夜莺号冲进银色丝线组成的隧道时，林夏感觉整个人仿佛被塞进了液态氮中。刺骨的寒意渗入骨髓，眼前的世界扭曲成万花筒般的碎片。当意识重新归位，她发现飞船悬停在一片璀璨的水晶森林上方——数以万计的六边形晶体从地表直插云霄，每一块都流淌着暗物质特有的幽蓝光晕。
“大气成分与地球相似，但...”陆川的声音戛然而止，全息扫描图上突然跳出密密麻麻的红点，“这些水晶内部有生命体征，而且在同步律动！”
林夏的太阳穴突突跳动，视网膜上的坐标正在疯狂闪烁。她摸向口袋里偷偷带出的暗物质样本，却发现储存罐不知何时布满了蛛网状的银色纹路。那些纹路沿着她的手指向上攀爬，在皮肤表面形成细密的鳞片状图案。
“博士，你身上的光...”叶凛的惊呼被剧烈的震动打断。最中央的巨型水晶轰然炸裂，一道人影从中坠落。林夏几乎是本能地冲向舷窗——那是个身着银白色长袍的少女，发梢和裙摆都在流淌着星尘般的光点，而她胸口赫然插着半截暗物质钥匙。
“打开舱门！”林夏的吼声带着连自己都陌生的威严。银色丝线从她手臂上暴起，自动连接到舱体控制系统。当少女被拖进飞船时，林夏看见她睁开了眼睛——那双虹膜里浮动着整个银河的倒影。
“你们不该来的。”少女的声音像冰川下的溪流，“星门已经开始吞噬时空，而他...”她突然剧烈咳嗽，嘴角溢出银色液体，“那个戴面具的人，正在用你们的身体重塑钥匙。”
话音未落，飞船再次被引力场锁定。透过舷窗，林夏看见水晶森林的顶端升起一座巨型星门，表面流转的纹路与她视网膜上的坐标完全吻合。而在星门下方，密密麻麻的银色丝线组成了一个巨大的祭坛，祭坛中央站着那个戴着银色面具的人，他的手中正握着十几个被丝线缠绕的人类躯体。
“是天穹城的研究员！”陆川失声喊道。林夏的指甲深深掐进掌心，那些曾与她并肩作战的同事，此刻正沦为诡异仪式的祭品。面具人似乎察觉到她的目光，缓缓摘下了面具——那是一张与林夏有七分相似的脸。
“欢迎回家，妹妹。”面具人的声音通过某种未知频段传入飞船，“你以为自己是意外接触到暗物质？错了，从出生起你就是钥匙的容器。那些银色丝线，不过是唤醒你血脉的催化剂。”
少女突然抓住林夏的手腕，星尘般的光点顺着接触点涌入她的身体：“别相信他...真正的钥匙是...”她的话被一声巨响打断，祭坛上的暗物质钥匙爆发出刺目强光。水晶森林开始崩塌，无数丝线组成的触手从地面窜出，将夜莺号拖向星门。
林夏望着自己手臂上不断蔓延的银色纹路，终于明白了少女未说完的话——真正的钥匙，从来不是物质形态，而是她体内流淌的、与暗物质共鸣的特殊基因。当星门的光芒将她彻底吞没时，她听见面具人在狂笑，也听见少女最后的低语：“找到核心，毁掉它...”