大比当日，楚家演武场人山人海，热闹非凡。各房族的族人都兴高采烈地赶来观看，他们有的坐在椅子上，有的站在人群之中，议论纷纷。
当楚星河出现在参赛者队列时，看台上立刻响起此起彼伏的嘘声。那些楚家子弟们满脸不屑，有的甚至发出嘲笑。
“那废物还真敢来？”
“听说他昨晚把祖宅都输给赌坊了！”
裁判长老皱眉看着名册，眼中满是疑惑：“楚星河，练气三层？你确定要参加？按照规矩，至少练气五层才有资格参赛。”
少年沉默地伸出手，掌心灵气翻涌——赫然是练气五层的波动！这是《太虚星陨诀》中隐藏修为的秘法。长老狐疑地打量他片刻，终究没再多问。
抽签结果出来时，全场哗然。楚星河第一轮的对手竟是楚云霆——年轻一辈中最早达到练气七层的天才。楚云霆得意地笑了笑，心中暗自不屑，一个练气五层的小子，也敢站在他面前？
“现在跪地求饶，我让你少断几根骨头。”楚云霆活动着手腕走上擂台，他的腰间玉佩在阳光下熠熠生辉。那是楚家嫡系才能佩戴的防御法器，价值连城。
楚星河闭目调息，脑海中《太虚星陨诀》第一重的口诀缓缓流转。这门功法共分九重，对应修真九境。他现在强行提升修为，又运用秘法隐藏，体内经脉承受着巨大的压力，但他必须全力以赴。此刻体内《太虚星陨诀》正悄然运转，修复着受损经脉，同时为他提供源源不断的力量。
“开始！”
楚云霆身形如电，掌心泛起赤红光芒——楚家绝学“焚炎掌”已练至小成。这一掌若击中，足以让普通练气五层修士重伤。他嘴角上扬，心中自信满满，觉得这第一轮比赛已经胜券在握。
千钧一发之际，楚星河眼中闪过星芒。众人只见他身形诡异地扭曲，像是一道影子，竟以毫厘之差避开攻击，反手一指点在楚云霆肘部要穴。
“咔嚓！”清脆的骨裂声中，楚云霆惨叫着跪倒在地。全场死寂——没人看清刚才发生了什么。
“你...你用了邪术！”楚云霆面色扭曲，眼中满是不可置信与愤怒，“裁判！他...”
话音未落，楚星河已如鬼魅般贴近，一记手刀斩在他颈侧。楚家天才像破麻袋般瘫软下去。
看台上，家主楚天雄猛地站起，筑基巅峰的威压瞬间笼罩全场。他死死地盯着楚星河胸前隐约闪烁的玉佩，眼中闪过一丝贪婪。
“说！你的功法从何而来？”楚天雄指尖敲击着太师椅扶手，每一下都像敲在人心上。
少年垂首而立，嘴角还挂着血迹——刚才在擂台，他故意挨了楚云霆几掌伪装伤势。此刻体内《太虚星陨诀》正悄然运转，加快伤势恢复的同时，也在为他营造出伤重体弱的假象。但他心里清楚，必须小心应对，否则就会命丧当场。
“回禀家主，是...是父亲留下的《基础炼气诀》。”
“放屁！”二长老拍案而起，他身形枯瘦，脸上布满了皱纹，双眼却闪烁着阴冷的光，“楚江失踪前不过练气圆满，哪来这等身法？”他阴冷地眯起眼，“听说你昨日去了祖宅地窖？”
楚星河心头剧震。父亲确实曾暗示地窖有密格，但他还没来得及探查。看来楚家早就盯上了什么...
“搜他身！”楚天雄突然下令。
当玉佩被扯出的瞬间，异变陡生！青光炸裂，最近的二长老惨叫后退，整条手臂竟如风化般迅速干枯。楚星河趁机撞破窗棂，朝后山狂奔。
“抓住他！要活的！”楚天雄的怒吼响彻云霄，仿佛要将整个天空都撕裂，“那玉佩是太虚宫至宝！”
夜色如墨，楚星河在林间疾驰。身后追兵的火把连成火龙，越来越近。他咬牙催动刚刚领悟的“星辉遁”，速度骤增三倍，代价是经脉如被烈火灼烧，疼痛难忍。
“嗖！”一支淬毒弩箭擦过耳际。楚星河脚下一滑，跌入山涧。湍急的河水立刻将他吞没...