接下来的七天，叶枫的生活变成了一个精确到分钟的循环。
凌晨四点二十分，闹钟响。冷水洗脸，黑色T恤，深灰长裤。四点三十五分出门，五点整到物流中心打卡。分拣包裹到下午两点，中间只在工间休息时喝两杯白开水。两点十分离开园区，两点半抵达滨河公园。
苍玄每次都在。
有时他坐在河边的长椅上，手里端着一个搪瓷茶缸，茶缸表面的搪瓷磕掉了好几块，露出下面黑铁色的底胚。有时他站在柳树下面，一手背着身后，一手摸着树干，像是在跟树说什么话。有时他在空地上慢悠悠地打着一套叶枫看不懂的拳——那拳打得极慢，比太极还慢，每一式之间隔了十几个呼吸，像是一台生了锈的老钟在勉力走动。
无论叶枫到的时候他在做什么，只要叶枫出现在石板步道的拐角，苍玄就会停下来。然后开始今天的训练。
第一天的训练内容是跑步。
第二天的训练内容是马步。
“蹲。”苍玄说。
叶枫在他面前蹲下。双膝弯曲，大腿与地面平行，双手平伸，脊柱立直。标准的四平马步。
苍玄绕着他走了一圈，用脚背踢了踢他的膝盖外侧。
“高了。”
叶枫往下沉了半寸。
“再低。”
又沉半寸。大腿开始发抖。
“就这个位置。”苍玄退后一步，从口袋里摸出一根烟点上，“保持。动一下加十分钟。”
叶枫没有动。不是因为意志力有多强，而是因为他知道，马步是所有基础训练中构建腿部力量和核心稳定的最优方法。苍玄让他蹲的这个高度，恰好是股四头肌和臀大肌同时承受最大负荷的角度。多一分膝盖受力过大，少一分训练效果打折扣。这个老头的眼光精准得不像一个普通武师。
一根烟抽完了。两根。三根。
苍玄抽了三根烟，叶枫蹲了将近半个小时。大腿的肌肉在疯狂颤抖，膝盖上面积了一层细密的汗珠，后背的衣服已经湿透了贴紧皮肤。体内的那团光在持续闪烁，热流从核心位置涌向双腿，把撕痛的肌肉拉回可承受的范围内。
“你小子的体力确实好。”苍玄把第三根烟头扔在地上踩灭，看着叶枫还在抖但位置纹丝不动的大腿，“一般人蹲马步，三五分钟就受不了。你上来就是小半个钟头，呼吸还不带乱的。”
叶枫没接话。他正在用心感受那团光冲刷腿部肌肉的节奏。每一次闪烁间隔大约三到四秒，热流从丹田位置涌出，顺着经络下到股四头肌，在那里停留一个心跳的时间进行修复，然后继续往下到小腿，再从脚底涌泉穴回流上来。这个循环很微弱，但非常规律，像是埋在他体内深处的一架精密仪器。
“好了。”苍玄开口，“站起来。”
叶枫站起来。腿部的酸痛感还在，但已经比正常水平减轻了大半。他在原地活动了一下脚踝，膝关节发出轻微的咔咔声，然后恢复正常。
苍玄看着他的膝盖，眼底闪过一丝难以察觉的困惑。
“你去年受过伤没？”
“没有。”
“以前练过没？”
“没练过。”
苍玄没说话。他见过蹲完马步的样子——腿抖得像筛糠，走路打飘，膝盖发僵。但叶枫站起来以后只是喘了几口气就恢复了正常的站姿，肌肉的恢复速度快得不像话。
“来，跟我学拉伸。”苍玄把困惑按回心里，开始教今天的第二个内容。
接下来的两个小时里，苍玄把叶枫的全身关节都拉伸了一遍。不是健身房教练教的那种每动作拉到极限就算完事的拉伸，而是一套极其精细的拉伸序列：七个针对踝关节的拉伸角度，九个针对髋关节，十二个针对肩关节。每一个角度都精确到具体肌肉起止位置，每一个拉伸时长都控制在精确的呼吸节律内。
叶枫跟着做了一遍。每一个动作，他只被纠正过一次。
