
静川将她揽于怀中。“我懂你这种感觉……你们曾经情深刻骨，想要忘记是很难的，不着急，慢慢来……”
“我好想见他……”飞雪吐露肺腑。
“见面？”少卿摇摇头，“谈何容易啊!”
“我知道，即使见了面，也什么都无法改变。我是嫂，他是叔，这层关系永远也改变不了……我虽然好想见他，可我明白，眼下这种局面，相见争如不见。只要他平安无恙，我也就认了……”
“你能这么想就对了！千万不要钻牛角尖……”静川疼惜地拍着她的肩膀，“你有丈夫，他也有妻子，从你们挥手离别的那天起，就已经是桥归桥路归路了。”
飞雪躲在静川怀里，像一叶孤独的小舟，历经大风大浪，好不容易才驶进避风港。
“不早了，我们回去吧！再不走，一会宫门该下钥了。”少卿瞅了一眼外面，“飞雪，你好好歇着，等有机会我再来看你。”
“你们这么快就要走？”
“我等始终是外臣，不宜在后宫待得太久，会惹闲话的。你要好好保重，有什么困难就告诉我们……”
飞雪点点头。月溶奉上烘干的披风，两个人出了落颜轩。