晨雾如轻纱般笼罩着蜿蜒的山路。林夏跟在云清河身后，每一步都小心翼翼。这条所谓的“官道“不过是山崖边凿出的石阶，一侧是陡峭岩壁，另一侧则是令人眩晕的深渊。
“你管这叫路？“唐羽的机械臂紧紧抓住岩壁凸起，金属手指在石头上刮出细小的火花。
云清河步履轻盈，如履平地。“再走半个时辰就能看到玉京了。“他回头看了眼气喘吁吁的三人，眼中闪过一丝笑意，“你们体力比我想象的好，不愧是星坠之人。“
“星坠之人...“林夏低声重复这个称呼。三天前他们从救生舱残骸中苏醒时，云清河就这么称呼他们。三天来，这个青衣修士带着他们穿越密林、翻越山岭，前往玄晖王朝的主城——玉京。
苏芮落在最后，银白长发被汗水浸湿贴在脸颊。她手臂上的紫色纹路在晨光中若隐若现，每当她触碰路边的植物，那些叶片就会不自然地颤动。
“看！“云清河突然指向远方。
雾气渐散，一座巍峨城池如画卷般在群山环抱中展开。高耸的城墙如巨龙盘踞，琉璃瓦在朝阳下泛着金色光芒。城中楼阁层层叠叠，最中央是一座建在山巅的白色宫殿，云雾缭绕宛如仙境。
“那就是...玉京？“林夏屏住呼吸。即使见过无数星际都市，这座古老城池的磅礴气势仍让她震撼。
云清河点头，眼中流露出自豪。“玄晖王朝立国千年，玉京是青岚大陆最古老的城市之一。“他指向城市不同区域，“东市是商贾聚集之地，西城多为官署，北区是皇城禁地，而南区...“他顿了顿，“是我们玄霄宗在玉京的驻地。“
随着距离拉近，城市的细节逐渐清晰。高达十丈的城墙上刻满复杂纹路，每隔百步就有一座箭楼。城门处人流如织，商队、农夫、行人排成长队等待入城检查。
“那些纹路...“唐羽眯起眼睛，“是某种能量导流系统？“
云清河略显惊讶地看了他一眼。“是防护阵法。看来你的机关眼很有洞察力。“他指向城墙基座处镶嵌的晶石，“那些是灵气晶石，为整个防御大阵提供能量。“
入城过程出乎意料地顺利。守城士兵见到云清河腰间的玉牌后立即恭敬放行，甚至没有检查林夏三人的行李。穿过幽深的城门洞，喧嚣的市井声如潮水般涌来。
玉京的街道比林夏想象的还要繁华。青石板铺就的主街足够五辆马车并行，两侧店铺旌旗招展，叫卖声此起彼伏。空气中弥漫着香料、茶叶和烤肉的复杂气味。行人衣着各异，有的粗布短打，有的锦衣华服，偶尔还能看到几个与云清河同样装束的修士。
最令三人惊讶的是街道上不时出现的“非人“居民——一个长着猫耳的少女在茶摊忙碌，背着龟壳的老者慢悠悠地穿过人群，甚至还有全身笼罩在雾气中的模糊身影飘过。
“那些是...？“苏芮瞪大眼睛。
“妖族和灵族。“云清河解释道，“在玄晖王朝，只要遵守律法，各族皆可和平共处。“
转过几条街道后，他们来到一座清幽的院落前。黑瓦白墙，门前两株古松，匾额上写着“玄霄别院“四个苍劲有力的大字。
“这里是玄霄宗在玉京的驻地，你们暂时可以住在这里。“云清河推开朱漆大门，“别担心，宗主已经知晓你们的情况。“
院内布局简洁典雅，假山水池，回廊曲折。几个年轻修士正在庭院中练习剑法，见到云清河纷纷行礼。
“清河道友回来了。“一位白发老者从正堂走出，身着深蓝色道袍，面容慈祥却目光如电，“这三位就是星坠之人吧？“
云清河恭敬行礼：“是的，墨长老。他们在坠星岭被赤鳞妖蟒袭击，我恰好路过。“
墨长老仔细打量着三人，目光在唐羽的机械臂和苏芮的灵纹上多停留了片刻。“远来是客，先安顿下来吧。清河，你负责照料他们。“说完便转身离去。
接下来的日子出乎意料地平静。三人被安排在别院西侧的一个独立小院，每日有仆役送来饮食——虽然那些看起来像野菜和不知名肉类的食物让星际时代长大的三人一开始难以下咽。
林夏很快发现了这个世界的第一个重大变化：他们的通讯设备全部失灵，但唐羽的机械臂和救生舱里抢救出的几件工具却仍能工作，只是能量补充成了问题。
“这不合理。“第七天早晨，唐羽在小院的石桌上拆解着一个能量模块，“按照常理，我们的设备应该完全报废才对。“
林夏正在尝试云清河教她的基础呼吸法——所谓“凝气“的入门功夫。“也许和云清河说的'灵气'有关？“她闭着眼睛感受，“我能感觉到...空气中确实有什么东西。“
苏芮从外面回来，怀里抱着一堆草药。“你们应该去看看东市的药铺！“她兴奋地说，银发上沾着几片草叶，“那里的医师用一些我从没见过的植物治病，效果神奇！“她展示手臂上已经变成深紫色的纹路，“而且我发现，当我触碰病人时，这些纹路会发光，然后病人就好转一些。“
正当三人交流各自的发现时，云清河匆匆走进院子，脸色异常严肃。
“大祭司要见你们。“他说，“现在。“
......