“你以前真没学过？”休息的时候苍玄终于没忍住问了出来。
“没有。”
“那你这是——”苍玄想了想，没找到合适的词，“天分？”
叶枫擦了把汗，“算是吧。”
苍玄看着面前这个年轻人平静的脸，忽然意识到一件事。
这七天里，他教给叶枫的东西并不算多。跑步的正确姿态，马步的四平桩，一套基础拉伸序列，加上几个简单的发力技巧。这些东西在传统武术里都是入门级的、最基础的内容，任何一个正经拜师的弟子都要学。但区别在于——任何正常人学会这些内容至少需要两到三个月的反复纠正和练习。
而叶枫只用了七天。每次纠正，只说一遍，他就能做到完全正确的那个姿势，不会再犯错。这不是“学得快”能解释的。任何肢体技能的学习都需要时间在大脑中建立神经通路，需要重复成百上千遍才能形成肌肉记忆。这是生物学的规律，不是天赋高低的问题。
苍玄在心里把所有可能的解释都过了一遍：少年时偷偷练过？但他连马步都没蹲过。天生筋骨条件好？但再好也不可能把所有动作一次做到位。某种特殊的体质？这个倒是有可能，但这孩子身上那股气感跟他见过的所有武者都不一样。他说不清，但能感觉到——叶枫练习的时候，周围的空气有点不一样。不是变热，不是变冷，是变得更活了。像是空气中某种沉睡的东西被他唤醒了，开始轻轻流转。
苍玄想了想，决定不去纠结这件事。收徒弟这种事，本来就有缘分在里面。他这辈子收过三批徒弟，最有天赋的两个全没能活过三十岁。剩下那几个天赋普通的倒是活得好好的，但功夫练不出名堂。
这个小子的天赋，是他这辈子见过最好的。但他也知道，最好的天赋往往搭配最难的命数。他不打算问太多，也不打算教太快。先把基础打扎实了，把身体这个容器加固到可以容纳更高深功夫的程度，之后再考虑别的事。
他只是隐隐觉得，留给自己的时间不多了。
不是因为身体——他这把老骨头还算硬朗，虽然岁数到了，但六十多年的功夫底子还在，日常的训练一天没断，比大多数四十岁的人都扛造。让他不安的是别的什么东西。
这几天公园里的鸟少了很多。以前河边的柳树上每天清晨都有成群的麻雀叽叽喳喳，现在只剩几只老麻还蹲在枝头，其余的不知道飞哪里去了。内河里的鱼也少了——他前天早上在河边站桩的时候，平时能看见在水草间穿梭的小鱼群全部消失了，水面平静得像一面镜子。蚯蚓全爬上了地面，前天上午下过一阵小雨，到了中午的时候，空地上的红砖表面布满了蚯蚓从土里钻出逃跑留下的黏液痕迹，几十条蚯蚓在砖面上蜷曲着死了一地。
动物在逃。它们知道什么东西要来了。
“叶枫。”苍玄忽然开口。
叶枫刚喝了一大口水，转过脸看着他。
“明天下午你不用来这儿。”
叶枫放下水瓶。
“去城北。”苍玄从口袋里掏出一张皱巴巴的名片递过去。名片是浅黄色的，上面只印了一行字和一个电话：“东海市武术器械加工厂·陈铁山”，名字后面是用圆珠笔手写的一个地址。
“武术器械厂？”叶枫看着名片。
“铁山是我老相识，以前给国家队做训练器械的。他家有一套铸兵的手艺，祖传的，做过真家伙。”苍玄顿了顿，“你跑步蹲马步这些都差不多了，力量训练得跟上。那边的器械比你在公园里抓着老树皮做引体向上强。”
“我明天下午找他？”
“上午就去，我跟他打过电话了。”苍玄说这话的时候掏出一根烟，划火柴的动作比平时慢了半拍，“他那边有些旧器材可以给你用。以后你隔天来我这儿学基础，中间的日子去铁山那边练力量。两头跑。”
