第十一章：砺刀石
西北边塞的玉门关，在夜幕深沉时，宛如一位沉默而坚毅的卫士，矗立在广袤的沙海边缘。那洒下的月光，冷冽而清寒，恰似刚刚淬过火的锋利刀锋，泛着丝丝寒意。李逸身着一件破旧却带着岁月痕迹的羊裘，独自伫立在箭跺旁。他的身姿挺拔而孤寂，眼神深邃而凝重，仿佛在凝视着这片广袤而又充满未知的塞外大地。
风，裹挟着沙砾，如同一头咆哮的野兽，在城头上肆虐。那些沙砾被夜风无情地卷上城头，“簌簌”地落入夯土墙的裂缝中，发出细微而又让人心生不安的声响。三个月前，他带着使命与荣耀离开京城，武曌赐予的紫金冠，那象征着尊贵与权力的宝物，此刻正静静地躺在都护府那精致的檀木匣中，仿佛被岁月遗忘。而如今，他发髻上所佩戴的，不过是戍卒张五郎亲手编织的草环。这位老卒，在今晨的巡防中，不幸被流矢射中，草环上沾染的那发黑的血迹，如同一个沉重的印记，诉说着戍边生活的残酷与无常。
当黎明的曙光悄然爬上地平线，沙州城被一层淡淡的晨雾所笼罩。这晨雾，并不像江南水乡的雾气那般轻柔、温润，而是夹杂着马粪的刺鼻气味与茴香那独特的气息，两种味道相互交织，形成了一种浑浊而又充满塞外风情的浊气。李逸静静地蹲在灶台前，眼神中透露出一种与他身份不符的专注。火头军王瘸子，身形矮小，走路时一瘸一拐，但动作却十分娴熟。他正将色泽金黄的黍米与翠绿的沙葱，依次倒入那口泛着岁月痕迹的铁锅中。铁锅的锅沿，有一道明显的豁口，这豁口让李逸的思绪瞬间飘回到了京城那繁华而又庄重的太极殿。在那里，青铜鼎中煮着的是来自南海的珍贵紫参，与眼前这简陋的灶台、质朴的食材形成了鲜明的对比，让他不禁感慨命运的无常与人生的起伏。
“将军使不得！”王瘸子的声音中充满了惊愕与担忧。他连忙放下手中的活计，三步并作两步地冲上前，一把夺过李逸手中的柴刀。他的眼神中满是诚恳与敬畏，“您这双手，是用来执掌虎符、指挥千军万马的，怎能用来做这劈柴的粗活……”李逸微微一笑，那笑容中带着一丝坚毅与决然。他再次拿回柴刀，用力地将柴薪劈开，火星四溅，仿佛是他心中的热血在燃烧。“虎符虽能号令天下兵马，却无法劈开突厥人的锁子甲。”他的声音低沉而有力，在这小小的灶间回荡，“但这柴刀，却能劈开这塞北的无尽严寒。”就在这时，他的目光突然被柴堆中的一个异物所吸引。他用刀尖轻轻挑起，原来是半截嵌着绿松石的臂钏。那绿松石色泽温润，在晨光的映照下，闪烁着迷人的光芒。而这臂钏，与三日前截获的粟特商队货物中的物品如出一辙，这一发现，让他的心中涌起了无数的疑问与猜测。
就在此时，戍楼上传来一阵急促而又尖锐的梆子声。这声音，如同惊雷一般，打破了清晨的宁静。裴十二，气喘吁吁地撞开营门，他的甲胄上结着一层薄薄的白霜，每一次呼吸都带着白色的雾气，显然是一路狂奔而来。“禀都护，三队戍卒在城南发生斗殴，据说……是为了一个胡姬。”他的声音中带着一丝紧张与不安，仿佛预感到了这件事情的复杂性。
醉仙楼内，弥漫着一股浓郁的异域风情。胡旋舞的节奏，虽然比长安的慢了半拍，但舞者们的热情与活力却丝毫不减。阿史那燕，这位美丽而神秘的女子，如同夜空中最耀眼的星辰，吸引了所有人的目光。她的赤足轻盈地踏在波斯毯上，每一步都仿佛带着独特的韵律，银铃在她的脚踝上欢快地作响，奏响了一曲激昂的《破阵乐》。李逸掀开帘子，缓缓走进楼内。就在他踏入的瞬间，阿史那燕仿佛感受到了他的存在，她轻盈地旋身，将手中的金樽抛向李逸，酒液在空中划出一道优美的弧线，如同夜空中的流星。
“将军可知这酒叫什么？”她的指尖轻轻划过李逸的护腕，眼神中带着一丝妩媚与神秘，“这酒名为‘胭脂泪’，乃是用天山雪莲和处子之血酿制而成。”李逸轻轻晃动着酒盏，看着那血丝在琥珀色的酒液中缓缓沉浮，心中涌起一股莫名的厌恶与愤怒。“姑娘的粟特语说得极为流利，只是这所谓的‘处子血’……”他的眼神瞬间变得锐利如鹰，他突然伸出手，紧紧擒住她的手腕，“莫不是高昌城破之时，那些被挂在突厥马鞍上的无辜少女的鲜血？”
