王卷之反剪着顾正炎双臂穿过街市时，郏县已换了天地。
文庙三丈高的《圣谕六言》碑被推倒横在街心，昔日香火缭绕的大成殿门窗尽拆。
衙前街的商铺时不时有兵丁进出，二楼窗棂更是钉着带射击孔的铁板。
众人沿着主街东移，经过钟鼓楼时。
钟架下垒着十几口陶缸，半埋土中形成瓮城监听系统。
被王卷之推着走的顾正炎望了眼低声道：
“此法源自北宋的“以穴听穴”之术，守夜老兵只需侧耳贴缸，便能从地底震动分辨敌军人马距离。”
王二听了这话腮帮子鼓了鼓，硬生生把到嘴边的“酸丁懂个卵”这句话咽回肚里。
老营兵指了指前头，推了顾正炎一把：
“瞅见没？人家张满弓都比你这驴日的腰杆挺！”
书生踉跄前扑时，牙关咬得咯咯响，偏还要扯着哭腔配合：
“军爷教训的是......”
王卷之闻言望向护城河外新筑的冯垣，那里正有两百弓手正在演练“轮射阵”。
三人一组错落站位，首射跪姿弩机平射，次立张五斗硬弓抛射，末者持神臂弓专狙敌军头目。
十五米高的包砖城墙布满“悬眼”，这些外窄内宽的射击孔能让守军三面御敌。
每隔百步便凸出马面敌台，台顶架设的襄阳炮已装填碎石。
看来整座城池已经化作了一个战争机器。
这座承载着千年文明的县城，终于在战火中蜕变为吃人的凶兽。
“八百里加急——”
两匹塘马突然从东门疾驰而入，马匹掠过几人时，骑士嘶声狂吼：
“孙传庭部破鲁山！先锋已抵宝丰北二十里！”
茶摊前的老卒“当啷”摔了陶碗：
“宝丰要是丢了，官军骑兵半日就能踹了郏县南门！”
他身旁的刀牌手往地上啐了口黄痰：
“怕个卵！从潼关到鲁山的粮道早被闯王设了伏，听说他孙白谷的漕船还卡在阌乡渡呢！官狗子从潼关出来时就没带粮草，如今已缺粮七日，怕是已经有不少人哗变了！”
一旁的瘸子闻言接了话：
“是极是极，前日俺听从鲁山逃来的粮贩说，秦军已经开始杀骡马充饥了！”
说着他指了指地上的土：
“就这，当兵的都抢！”
王二听了这话捅了捅王卷之：
“听听，额没骗你吧，这周围早被刘宗敏刮得耗子见了都含泪留下二两米，孙传庭就是打下宝丰，也不见得能捞到吃的！”
这话刚说完，跟在王卷之身后的一个壮汉嗤笑：
“就秦军那些饿得打晃的卒子，来了也是瘦驴踢铁砧，自寻死路！”
这粗鄙的歇后语引得周围守军哄笑：
“铁砧算个卵！咱城头新铸的襄阳炮，保准让孙白谷的兵，癞蛤蟆跳油锅——死得酥脆！”
一阵哄笑中，缩在墙根的算命先生突然敲响云板，卦签在龟甲里哗啦作响：
“昨夜观天象，奎木狼犯紫微，这是要下大雨啦……这雨得下半个月啊！”
王卷之看着那位算命先生，拇指无意识摩挲着苗刀吞口。
前世读《明史》时，曾想过孙传庭若能固守潼关不出，或真的能改写甲申国难。
可如今亲身经历这一切才明白，史书里轻描淡写的“粮尽退守”四个字，实在是一张万千绝境织就的天罗地网。
五日后，九月十二日那场瓢泼大雨，将会把孙传庭苦心经营的火车营泡成废铁。
而李自成特意引诱孙传庭进攻的宝丰城，却是一粒米都未留，让孙传庭吃不下吐不出，只能徒耗力气。
如今又有阿济格的五千精骑这个变数，外有多铎在宣大方向虎视眈眈。
他感觉此时的孙传庭就像落入蛛网的飞蛾，东有李自成的天罗地网，西有崇祯的催命诏书，南北则是阿济格与多铎张开的血盆大口。
这盘死局，纵使穿越者知晓历史走向，竟也找不到半分破局之机。
菜市口的腥风钻入鼻腔时，王卷之晃了晃脑袋，不远处的旗幡下吊着十二颗新鲜的首级。
他抬眼便撞见今早喊他“王大哥”的那名校尉的首级，书生一早说守军在菜市口斩首俘虏的明军塘骑，没成想会这么快！
默叹一声，余光扫过身后的四个壮汉，王卷之佯装咳嗽的低声道：
“找个没人的巷子，把这四个尾巴作了。”
王二闻言舔了舔嘴：
“你独个儿拾掇四条汉子？”
“再聒噪让你一挑四，我去转移他们的注意力。”
说话间，王卷之已退到脖颈有刀疤的壮汉身侧：
“兄弟这刀瞧着像榆林边军的制式刀？”
他屈指叩了叩对方九环刀，刀身的铭文已磨得模糊。
刀疤脸看着凶悍，没成想张嘴却是一股憨腔：
“俺原在神木堡墩台守烽火。”
王卷之装作惊讶道：
“那为何投了义军？”
刀疤脸闻言撇了撇嘴：
“吃不饱呗，俺生的壮实吃得多，管队又克扣月粮，顿顿稀汤稀的能照人影！”
跟着老营兵走进布庄的暗巷时，王卷之袖中滑出解手刀：
“后来怎么投了闯王？”
“饿急眼了呗！”
刀疤脸浑然不觉逼近的杀机，掰着指头数：
“先跟王左挂吃大户，那厮嫌俺吃三碗粟饭吃得多就撵俺走……”
话音未落，青石板忽然溅上热血，王二已抹了左侧那人的脖子。
刀疤脸转身见同伴毙命，竟傻愣愣举刀呆在原地。
“驴日的，剩下俩交给你了！”
王二边说边抽出捅进右侧汉子心窝的厚背刀，血槽喷出的血浆糊了刀疤脸满脸。
仅剩的那个守军突然尖叫，连滚带爬往巷口逃。
“留个活口！”
话音未落，王卷之箭步窜出，苗刀鞘尾精准敲中逃兵后颈。
那人踉跄扑倒的刹那，王卷之的左手已扣住他下巴，右手解手刀自第三根肋骨斜插心脏。
整套动作行云流水，逃兵最后的惨叫被捂成呜咽，与雷声混作一团。
“额滴亲娘！”
刀疤脸终于惊醒，九环刀胡乱劈砍着空气：
“你们是官......”
话未说完，王二一脚断子绝孙腿袭来。
这憨汉竟还惦记着护裆，九环刀横挡胯前，刀刃与铁靴相撞迸出火星。
“你个驴日的是属王八的吗？”
王二咒骂着变了招，一刀割断了他的裤腰带，露出了补丁摞补丁的犊鼻裤。
“俺的裤……”
憨汉涨红着脸去提裤子时，王卷之已错步绕至身后，一脚踹向对方膝弯。
趁着憨汉重心后仰，他左手虎口自下而上卡住其持刀手腕，拇指狠掐尺神经沟。
九环刀“当啷”坠地的瞬间，右臂已形成三角锁扣住憨汉的脖颈。
“救……命……！”
憨汉涨红着脸挣扎着，王卷之顺势带倒他的身体。
一个十字固勒的憨汉双手乱挥，王卷之却是越箍越紧：
“服不服！”