诺德站在人群之中，潘多拉则以手提箱形态静静悬在身侧。
与周围绝大多数学徒不同，他身披盔甲，腰间挂着长剑，长枪背在身后。
他此刻的模样，不像巫师学徒，反而更像一名即将踏上战场的骑士。
格雷与艾瑞亚等人站在他身旁。
相比诺德的沉稳，格雷明显有些紧张。
反倒是艾瑞亚，竟然一脸平静，看不出一丝慌张。
诺德目光扫过广场。
很快，他便在人群另一侧看到了群星围绕的阿泽维尔·克劳克。
对方明显看到了造型独特的他。
两人的目光隔着人群短暂交汇。
阿泽维尔嘴角露出一抹嘲讽的讥笑，随即抬手，在脖颈前轻轻一划。
诺德神色没有任何变化，只是平静地收回目光。
就在这时，广场前方的高台上，几道身影缓缓浮现。
为首之人，是换了一套正式服装的迪伦·弗林。
他的目光扫过下方众人，原本嘈杂的广场瞬间安静下来。
“本次小考，将会在一处小型位面进行。”
“为期两个月。”
话音落下，整个广场再次响起喧闹之声。
虽然很多人知道这次考核与往常不同，但根本想不到竟然会是在异位面进行。
不过，也有许多人听到这个消息，眼神一亮。
一处异位面，在巫师的眼中，那是无尽的资源。
但同样的，也会遇到异位面的原住民疯狂反扑。
迪伦轻轻咳了一声，原本喧闹的广场，顿时安静了许多。
“本次考核目标，占领一座万人规模以上的城邦，并将其控制至考核结束。”
“这次考核，将不再限制合作人数。”
“你们可以独自行动，也可以组成小队，甚至可以临时建立更大的指挥体系。”
“学院将根据每个人在考核中的行为、贡献、判断与结果，进行综合评分。”
“记住。”
“除非出现特殊情况，否则不得自相残杀。”
诺德听到这里，再联想到深渊战场的一些消息。
瞬间明白，学院这次考核，考验的并不是巫师的个人能力，而是大型战争的团队协助能力。
而且，此次小考。
对于这处异位面，学院没有公布任何信息。
他们不知道敌人是什么种族，不知道对方的战斗方式。
甚至连对方的社会形态以及拥有什么超凡能力，都一无所知。
而这一切，都需要他们自己去收集整理。
不过，根据迪伦教授公布的规则。
诺德很清楚，这处异位面实力绝对不会比他们这群巫师学徒差太多。
否则，学院不会建议他们建立更大的指挥体系。
就在诺德思索这次考核可能遭遇的情况时，一枚水晶令牌凭空浮现在他身前。
不只是他。
广场上每一名学徒身前，都出现了一枚相同的令牌。
令牌通体灰白，表面铭刻着细密的符文。
迪伦的声音再次响起。
“这枚水晶令牌，会记录你们在考核期间的所有行为。”
“杀敌、侦查、治疗、炼药、指挥作战、维持秩序、占领区域，都会被纳入最终评分。”
“当然。”
他目光扫过众人，语气平静。
“逃避战斗、破坏协作、无意义内斗，以及故意拖累队伍，同样会被记录。”
不少学徒脸色微微一变。
原本还有些人打算进入异位面后先隐藏起来，等有人占领城邦后，再前去混点评分。
可现在看来，这条路显然行不通。
这时，迪伦抬手一挥。
“现在，开始检测随身物品。”
下一刻，广场地面亮起一道道符文。
诺德很快感觉到，一股魔力波动从脚下升起，缓缓扫过全身。
当那股魔力接触到潘多拉时，表面认证通过的一道符文，与扫描魔法阵产生了一道微弱的魔法共鸣。
很快，广场上便陆续响起一阵惊呼。
不少巫师学徒身上，接连飞出一件又一件物品。
有未登记的巫器，也有超过限制的药剂或物资。
这些东西被灰白色光芒包裹，迅速悬浮到半空，随后消失不见。
不到十分钟。
扫描结束。
这时，迪伦的声音再次响起。
“现在，考核开始。”
话音落下，广场中央的魔法阵彻底运转。
一道道符文亮起，五颜六色的魔力光芒从地面升腾而起，将所有学徒笼罩其中。
仅仅持续了不到一分钟，数千名巫师学徒全都不见了踪影。
迪伦·弗林站在高台上，神色平静地看着这一幕。
这时，他身后一名中年巫师低声汇报道：
“副院长，本次参加小考的学员总计七千八百六十三人。”
“其中，一级巫师学徒六十七人。”
“二级巫师学徒两千九百六十六人。”
“三级巫师学徒三千九百五十九人。”
“尚未构建精神力模型的预备役学徒，八百七十一人。”
迪伦点了点头。
中年巫师继续说道：
“另外，三十名一环巫师，以及两名二环巫师，也已经跟随这次传送一同进入目标位面。”
“他们会按照原定计划，前往其他地界，收集这段时间产出的资源，并清除之前封印的神灵。”
……
诺德只觉得眼前视线模糊，脚下一空。
下一瞬间，四周熟悉的石板与建筑，瞬间消失的无影无踪。
而在这时，一道熟悉的声音传入他的耳中。
等诺德再次恢复视线，看见的一望无际的绿色。
眼前不再是灰烬学院。
而是一片茂密到近乎压抑的森林。
高大的树木彼此交错，树冠遮蔽天空，只在枝叶缝隙间漏下几缕阳光。
诺德看向四周，没有其他人的踪迹。
他并未贸然行动，而是率先将潘多拉切换到第一种形态。
确认没有危险后，诺德才取出水晶令牌。
令牌表面浮现出几行文字。
【附近学徒数量：5】
【主线目标：占领目标城邦，并维持控制至考核结束】
【当前贡献：0（每日结算）】
【当前排名：无】
“五人？”
诺德看着上面的信息，眉头微动。
学院并没有将所有学徒投放在一处，却又在水晶令牌上显示附近的学徒数量。
这显然不是随意安排。
至少，学院并不希望他们一开始就汇集全部力量。
不过，诺德更觉得是另一种可能。
数千名巫师学徒若同时聚在一起，在没有绝对强者镇压，或者足够威望之人统合的情况下，恐怕根本形成不了战力。
到时候，别说占领城邦，光是内部争夺指挥权、资源分配和行动方向，就足以引发混乱。
而现在这种分散投放，反倒更合理。
先让学徒们在陌生环境中适应，判断危险，寻找附近同伴。
等一个个小队逐渐成型，再通过水晶令牌汇聚，最终形成更大的战斗组织