凤姐一连数日下不了床，心恨贾琏无情，又想着过去的种种，不免有些万念俱灰，直到一月后方渐渐好了些，却从此落下了病根。
转眼已是金秋，大观园内草木渐渐萧瑟。这一日，恰巧是七月初七，俗称乞巧节，宝玉踏着晨霜，出了怡红院，便往潇湘馆这边来，只见一路菊花初放，金黄一片，不禁驻足观赏，心内叹道：“怎么就到了这时候了，虽说金风送爽，可这天地萧瑟之间，必有离愁别绪，不知林妹妹的病怎么样了，若她又想起江南的姑苏扬州来，岂不又要伤心。”
宝玉正自出神，却只见巧姐从沁芳桥过来，见了宝玉，便忙上来问好笑道：“叔叔哪里去？”
宝玉笑道：“这大清早的，又有霜，你怎么独自跑了来，恐冷着？”
巧姐道：“我不怕冷，且这会子太阳出来了。我来找叔叔正有一句话说呢，才去了你那里，都说叔叔往这边来了，我又到了潇湘馆，却没人，只两个婆子在，我又寻了回来，才见叔叔在这花圃里赏花呢。”
宝玉笑道：“我见这菊花开得好，便走了进来，想必是被这花荫拦住了，竟没见你，你也没见我。”
巧姐道：“这花倒是会捉弄人。”
宝玉道：“你母亲怎么样，可好了些？你找我有何事？”
巧姐笑道：“妈妈好了些。可巧昨晚刘姥姥来了，在老太太那边呢，带了好些乡下的玩意和瓜果，今早起来，便和老太太说起叔叔，说怎么也得见见叔叔才好，那年叔叔送她的东西，她宝贝似的，还念着叔叔的好呢。我妈妈听了，便吩咐人来找叔叔，我自告奋勇的便来了，这会子，那边一大堆人，林姑娘也过去了呢。”
宝玉听说，欢喜异常，说了句“怎么也不叫人跟着你来。”便和巧姐一同往贾母这边来。
宝玉才进来，便听得里面一阵笑声，只见府里姊妹和王夫人、薛姨妈，宝钗、黛玉、凤姐等人都在，忙上前去给贾母、王夫人、薛姨妈等请了安，又过来问刘姥姥好。
刘姥姥头发已经雪白，眼神也不大好了，可喜耳朵不背，朦朦胧胧间见一位穿红着绿，头戴冠缨的美人向自己鞠躬问好，以为又是那位姑娘小姐，忙起身道：“姑娘好，姑娘吉祥，不知又是哪一位姑娘小姐，竟长得这般俊俏，只是看着有些眼熟，眼花缭乱，一时想不起来。”
众人顿时都笑了，黛玉、宝钗也忍不住笑得花枝乱颤。凤姐笑道：“姥姥，你老再仔细瞅瞅，这位美人比起先前那几位美人如何？”
刘姥姥不禁拉了宝玉的手眯着眼细细看了又看，半晌方笑道：“一样的好，只是声音听着竟如同花丛里的画眉鸟似的，好听得不得了。这手也光滑，细皮嫩肉的，比不得我们庄稼人，常年在地里刨食，风吹日晒，雨打霜冻，皮粗肉糙的。将来呀，还不知哪家王孙公子有福呢。”
众人听了，直笑了个要不得，黛玉早已经笑得眼泪出来，扑在薛姨妈怀内。宝钗一手拉着薛姨妈的手，笑得背过脸去。探春，惜春也自笑得失态。王夫人和薛姨妈呵呵笑个不住。鸳鸯却连忙笑着给贾母捶背，也自笑红了脸。
贾母笑罢，又指着凤姐道：“都是你这猴儿，好一张猴嘴，倒叫我好好大笑了一场，好久没这么着了。”
凤姐见贾母高兴，便欲奉承，又拿了些话来逗刘姥姥，刘姥姥原本也有些见识，见凤姐和贾母这般，便没话也找些话来说，又引得众人大笑了几场。