玄晖王朝的皇宫比远处看起来更加宏伟。穿过重重宫门，踏过白玉长桥，三人跟随云清河来到一座黑色金字塔状的建筑前。与皇宫其他部分的金碧辉煌不同，这座建筑通体漆黑，表面刻满血红色的符文，散发着令人不安的气息。
“这是观星殿，大祭司的居所。“云清河低声解释，“待会见到大祭司，务必保持恭敬。“
殿内光线昏暗，数百盏青铜灯悬浮在空中，投下摇曳的影子。地面是一整块巨大的水晶，下面似乎有液体流动，偶尔闪过奇异的光。大殿尽头的高台上，一个身影背对他们站立，仰头望着屋顶投射的星空图。
“来了。“声音沙哑却有力。
那人转过身来，林夏不禁倒吸一口冷气。大祭司看上去四十出头，面容瘦削如刀刻，左眼是正常的黑色，右眼却是一片惨白，没有瞳孔。他身着暗红色长袍，脖子上挂着一串由各种兽牙制成的项链。
“星坠之人。“大祭司走下高台，独眼扫过三人，“你们来得正是时候，又或者...太迟了。“
“大祭司此话何意？“林夏强作镇定地问。
大祭司没有直接回答，而是挥了挥手。地面水晶下的液体突然沸腾起来，形成一幅幅画面：黑暗的森林、扭曲变形的生物、天空中诡异的血色漩涡...
“'蚀'正在苏醒。“大祭司说，“这股古老邪恶力量每一千年活跃一次，腐化生灵，吞噬灵气。“他指向最后一幅画面——一个模糊的星坠景象，“而每次星坠之人降临，都是'蚀'活跃的前兆。“
林夏感到一阵寒意。“你是说...我们的到来引发了这场危机？“
“不一定是引发，也许是预警。“大祭司的独眼盯着他们，“你们身上带着天外之力，或许正是对抗'蚀'的关键。“
唐羽忍不住插话：“我们只是遭遇事故的普通人，不是什么救世主。“
大祭司突然笑了，露出参差不齐的牙齿。“普通人可不会被赤鳞妖蟒追杀。普通人的医者不会有生命灵纹。“他指向苏芮的手臂，“普通人的机关臂也不会...“他做了个手势，唐羽的机械臂突然不受控制地抬起，指尖迸发出几道蓝色电光。
唐羽大惊失色：“你怎么能控制我的——“
“'蚀'已经开始行动。“大祭司打断他，“三日前，边境三个村庄被毁，所有人化为行尸。五只赤鳞妖蟒同时出现在坠星岭也绝非巧合。“他走向一面墙壁，上面挂满了古怪的标本，“我需要你们的帮助。“
“我们能做什么？“苏芮轻声问。
大祭司从架子上取下一个水晶瓶，里面漂浮着一团黑色雾气。“这是被捕获的'蚀'。你们身上有天外气息，或许能解析它的本质。“他顿了顿，“而且，星坠之人通常都有特殊天赋，只是需要觉醒。“
林夏与同伴交换了一个眼神。他们本只是想在陌生世界生存下去，现在却被卷入一个古老文明的存亡危机。
“如果我们拒绝呢？“林夏试探性地问。
大祭司的独眼闪过一丝红光。“那么当'蚀'吞噬整个世界时，你们也无处可逃。“他声音突然柔和下来，“当然，玄晖王朝不会亏待帮助我们的客人。财富、知识、甚至...回家的方法。“
最后几个字让三人同时抬头。
“你有办法送我们回家？“唐羽急切地问。
大祭司神秘地笑了：“千年王朝总有些秘密。如何？“
林夏深吸一口气。她不知道这个大祭司是否可信，但眼下似乎别无选择。
“我们需要时间考虑。“
大祭司点点头：“三天。三天后我要去调查最新的'蚀'活动区，希望到时能得到你们的答复。“
离开观星殿后，三人都沉默不语。玉京繁华的街景此刻显得那么不真实，仿佛一层薄纱掩盖着即将爆发的黑暗。
回到玄霄别院，云清河正在院中等候。
“大祭司跟你们说了什么？“他担忧地问。
林夏简单复述了谈话内容。云清河的表情越来越凝重。
“'蚀'的活动确实越来越频繁了。“他承认，“但大祭司对星坠之人的兴趣...有些异常。“他犹豫片刻，压低声音，“最近有传言，观星殿地下在进行某种禁忌实验。“
夜幕降临，林夏站在小院中仰望星空。那些陌生的星座仿佛在无声地诉说着什么。她想起“远航者号“，想起失散的同伴，想起大祭司提到的“回家的方法“。
苏芮走到她身边，手臂上的灵纹在月光下微微发亮。“你在想什么？“
“我在想...如果这真是我们的命运。“林夏轻声说，“星际航行中我们探索过无数星球，但从未遇到过这种情况。“
唐羽也走了过来，机械臂发出轻微的嗡鸣。“我的扫描显示这手臂里多了些东西...像是被注入了某种能量。“他苦笑，“看来不管我们愿不愿意，都已经卷入这个世界的麻烦了。“
远处皇宫的方向，一道红光突然冲天而起，转瞬即逝。不知为何，林夏感到一阵莫名的心悸。
三天后，他们将做出可能改变两个世界命运的决定。而现在，玉京的夜风正带来远方不详的气息。