叶枫把名片揣进裤袋，“好。”
苍玄把烟点上，青烟在空气里慢慢散开。
空气中有种说不出的闷。十月的傍晚不应该这么闷，天边的云层压得很低，灰白色的天空正在变暗，但不是日落那种温和的渐暗，而是整片天空在均匀地失去亮度，像是有一只手在从天空的底层一点一点地抽走光线。
“今晚早点回家。”苍玄看着那片云层，掐掉抽了半截的烟，“这天不太对。”
叶枫抬头看了一眼。他感知得到的不只是天气——东北方向那座山岭后面有微弱的能量波动，频率和城西塌陷坑里残留的那道暗红色痕迹一模一样。范围比上一次更大了，从最初的零星微震扩散到了整个城北和城东的交界地带，像地底下有什么庞大的东西在持续翻身。
“你也早点回去。”叶枫说完，背起包往公园出口走去。
苍玄看着他的背影消失在步道尽头，又看了一眼天边那片压得很低的云层，慢慢地把搪瓷茶缸里的冷茶喝完。然后他在长椅上坐了很久，一直坐到天完全黑透。
“这世道要变了。”苍玄对着一棵老柳树说。然后他站起来，背着双手，一步一步往家的方向走去。
第二天上午九点，叶枫站在城北一栋老旧的工业楼前。
这地方比名片上的地址看上去更老。三层的灰砖楼，窗户还是那种铁框的单层玻璃，部分窗玻璃裂了也没换，贴着发黄的旧报纸。门口没有招牌，只有一块锈迹斑斑的铁门牌，门牌号勉强能辨认出来。
叶枫敲了敲门。半晌没动静。就在他准备再敲的时候，门从里面被拉开了，一股铁锈和机油混合的气味扑面而来。
开门的是个六十来岁的老头，比苍玄年轻一点，但看着更糙。一件沾满黑色油渍的帆布围裙罩在瘦小的身板上，露出两条满是烫伤旧疤的胳膊。手指短粗，每一根手指的关节都异常粗大，像在虎钳上反复夹过。光头，头皮上有一道从头顶延伸到左耳后面的老疤。
“叶枫？”陈铁山上下打量了他一眼，“苍老头说的人就是你？”
“是我。”
“进来吧。”
楼内的空间比外面看着大得多。三层的楼板被打通了大部分，形成了一个挑高将近十米的巨大空间。四面墙全是铁架，铁架上摆满了各种各样的东西——有崭新的杠铃片，也有生了锈的老式哑铃，有打磨到一半的刀胚，也有成捆的钢管和钢板。角落里立着几排木头人桩，桩面被反复击打留下了密密麻麻的凹痕。另一面墙上挂满了各式各样的刀具——刀、剑、枪头、戟刃，全是真家伙，刃口泛着冷光。
空气中弥漫着机油、铁屑、汗水和旧木头的混合气味。这地方是一个老铁匠花了半辈子打造出来的王国。
“苍老头说你体力好。”陈铁山领着他往里面走，“有多好？”
“不知道。”
“不知道？”陈铁山回头看了他一眼，露出一个“那待会就知道了”的表情。他走到一堵挂满杠铃片的墙前停下来，指了指墙角的一台旧卧推架。那架子明显是自己焊的，焊口粗糙但在关键受力点都做了加固，看着比健身房里的商业器械结实得多。
“热身从卧推开始。先推个五十公斤我看看姿势。”
叶枫躺到卧推架上，陈铁山给他装好杠铃。五十公斤，对于一个干体力活的年轻人来说不算太重。叶枫握紧杠铃杆，深吸一口气，推起。
“肩胛骨夹紧。”陈铁山的声音从头顶传来，“脚掌踩实地板，腰别拱那么高。”
叶枫把肩胛骨往中间收拢，杠铃落下的轨迹变得更稳了。陈铁山伸手帮了一把，把杠铃的重量在他胸部上方调整了一下落点，“不要让肘关节在底部过度外展。你的落点要在乳头连线位置，太高了容易伤肩。”