王夫人笑罢，捂着肚子道：“凤丫头快别说了，恐老太太也肚子疼呢。”
凤姐方止住了。贾母便道：“宝玉，你还不说明了，瞒着老亲家作甚。”
宝玉便对刘姥姥问好道：“姥姥好，我是宝玉呢。”
刘姥姥又拉了宝玉的手细细看了一回，直惊得合不拢嘴，半晌方道：“果真是的，我这老眼昏花的，哥儿竟比前儿更加风流了，竟和那天上的嫦娥一般。”
众人又笑罢，黛玉便道：“他若是嫦娥，还不得把广寒宫闹翻了，只怕从此那广寒宫该叫‘怡红宫’才是。”
宝钗等人听了又笑，独宝玉听了刘姥姥这些话，却合了他的心思，心内倒是受用，不禁又有些呆病发作，想着自己此生错投了男儿身，竟不能作女儿，实在可恨，今儿竟听得刘姥姥把自己看作女儿，又比作天上的嫦娥，可谓当真是皇天不负有心人，自己也算是做了一回女儿，了结了一桩心愿似的，顿时竟没听清众人的言语，只痴痴的对刘姥姥笑问道：“都说月光娘娘管人间有情人的聚散，姥姥可知道她是如何管的？”
黛玉却听见了，便笑道：“应该叫月光姐姐才是。”说着便捂着嘴笑，却拿眼来瞅宝钗。宝钗却装作没听见，探春等人倒是笑了。
宝玉只不管众人，一再追问刘姥姥。刘姥姥顿时来了兴致，便笑道：“这嫦娥姑娘啊，原是菩萨的化身，我们都叫她满月光菩萨，又叫她太阴星君，太阴皇君孝道明王，家家户户里都供着呢，专管人间的聚散，十分灵验。若是有那待出嫁的女儿家，或是那些个才子佳人，动了情的，每逢七月初七日，只要在花架子下，等月亮上来，悄悄儿的听着，便能听到她在说话，便把这一年的人间聚散，阴晴圆缺，都听了去呢。”
宝玉听了刘姥姥这话，不禁痴了。黛玉也不禁有所思，脸上便怔怔的起来。独宝钗却不以为意，只是看着宝玉笑。
贾母便道：“老亲家倒是提醒了我，今儿不知是七月初几了？”
凤姐笑道：“说来也巧了，今儿正是七月初七日，恰是我姑娘巧姐的生日呢，所以我倒是记着。”
此语一出，贾母大笑道：“才说满月光菩萨，便又勾出一个嫦娥的生日来。既这么着，今儿咱们索性就陪刘亲家和姨太太好好乐乐，也去那花架子下听听人间的聚散去，顺便也给我孙女庆生”。
凤姐便只拿眼来看着王夫人。王夫人见贾母高兴，且又是巧姐生日，便吩咐凤姐道：“难得老太太和姥姥这么有兴致，且大家伙都齐整，你便不拘在哪里摆上几桌，银子都从我这里出。”
宝玉听了，早欢喜起来，便道：“我倒是有一个好地方，说出来大家必是喜欢的。”
黛玉便问道：“哪里？”
宝玉道：“宝姐姐的蘅芜苑，那里萱萝叠嶂，花架子下又临着水，若月光出来，波光粼粼，袅袅娜娜，却不是好一派清幽安静，赏月听悄悄话的去处。”
探春便拍手叫好。黛玉只捂着嘴，笑道：“若月光姐姐出来，一起说了些悄悄话，那才有些意思呢。”
宝玉红了脸，却只拿眼睛来瞅着宝钗。宝钗却扭过头去，掐了黛玉的粉脸一下嗔道：“就是这颦儿嘴尖舌滑，原本没有的，也偏要说出些故事来。”
黛玉道：“姐姐的故事原本也多，只是装在肚子里，不说出来给大伙儿听罢了。”
贾母王夫人等也不知她三人互相打趣，说的什么机锋，也不在意，只和刘姥姥又说些家常。
