江州城的血腥味在晨雾中发酵，陈到踩着满地残肢走向主将大帐。营帐内，霍弋的副将正被铁链吊在梁柱上，皮肉翻卷的后背布满鞭痕。“说！霍家余孽藏在哪里？“校尉的狼牙棒重重砸在火盆里，溅起的火星烫得囚犯嘶声惨叫。
陈到突然抬手制止。他蹲下身，指尖划过案上半卷未写完的《江防策》，墨迹还带着潮湿的晕染。“霍将军生前最看重什么，你比我清楚。“他解下腰间水囊递过去，“只要说出霍家幼子下落，我保你家人平安。“
囚犯猛地将血水啐在他脸上：“陈到！你我曾在汉水并肩杀敌，如今却为虎作伥！“话音未落，帐外传来急促马蹄声，传令兵高举玄铁令符闯入：“急报！赵云将军率虎步军出江州东门，去向不明！“
与此同时，永安宫御书房内，刘备将密报狠狠摔在诸葛亮面前。羊皮纸上“赵云叛逃“四个朱砂大字刺得人眼疼，墨迹未干的字迹与昨夜江州军报如出一辙。“好个常山赵子龙！“刘备抓起青铜剑，剑锋削断案角，“当年长坂坡救阿斗，原来是给自己留条后路！“
诸葛亮望着飞溅的木屑，突然想起初见赵云时，那少年将军在公孙瓒帐中挺直的脊梁。“陛下，子龙将军追随您三十载，怎会......“
“够了！“刘备剧烈咳嗽，指缝间渗出鲜血，“诸葛丞相总爱为叛贼说话——莫非，你们本就是一伙？“他突然扯开衣襟，露出心口狰狞的箭伤，“猇亭之战，若不是你执意联吴，云长翼德怎会死？朕又怎会......“话音戛然而止，刘备扶着龙案剧烈喘息，指节因用力而泛白。
黄门侍郎捧着药碗颤抖上前，却被刘备打翻在地。瓷片碎裂声中，诸葛亮注意到药碗边缘暗刻的云纹——与昨夜法正暴毙现场的碎片如出一辙。他心头剧震，猛然抬头，正对上刘备阴冷的目光：“丞相可知，法正临终前写了什么？“
暮色四合时，赵云率三千虎步军驻扎在白帝城外的山谷。月光下，将士们望着将军反复摩挲的虎符窃窃私语。“赵将军，我们真要与陛下为敌？“副将攥着缰绳的手满是冷汗。
赵云的银枪突然重重插入地面，惊起林间宿鸟。“还记得长坂坡吗？“他望向南方，眼中泛起泪光，“主公当年摔阿斗，是为了收拢人心；如今杀霍弋，也是为了......“话音被山风撕碎，他突然抽出虎符高举：“但霍家军妇孺无辜！今夜子时，随我劫狱！“
此刻的成都，诸葛瞻在贴身侍卫簇拥下纵马出城。行至南门，忽闻身后马蹄声骤响。他勒马回望，只见数十骑黑影举着火把追来，当先之人正是奉命监视他的御林军统领。少年公子咬牙扯开衣领，露出里面暗藏的软甲，腰间佩剑已出鞘三寸。
而在永安宫地下密室，刘备正在检视新铸造的刑具。青铜烙铁上“汉“字狰狞，火盆里的炭火烧得通红。他抚摸着墙上悬挂的荆州将领名单，目光停在诸葛亮的名字上。烛火突然摇曳，阴影中走出个身形佝偻的老者，手中托着个描金漆盒。
“陛下，这是西域进贡的'噬心散'。“老者掀开盒盖，露出两粒猩红药丸，“混入汤药中，七日之内便可......“
“够了。“刘备打断他，抓起药丸端详，“朕要让所有人知道，背叛者的下场......“他突然剧烈摇晃，扶住墙壁才勉强站稳。铜镜映出他蜡黄的面容，两鬓白发在穿堂风中簌簌抖动，哪里还有半点帝王威仪。
更鼓声惊破长夜，蜀汉大地的每一寸土地都在震颤。忠诚与背叛的界限愈发模糊，仁义与权谋的天平彻底倾斜，而那深埋在白帝城地下的秘密，即将在黎明前的黑暗中，撕开一个永远无法愈合的伤口。