老秀才姓朱，今日作为塾师，他终于姗姗而来。
堂中二十名，十至十三岁的学童，早已整整齐齐，肃然静候。
因这明昭堂乃是首次开办，首批弟子大多都是挑选了有些底子的聪慧学童，对四书五经已有相当根基。
因此，这朱秀才授课起来也算顺手，只需在原有基础上，于词义注解、章句义理处略加点拨，再强调一二即可。
今日开堂，他自是心中有数。
听说不少新科进士会前来观课，朱秀才也早早备妥了讲义，连声调语速都在昨夜琢磨了多遍。
既不能在士人面前出差错，更不能让塾主失望。
今日的开题则是：《论语·学而》中的“礼之用，和为贵。”
朱秀才用着最为主流的教学方式，先让学童朗读句子三遍。
然后，再解释句子生字的含义以及注释。
自己又给出一二个事例，便于学生理解。
再让堂中学童起来发表各自的见解。
即传授了知识，又增加了师生之间的互动，充分的调动了学童们对于本堂课程的主观能动性。
加上他面带笑容，讲话温柔，更让堂中的学生如沐春风。
朱秀才循序渐进，中间小结道：
“这礼的运用贵在追求和谐，礼不过是手段，目的则是人与人，上与下，内与外的和谐和平。”
“不知，在座的各位，可有见解？”
此时，座中一个十一二岁的学童举起了手，见朱夫子朝他点了点头，便起身带着清脆的嗓音问道：
“请教朱夫子，现在朝廷在辽东和建虏打的有来有回......”
旁边的进士们闻言，心中感叹，还是这小童会说话，咱们不叫有来有回，而是有去无回......
“而北边的虎敦插汉、三边的卜失兔又经常犯边。”
“弟子想问的是，这世道也不和谐啊？是因为他们不守礼，还是因为朝廷不施礼？”
这番话一出，朱秀才不禁一愣，没想到这名学童竟能由经义生发，引古论今，将书中之理与现实相通，倒是颇有几分胸中丘壑、眼底乾坤的气象。
朱秀才点了点头，满意地夸了一句，随即正色道：
“以樟，你可晓得，这建虏与蒙古残部，不过是胡人蛮夷之属，自幼未受王化，不识礼仪，自然是不懂圣人之道！”
“你可明白?”他言辞笃定，以为这番话一出，小童便该点头称是。
谁料，那学童听完后却并未全然信服，眼珠一转，似在思索，随后又抬头说道：
“可圣人之所以施行礼治，不就是为了天下太平、民安物阜吗？若这些蛮夷不受教化就能扰我中原，那岂不是说明——礼治也未必能保天下平安？”
说罢，睁着一双澄澈的眼，望向朱秀才。
朱秀才顿时一愣，满脸惊讶，竟没料到这学童还能继续追问，实在让他有些措手不及。
可更糟的是，那学童竟还语出惊人，说什么“圣人施礼也未必管用”！
这话一出，等于是在众人面前公然质疑圣人之道！
小小年纪，竟敢妄议圣言，这还得了？
若是平日里，朱秀才顶多是呵斥几句，也就过去了。
可今天不同，堂上坐着的，可是新科进士、太学俊才，满屋子都是读书人，自家学生竟在这等场合放出这种大逆不道的话，自己这面子往哪儿搁？
可朱秀才到底也只是个老秀才，若是才思敏捷些，也就不会只是秀才而已。
此刻一急，脑子发懵，竟一时忘了哪句“子曰”可以反驳自家学生。
他脸涨得通红，手指那学童，气得只吐出一句：“梁以樟，你，你这胆子也忒大了！”后头的话却再也接不上来。
坐在一旁的李伯弢，见此情形忍不住暗笑，原本有些昏昏欲睡的脑子，此刻倒是被这“质疑圣人”的插曲给提了神，直觉今日这一课，比预想中有趣多了。
。。。。。。
就在前一刻，这明昭堂的大门外便连着停下了三辆马车。
头两辆皆是雕花鎏金的紫檀马车，车帘一掀，便各自扶下一位罗裙香靥，雍容华贵的大小姐，。
最后那辆锦盖马车虽不及前两辆金贵，却也整洁雅致，从中下来四位年华正好，眉眼各有千秋的姑娘们。
六人一见面，便你一言我一语，笑语盈盈，好不热闹。
“哎呀，薛姐姐，今儿个瞧着比往常还精神些。”
“好说好说，林妹妹，你身边这几位妹妹，是哪家的？也不给姐姐引荐一声？”
“我这不正要说嘛。前几日我在家念叨你这明昭堂今儿个开课，说是能旁听，几个妹妹一听，便嚷着非要一块儿来瞧瞧。”
“女子做塾主可是稀罕事，大家可都想来看看！”
薛大小姐一听，忙笑着道：“哎哟，那可是太好了，真是给我这小塾堂长脸啦！”
林家姑娘便挨个引荐：“这位是翰林院修撰、詹事府左谕德杨守勤家的孙女，杨素杨妹妹；旁边这位呢，是翰林院修撰钱士升家的钱二姑娘，钱沛兰和翰林院编修刘鸿训家幺女刘士芳。”
几位千金互相作揖寒暄，说话间玉指轻扬，笑意微颦，引得门口的小厮都不敢大声喘气，只觉一股香风扑面，仿佛花枝乱颤，一时间只当自个儿进了花神庙。
随后这位穿石榴紫妆花裙的林家少女，又转身向同行的三位姑娘轻声介绍：
“这位是阳武侯府的嫡长小姐，薛昭薛姐姐，旁边这位是惠安伯张庆臻伯爷的妹妹张元清。”
说罢，却见薛昭掩唇一笑，揶揄似的看向她道：“林妹妹，你倒自己不介绍一声？”
林姑娘忙欠身福了福，看向张元清，声音娇细道：“小妹是翰林院编修林欲楫之二女林梓同。”
薛昭见她这般模样，笑意更盛，转头又对张元清打趣道：“咱们这位林妹妹，人是极好的，就是一说到话就羞，真真有趣极了。”
张元清笑着点点头，眼波轻转，又问道：“今儿个不见安远侯府的柳林妹妹，可是未能同行？”
薛昭微一颔首，轻轻笑道：“说是去他表哥那儿了。不过听说其他几位世子也要来。”
张元清闻言，眼角一挑，嘴角隐隐含笑，半嗔半趣地说道：“怕不是奔着这学堂来的吧？”
薛昭听了这话，柳眉微蹙，却又难掩笑意，低声道：“我倒是知道，有人啊，是奔你来的！”
这一句说得张元清脸颊微红，嗔了她一眼，二人你一言我一语，说笑间，几人已一并踏过门槛，缓缓步入明昭堂的垂花门。
一时只觉堂内花影摇曳，香风阵阵，恍若一群玉人步入兰室，连天井里的小麻雀都叫得轻了几分。