刹那间，银铃的声音戛然而止，阿史那燕那湛蓝的眼眸中瞬间闪过一丝杀意。与此同时，后厨传来一阵瓷器碎裂的清脆声响。李逸毫不犹豫地一脚踹开暗门，眼前的景象让他震惊不已。五个被铁链紧紧锁住的汉人女子，蜷缩在草堆中，她们的眼神中充满了恐惧与绝望。而她们的手腕上，都戴着与之前发现的一模一样的绿松石臂钏，这一发现，让整个事件变得更加扑朔迷离。
都护府的刑场，弥漫着一股令人作呕的血腥气息。李逸将浸过盐水的皮鞭，狠狠地扔进火盆中。火盆中的火焰瞬间升腾而起，发出“噼里啪啦”的声响，仿佛是对罪恶的愤怒咆哮。被绑在木桩上的戍长赵四，他的背后已经是血肉模糊，皮开肉绽，但他却依然梗着脖子，大声嘶吼：“兄弟们在这边疆之地戍守了三年，碰几个胡娘又算得了什么！”他的声音中充满了不甘与愤怒，仿佛在向命运抗争。
“三队戍卒，每人二十鞭。”李逸缓缓解开护腕，眼神中透露出一种威严与公正，“本都护治军不严，自当领三十鞭。”鞭梢破空的声音尖锐而刺耳，如同死神的呼啸，惊飞了城头的寒鸦。当第三鞭重重地撕开他的肩胛时，鲜血瞬间涌出，染红了他的衣衫。此刻，他的脑海中突然浮现出离京前夜武曌对他说的那句话：“殿下的慈悲要藏在铁甲里。”然而，此刻铁甲已破，那原本深藏于心中的慈悲，如同破碎的水晶，化作一颗颗血珠，滚落于黄沙之中，让他感到无比的悲凉与无奈。
“将军！”裴十二突然冲上前，用自己的身体挡下了第四鞭。他的脸上满是焦急与担忧，“突厥人来了！”
烽火台上，狼烟如同笔直的利剑，直冲云霄。东南方向，尘土飞扬，仿佛是一片黑色的风暴，迅速向这边席卷而来。李逸毫不犹豫地扯下染血的战袍，眼神中透露出一种果敢与决绝。“传令！打开武库，分发陌刀。”他的声音坚定而有力，如同洪钟般在空气中回荡。
鸣沙山，在烈日的照耀下，那起伏的曲线宛如女子曼妙的身姿，充满了神秘而又迷人的魅力。骨力啜，手握弯刀，眼神中透露出一种凶狠与贪婪。他的弯刀在阳光下闪烁着寒光，映照着唐军那整齐而又森严的陌刀阵。骨力啜啐出口中的沙粒，突然吹响了鹰骨哨。刹那间，驼队中涌出三百头疯牛，牛尾上燃烧着熊熊火焰，点燃了它们背上的陶罐。硫磺的刺鼻气味瞬间弥漫在整个战场，仿佛是死亡的气息在蔓延。
“放箭！”李逸高举令旗，大声喊道。然而，令旗所指的方向，并非敌阵，而是天空。唐军迅速举起强弓，仰射而出。箭雨如流星般划过天空，钉入沙丘后的红柳林。瞬间，惊起的沙蜥蜴如同潮水般涌向火牛群。那些火牛，在恐惧的驱使下，本能地调头奔逃。骨力啜原本嚣张的狂笑戛然而止，他的脸上露出了惊愕与恐惧的神情。他眼睁睁地看着唐军推出五十架改良弩车，机括声如同长安上元节的爆竹般清脆响亮。那些原本计划在潼关炸死李逸的火药，此刻裹在浸油的麻布里，如同一条条火龙，呼啸着扑向他的驼队。一时间，火光冲天，喊杀声、惨叫声交织在一起，整个战场变成了一片人间炼狱。
残阳如血，将都护府邸的窗棂染成了一片血红。李逸坐在桌前，手中拿着匕首，缓缓挑开蜡封的密信。武曌的字迹，在边关风沙的侵蚀下，显得有些模糊不清，但其中的一句话却格外清晰：“卢怀慎暴卒，崔明擢兵部尚书。”信笺中，滑落出一片金箔，上面錾刻着范阳卢氏的族徽，而金箔的边缘，却染着一抹鲜艳的丹蔻。这熟悉的颜色，让他瞬间想起了离京时，在武曌妆奁中看到的情景，心中涌起了一股复杂的情感，仿佛有无数的思绪在脑海中交织。
裴十二捧着药膏，轻轻地走进房间。此时，恰好听到瓷盏碎裂的声音。李逸肩头的鞭伤再次渗出血来，殷红的血迹在白色的衣衫上显得格外醒目。然而，他掌心的金箔却被攥得更紧，指关节因为用力而泛白。“传书长安，就说安西军缺医少药，请兵部拨三千斤霜糖疗伤。”他的声音低沉而有力，仿佛在下达一道至关重要的命令。
窗外，沙暴肆虐，狂风呼啸，那声音如同鬼哭狼嚎一般，让人毛骨悚然。李逸静静地站在窗前，脑海中突然想起那夜阿史那燕在他耳边的低语：“将军可知，卢刺史府中有口井，井底沉着三百具戴绿松石臂钏的白骨？”