望月镇。
今夜无月。
不是天阴，而是不敢有月。
姜焰抬头望向那片漆黑如墨的天幕，没有星辰，没有月光，只有一片压抑的黑暗笼罩着整个小镇。他握紧了腰间的镇诡刀，刀身冰凉，镌刻着密密麻麻的镇封符文，在黑暗中隐隐流转着微弱的赤色光泽。
“戌时三刻，巡夜开始。”
身后传来低沉的声音，是队长陈老四。他是个四十出头的中年汉子，左半边脸爬满暗红色疤痕，那是三年前遭遇“血面诡”留下的痕迹，当时若不是他当机立断，用烧红的烙铁烫烂了那半边脸上不断蔓延的诡异纹路，整个人早就化作了一摊蠕动的血肉。
姜焰收回目光，与另外三名同僚会合。除了陈老四，还有李大个—，一个身高八尺的壮汉，修炼的《石肤诡术》已至二层，皮肤在黑暗中泛着青灰色石质光泽；以及柳三娘，镇诡司少有的女性修士，擅使银针封诡，腰间缠着一圈淬了镇魂液的银丝。
“今晚轮值东三街到西牌坊，共七条巷弄，二十三户。”陈老四声音沙哑，从怀里掏出一个铜制罗盘，指针微微颤动，指向东北方，“诡气浓度比昨夜高两成，都给我打起十二分精神。”
“队长，听说上个月邻镇王家集...”李大个瓮声瓮气开口，话没说完就被陈老四瞪了回去。
“巡夜不语诡，规矩都忘了？”陈老四冷冷道，“王家集的事自有上面处理，我们只管好望月镇。”
但姜焰知道王家集发生了什么，全镇三百七十四口人，一夜之间全部消失，只留下一地完整的衣物，以及墙壁上用血写满的扭曲文字，那些文字看久了会让人产生幻觉，看到自己最恐惧的事物。镇诡司高阶修士赶到时，那些文字已自行消散，只留下一座空镇。
“出发。”
四人列队，陈老四打头，姜焰殿后。他们沿着青石板路前行，脚步声在寂静的街道上异常清晰。两旁的房屋门窗紧闭，窗缝里透不出半点光亮，望月镇的规矩，入夜后不得点灯，不得出声，更不得窥视窗外。
《夜守十规》就刻在镇中心的石碑上，第一条便是：月出闭户，见光者死。
姜焰来镇诡司已经两年。他本是外地流民，三年前逃荒至此，恰逢镇诡司招募新卒，条件是修炼那本副作用极大的《炼诡化焰诀》。当时同批二十三人，如今只剩下七个还活着，其中三个已彻底异化，被关在司内地牢深处，日夜哀嚎。
剩下的四人，每月需服用“化鬼丹”压制功法反噬。化鬼丹以三十七种诡异材料炼制而成，主料是“哭面草”的根茎，那种草只长在乱葬岗深处，叶片形如人脸，风一吹就发出类似婴儿啼哭的声音。服用后三日内，耳边会持续回响着若有若无的哭泣声，且会间歇性看到一些不存在的人影。
但总比死好，比异化成怪物好。
“停。”陈老四突然抬手。
罗盘指针疯狂旋转，最后颤抖着指向右前方的一条窄巷。那是“瞎子巷”，因巷子深处住着个瞎眼老妇得名。老妇独居，据说年轻时是某大宗门的修士，后因修炼走火，双目被自身真火烧瞎，便隐居于此。
“诡气浓度异常，是白日的三倍。”陈老四压低声音，“李大个，探路。”
李大个点头，裸露的手臂上青灰色更重几分。他修炼的《石肤诡术》能让皮肤硬如岩石，寻常刀剑难伤，对低阶诡异的物理攻击也有一定抗性。但代价是身体会逐渐石化，李大个的左脚脚趾已完全变成石头，走路时发出轻微的“嗒嗒”声。
他缓步走向巷口，姜焰紧随其后，右手按在刀柄上。
巷子很窄，仅容两人并肩。两侧墙壁爬满青苔，在黑暗中泛着诡异的幽绿色光泽。巷子深处，隐约可见一点微光，那是烛火。
“有人违禁点灯。”柳三娘皱眉，手中已捏住三根银针。
“不一定是人。”陈老四脸色凝重，“老规矩，我先喊话。”
他清了清嗓子，用特殊韵律喊道：“镇诡司夜巡，巷内何人？”
没有回应。
只有风吹过巷子发出的呜咽声，像是什么东西在低语。
“再探。”陈老四做了个手势。
四人缓缓进入巷子，呈菱形阵型。姜焰殿后，能清晰感觉到背上渗出冷汗。《炼诡化焰诀》在体内自行运转，丹田处那簇微弱的赤色火焰轻轻跳动，那是他一年前炼化第一只“影诡”后凝聚的本命诡火，此刻正对周围浓郁的诡气产生反应。
离光源越近，诡气越浓。
到巷子中段时，姜焰突然感觉脚下踩到了什么东西。低头看去，是一摊暗红色的粘稠液体，散发着淡淡的铁锈味，是血，但颜色不对，太暗了，像是陈年的血。
“队长...”他刚要开口，前方的李大个突然僵住。
“怎么了？”陈老四沉声问。
李大个没说话，只是缓缓抬起手，指向前方。
巷子尽头，瞎眼老妇的屋门半掩，那点烛光就是从门缝里透出的。但门前，坐着一个人，或者说，一个曾经是人形的东西。
它穿着老妇常穿的灰布衣，背对着他们，坐在一张小凳上，手里拿着一把木梳，正一下一下梳着头。但它的头不正常地大，几乎是常人的两倍，脖颈被压得弯曲成一个诡异的角度。
最恐怖的是它的动作，每次梳子落下，就会带下一大把头发，那些头发落地后并不静止，而是像有生命般扭动着，沿着地面朝他们爬来。
“退！”陈老四低喝。
但已经晚了。
那些头发如同黑色潮水，眨眼间蔓延到他们脚边。李大个反应最快，右脚猛踏地面，青灰色从腿部迅速向上蔓延，那些触碰到他石肤的头发发出“滋滋”声响，冒起青烟，但更多的头发缠了上来，顺着缝隙往皮肤里钻。
“火！”柳三娘喝道，同时甩出三根银针。银针在空中划出淡金色轨迹，钉在那些头发上，顿时爆发出刺目的金光，大片头发被灼烧成黑灰。