一套热身推完，陈铁山拿起训练记录板。接下来两个小时，陈铁山把叶枫的力量训练细节全部过了一遍——杠铃深蹲、硬拉、卧推、划船、引体向上。每练一个动作，他都会用那双短粗的手在叶枫身上按一按，摸一摸他在发力时肌肉的收缩状态，然后调整他的姿势。
“硬拉的时候肩胛骨要正好在杠铃正上方，肩膀不要太靠前，锁定时找用脚把地板踩穿的感觉。”陈铁山说，“来，再来一组。”
叶枫重新握紧杠铃杆。这次拉起来的时候，整个身体的重心都稳了，从脚掌到头顶形成了一条完美的力线。
“进步真快。”陈铁山看着叶枫又做了一组练习，眉心的皱纹越来越深。
这小子学每一个动作都只被纠正一次，然后标准姿势就固定下来，不会再走样。他在这个行当干了四十年，教过的运动员不下千人，没有一个能有这种学习速度的。而且他注意到一件事——叶枫每做一组练习，下一组就能比上一组多加好几公斤。不是那种勉强加了重量但动作变形的硬来，而是在保持完美姿势的前提下自然提升。这说明他的肌肉力量在每一次力竭训练后都在以惊人的速度增长。
中午十二点，叶枫离开器械厂。
下午两天，滨河公园。
苍玄能看出来叶枫上午做了大重量训练。他走路的时候肩膀微微前倾，手臂的摆动幅度比平时小了一些，是上肢肌肉深度疲劳的表现。
“铁山把你练得够呛。”苍玄把手里的搪瓷茶缸搁到长椅上，“今天不练跑步了。练站桩。”
站桩的地方在老柳树下面那块踩实了的泥地上。苍玄让他双脚与肩同宽，膝盖放松，髋关节微微收紧，脊柱从尾椎到颈椎保持同一条垂线，头顶像被一根线往上提着。双手抱圆在胸前，腋下虚含，像夹着两个鸡蛋。
“闭眼。”
叶枫闭上眼。注意力从外在转向内在，他能听到的更多了——苍玄的心跳每分钟四十八次，比同龄老人慢很多，跳得很有力。老柳树树干内部有极细微的水分流动声，从根部往上，到了树冠位置分散成无数条更细的水流。
然后是脚下。地面以下一两米深，泥土里有微弱的震动。那种震动的节奏和地面塌陷那天的嗡鸣声是同源的，但是更分散，更广阔。他试图往更深的地方探索，想找出震动的源头——
“呼吸。”苍玄的声音打断了他的探索。
叶枫把注意力拉回到呼吸上。站桩的呼吸要求和跑步不同：吸气的时候腹部微微鼓起，感觉气息沿着脊柱的深层通路上升到头顶。呼气的时候腹部回收，感觉气息从前胸下沉到丹田位置再散入四肢。这种呼吸方式产生的效果让血液的循环更充分了一些，肌肉中残留的疲劳感在慢慢消退。
他就这么站了一个小时。
苍玄坐在旁边的长椅上看着。他能看出叶枫的心理活动——刚才那句打断，是因为他注意到叶枫的气息开始往脚下探。站桩是练身，不是练心。根基不稳就去感知外界，时间长了会出问题。这孩子什么都学得快，就是太着急了。
第六天，陈铁山在叶枫一组硬拉结束后递给他一块毛巾。
“你恢复得是不是太快了。”
叶枫擦汗的动作没有变化，“可能是年轻。”
“年轻？”陈铁山把训练记录本往前翻了翻，“你周一来的时候硬拉极限是一百二十公斤。今天周三，你拉到了一百六十公斤。三天涨了四十公斤。你管这叫年轻？”
叶枫没说话。他知道这个数字不正常。任何人类的力量增长都不可能以每天十几公斤的速度递增，哪怕是从未训练过的初学者，在最初的“新手福利期”里，每周的硬拉涨幅也就在五到十公斤之间。他三天涨了四十公斤，这不是天赋，这是他的身体正在以前所未有的速度吸收灵气并进行自我重构。