凤姐辞了众人，忙领着巧姐回去张罗布置不提。惜春独坐在角落里，听着众人谈笑，也不大言语，再坐了一会儿，便说身子不大舒服，遂告辞去了。探春因管着家里的大小事情，那周瑞家的又来找，便也告辞出来。
不知不觉，已经到了午饭时间，贾母便令传饭，留刘姥姥一起用饭，王夫人、薛姨妈也在坐，黛玉宝钗却只吃了些清淡的八宝粥，稍稍坐了会儿，便也告辞出来。宝玉只恨不得马上便天黑，那月亮立马升了起来，也只是草草吃了，便欲来寻黛玉宝钗。
王夫人便道：“今儿难得你学里放你一天假，不在这里陪着老太太，这会子却哪里去？”
宝玉只得又呆呆的回来坐下。薛姨妈却知道宝玉的心思，遂笑道：“这会子才中午，离天黑尚早呢，况且这七月初七的月亮也升得迟些。你宝姐姐和林妹妹先告辞回去，是有事呢。”
宝玉道：“不知宝姐姐有何事？我倒是乐意去帮忙。”
贾母便道：“说你是‘无事忙’，你竟什么也不知，咱们既要到宝丫头的地方去，她少不得先回去收拾收拾，那原是姑娘家的地方，你去那里干什么，哪里又有你去忙的。”
宝玉听了这话，方醒悟过来，顿时红了脸，笑道：“都是我一时糊涂了，老太太教训得是。”
贾母道：“都是你出的主意，只怕宝丫头向来安静，嫌弃咱们去吵闹了她，却又不好意思说呢。”
薛姨妈忙笑道：“老太太说的哪里话。宝丫头虽安静些，但从来不是这般小心眼多心的，老太太若当真到了那里，那才真是宝丫头的福气呢。她早盼着老太太什么时候到她那里坐坐呢，只是老太太一直被福气包着，竟然连缝也没有一点儿，若有缝时，咱们早钻了进来，也得沾沾老太太的福气。今儿好不容易借着月光菩萨的光，老太太露了些福气出来，还不准我们捡了些便宜不成。”
自从薛蟠出事以后，众人极少见薛姨妈说笑话，今儿她说了这么一通长篇大论，不禁惹得众人和王夫人也笑了。
一时饭毕，贾母有些困乏，欲睡午觉，刘姥姥又惦记着巧姐，王夫人便令彩霞和两个小丫头牵了刘姥姥过凤姐这边来，自己和薛姨妈自回去说话不提。
宝玉如解了笼头的马儿，高兴得一溜烟早走了，径直往大观园里来，才来至小山前，只见莺儿笑着走来，宝玉忙上去问道，“宝姐姐和林妹妹在那边忙些什么呢，这会子可都好了？”
莺儿笑道：“那有这么便宜的，那边探春和二奶奶正领着人帮姑娘们摆放桌子等事，姑娘说我们那边恰巧来了些西凉的葡萄，叫我回去拿些来备着呢。”
莺儿说着便要走，宝玉又忙道：“我看姨妈和宝姐姐这几日很是高兴，可是又有什么喜事？”
莺儿道：“可不是呢，我们大爷有希望了，听说如今大赦天下，除判了死罪的，都可以用钱赎了出来。太太和姑娘已经叫人都打点好了，只等秋后大爷若判了流刑，便去交银子赎人。”
宝玉只得笑笑道：“这倒是好。”
莺儿又道：“还有一件喜事，是和你相关的，只怕快了，只是这会子却和你说不得。”
宝玉忙问：“是何喜事？却要瞒我，如何又说不得？”
莺儿突然红了脸，笑着竟自走了，却又回过头来笑道：“到时候你便知道了，这会子问，却是多余，横竖两位太太已经商议定了的。”
宝玉待要再问，莺儿早走远了。宝玉只得回怡红院来，屋子里却静悄悄的，袭人麝月等人都不在，只两个看门的婆子在那里嘀咕，见了宝玉，连忙问好，宝玉点点头而已，觉着无趣，便又转身出来，想要去蘅芜苑看看，却又想起贾母先前的话来，也不好意思过去，一时竟不知何往，只得又呆呆的信步朝沁芳桥这边走来。
宝玉来至潇湘馆外，见里面亦是静悄悄的，知道黛玉也不在，心里顿时莫名的哀愁起来，又见远处满山的树叶金黄透红，秋风里摇曳着，如同对自己说话一般，顿时自语道：“我怎么就把她忘了。”
宝玉踏着一路秋色，不知不觉来至水月庵前，只见山门紧闭，里面也无声，犹豫了半晌，正要敲门，却听得身后有人道：“你又来做什么？”
宝玉回头，竟是藕官，一时愣住，半晌正要说话，藕官却转身就走。
宝玉忙追了上去道：“我知道，你和芳官都恼我，可我又能怎么样呢？”
藕官听了这话，立住了脚道：“二爷是不能怎么样，只不过由我们自生自灭罢了。既然如此，你今日又来这里做什么？你不来，恐怕我们还好些。”
宝玉不禁红了脸，半晌说不出话来。藕官又要走，宝玉忙道：“我只问你一句话，否则，便是死了，也不心安。”
藕官只得道：“你又有什么心安不心安的，你且说。”
宝玉含泪道：“我知道前番都是我连累了你们，可我也是无心，如今不知芳官怎么样了。”
藕官冷笑道：“还能怎么样，前天府里才过来了几个管家婆子，拉着芳官翻天覆地搜了一番，却搜寻出一样二爷的好东西来，芳官早挨了打，几乎不曾气死。我偷偷来看了她一回，她被带走时却还念着二爷，说是无悔，可知她是个傻子，竟还叫我转告二爷，叫二爷自己保重。”
宝玉听了此言，泪水早流出来，哽咽道：“她究竟到哪里去了，可曾说得？”
藕官道：“还能到哪里去呢，横竖不是什么好去处，谁又知道，哪里说得。”
宝玉早哭成泪人。藕官却道：“如今你哭又有何用，早干什么去了？”
宝玉道：“我也是后来才知道，她们都瞒着我，还是春燕说漏了嘴，我才晓得，可我又究竟能怎么样呢。”
藕官叹了口气道：“只可恨竟没替蕊官报得血仇，我若是个男子汉时，早拿了刀一刀把那猪狗畜生给杀了。”
宝玉道：“如今你也要去了不成？”
藕官道：“既然你都知道了，还操这个心何用。就在刚才，你那府里的管家婆子已经带人来，我立马就走的，只是趁她们不注意，偷跑了出来，原是想来蕊官的坟前道个别，只怕这会子，那起老货就寻了来。今儿你既然来了，便去蕊官坟前看看吧，就在水月庵后面的山坳里，一棵大海棠树下，也如同我去了一般。”
藕官话音刚落，那边果真几个婆子吵嚷着来了，远远看着却是周瑞家的等人，藕官再不多说，径直去了。那几个婆子便七嘴八舌的骂了起来，拉扯着藕官一转眼便隐没在小路的那头。
宝玉站在原地伤心了一回，见日头已经偏西，便朝着水月庵后面的山坳里来。
一路上倦鸟归巢，晚鸦阵阵，宝玉远远便看见那山坳里果然一棵大海棠树旁边隐隐一个土堆。宝玉急急走了过去。
秋风阵阵，嗖嗖寒意袭来，宝玉来到树下，只见这小土堆还是新的，竟连墓碑也没有，上面落了好些金黄透红的树叶和蔫了的花瓣，若不是藕官说了，谁会知道这原是一座女儿家的坟。宝玉一阵心酸，不由得大哭起来。