“苍老头从哪把你捡回来的。”陈铁山把记录本丢到一边，从口袋里摸出半包皱巴巴的烟，“算了，不问了。每个人都有自己的秘密——你在公园接着跟苍老头练基础，在我这儿接着练力量。每天训练量要递增百分之五到百分之十，别多，多了会出事。”
“知道。”
陈铁山看了看叶枫的双手。掌心那几块老茧已经变得很硬了，颜色从刚开始的水泡红变成了黄褐色。他把手伸进围裙口袋，掏出个东西抛给叶枫。
叶枫接住。是一卷黑色的防滑胶带。
“把手缠好。以后训练量翻倍的时候，别把手掌磨烂了找我哭。”
叶枫把胶带揣进口袋，“谢谢山叔。”
“叫什么山叔，难听。”陈铁山摆摆手，“跟苍老头一样叫铁山就行。”
第八天上午，叶枫正在器材厂做引体向上，口袋里的手机响了。
他松手落地，接起电话。
“叶枫。”苍玄的声音从听筒里传来，语速比平时快了一些，“这几天别来了。”
“怎么了？”
“城北那片，昨晚出事了。”苍玄的声音压得很低，“紫荆山那边有个村子，今早被封锁了。拉了军事警戒线，方圆三里地全部清场。我有个老邻居的儿子在派出所，说他们接到命令全部不准靠近，连他们所长都进不去。”
叶枫握紧了手机。
紫荆山。东海市最北边的一座小山包，海拔不到三百米，山上有个废弃的采石场。那个位置——他脑海中立刻浮现出地图和方位——正好在他感知到的那股能量波动的正上方。
“出了什么事。”他问。
“具体的还不清楚。但铁山的器材厂就在紫荆山脚下，离封锁区不到两公里。”苍玄停了片刻，“我让他这几天暂时搬走。”
“你呢。”
电话那头沉默了两秒。“我一个老头子，能有什么事。”
叶枫没有说话。
“你那边的训练进度——”苍玄停顿了一下，“我们换个地方。明天下午两点，城南长途汽车站附近的那个废篮球场。篮球场在车站后面的城中村里，不太好找，你到了车站给我打电话，我出来接你。”
“好。”
叶枫挂了电话，把手机揣回口袋，走到窗前。从器材厂的三楼窗户看出去，紫荆山就在北边不到两公里的距离，山上的植被是深秋的枯黄色，山顶的废弃采石场裸露出一片灰白色的岩石剖面。远远看去没什么不正常，没有烟，没有火，没有异常声响。但是山顶上方的天空中，有一片云。
那片云的颜色和其他云不一样。其他云是灰白色的，只有那一片是暗红色的。边缘翻涌着极淡的金光，和那道天空裂缝的颜色、质感和运动方式完全一致。
叶枫的手按在冰凉的窗玻璃上。
两公里的距离，对于地下那只正在活动的巨大生物来说，只需要几分钟。如果陈铁山还留在器材厂，如果苍玄决定去紫荆山看看——
他收回手。
明天他要去城南。训练不会停。但在这之前，他需要为自己的下一步做准备。
武道第一境，炼皮炼筋。
距离入门还差一步。但当他能够完成那一步的时候，需要的就不只是哑铃和卧推架了。他需要真正的对抗——需要那种能在一瞬间把他的身体逼到极限的力量。陈铁山这边的基础力量训练在打底子，苍玄教的基础功架在纠正发力链条，两者都很重要。但真正的武道提升，必须在与真正的威胁正面碰撞中才能完成。
他看了一眼窗外紫荆山上那片暗红色的云层，转身走到卧推架前，开始自己加重量。
今天的训练还没做完。明天的训练也会继续。后天的、大后天的，全部都会继续。
每一次推举、每一次深蹲、每一次引体向上、每一分钟的站桩和拉伸，都是在为即将到来的某一刻做准备。
那个他能亲自探明真相的时刻。