转眼日落，天色渐渐暗了下来，东方星月初升，宝玉伤心了一回，泪水早已经哭干，见脚下还有许多海棠花瓣和落了的红叶，便捧了些来盖在这小小的新坟上，又自言自语了一回，发了一回呆，方转身回来，却才走出去数步，只听得猛可地林间一阵哗哗声响，一股秋风顿起，那棵大海棠树枝叶乱摇，落下许多花瓣来，如同下了一场花瓣雨，须臾便把那小小的坟茔盖住了。
宝玉喃喃自语道：“蕊官，是你吗？你去了，从此咱们只在梦里相见吧。”
须臾风散，月光如水，星月漫天，天上一条银河初现。宝玉抬头，只见一颗流星一闪，划过天空，转眼便消失在山的那头。
宝玉道：“想不到，咱们竟这样散了，月光娘娘若果真有知，如何这样安排，如何竟听不见我们的心愿。”
宝玉正自出神，只听得那边远远的传来水月庵的钟声，惊起阵阵林鸟，须臾便消失在月色里。
宝玉含着泪，踏着月色返回，刚来至水月庵外，府里袭人和许多婆子早提着灯笼寻了来，见了宝玉，又惊又喜。
袭人早流下泪来，哽咽道：“这一日不见了你，老太太和太太那边早急得抹泪，问了多少人，才知道你在这边，若再寻不见你，我也只得死了吧。”
宝玉忙拉着袭人的手安慰，又替她擦去脸上的泪水。众婆子见状，不禁都背过身去偷偷笑了。
袭人红了脸，悄声道：“她们在这里，你作什么呢。”
宝玉忙道：“一时忘了，咱们快回去吧。”
袭人便亲自打着灯笼，扶着宝玉，一行人迤逦下山，往蘅芜苑来。
众人见了宝玉，如得了宝贝，连忙上来拉着问个不休。贾母道：“我的小祖宗，你要去哪里也不说一声儿，早起还吵着要来这里，怎么一转眼便没了踪影，你可知我和你太太都快急死，以后可再不准这么着，再有下次，我可不依。袭人这丫头也有些太不尽心了。”
袭人早含泪跪了下去。宝玉便连忙上来给贾母跪下道：“都是孙子贪玩，一时顺路走到那边水月庵的山上看红叶，竟忘了时辰，害得老太太和太太为我担心，从今以后，我再也不这么着了。”
贾母又早心肝儿肉的叫着拉了宝玉起来，搂在怀内道：“你要出去，说一声，好歹也得带个人，这夜里恐有不干净的东西，遇着唬着了，可不是闹着玩的。袭人怎么不跟了去？”
袭人只是跪在那里抹泪，宝玉忙道：“她原到宝姐姐这边来布置帮忙来了，我又叫她不用跟着的，这也怪不得她。”
贾母道：“这里自有小丫头子和你三妹妹她们，还用她来作什么，竟连自己是干什么的都忘了不成，你还替她求情！她原是你屋子里的，你的事她不尽心，却来这里多事。这事和她原有干系，你们不必替她求情，我说了，罚她一月月钱，也好叫她从此多长些心。”
王夫人待要说什么，见贾母已经说出这话来，只得答应了，又忙叫宝玉扶了贾母进去里边坐下说笑。
袭人跪在地上哭得泪人一般，王夫人过来扶起，安慰道：“好孩子，你且回去吧，把麝月叫来，我横竖心里知道，你且不必伤心，过后我自会和老太太说。”
袭人只得又给王夫人磕了头，方起身含泪回来，进了怡红院，又极力忍住，说不得吩咐了麝月过去，便倒在床上痛哭，心里越想越气，竟有些心灰意冷起来。
未知后事如何，且看下回。