裴照野站在沈府门前，手中捧着刚完成的《平边策》。
自西域噩耗传来，已过去七日。这七日里，他像具行尸走肉，不吃不睡，只是机械地修订书稿。谢韫说他疯了，萧琰派人监视他，但没人敢靠近——这个曾经温润如玉的书生，眼中如今只剩下死寂。
“裴公子。“沈府老管家红着眼开门，“请回吧，府上不待客。“
裴照野嘴唇干裂，声音嘶哑：“学生...来送《平边策》。“
“三公子说了，不见您。“
“不是给三公子的。“裴照野轻抚书卷，“是...给将军的。“
老管家看着这个憔悴不堪的年轻人，终是叹了口气：“灵堂设在后院，您...看一眼就走。“
沈府素缟漫天，白灯笼在风中摇晃。裴照野穿过回廊，每一步都像踩在刀尖上。灵堂很简朴，正中摆着具空棺——沈昭临尸骨无存，只有衣冠入殓。
“谁准你进来的？“
沈昭明从帷幔后走出，一身孝服，眼中布满血丝。裴照野不答，只是跪在灵前，将《平边策》轻轻放在供桌上。
“滚出去！“沈昭明一把抓起书稿，“阿昭不需要你的东西！“
书页散落一地。裴照野默默拾起，重新整理好：“三公子...可知将军为何去西域？“
“与你何干？“
“学生只是...“裴照野喉结滚动，“...想知道真相。“
沈昭明冷笑：“真相？真相就是你害死了她！“他一把揪起裴照野，“若不是为了救你出狱，阿昭怎会主动请缨？“
裴照野任他揪着，目光落在灵位后的画像上。画中沈昭临银甲红袍，眉目如剑，正是他记忆中的模样。只是画中人再也不会瞪他，骂他，或是在雪夜与他共饮一壶酒了。
“学生...想上一炷香。“
“你也配？“沈昭明甩开他，“商贾庶子，也配祭奠将门嫡女？“
裴照野跪着不动。沈昭明骂累了，拂袖而去。灵堂重归寂静，只剩白烛偶尔爆出灯花。
“阿昭...“裴照野轻抚棺木，“《平边策》...我写完了。“
棺木冰凉，无人应答。他从怀中取出香囊——沈昭临最后留给他的东西。香囊已经被摸得发亮，里面的檀香早已散尽，只剩那张染血的字条。
「这味道...很配他...」
什么意思？裴照野想了七日也不明白。是说檀香配他？还是...这结局配他？
“裴公子？“
一个怯生生的声音响起。裴照野回头，是个小丫鬟，手里捧着个木盒。
“奴婢是将军的贴身侍女。“小丫鬟红着眼，“将军出征前...留了这个给您。“
木盒很普通，没有锁。裴照野接过，掀开盖子——里面是缕青丝，用红绳系着，底下压着封信。
信纸已经泛黄，显然写了有些时日。裴照野颤抖着展开，熟悉的歪扭字迹跃入眼帘：
「裴狐狸：
若你读到这封信，我大概已经战死了。别哭，武将死于疆场，幸事也。
西域凶险，但我必须去。陛下答应我，只要平定西域，就赦免你的罪，许你入仕。你不是一直想“改命“吗？这是我...最后能为你做的。
《平边策》写完记得烧给我看。若你偷懒，我做鬼也不放过你。
对了，香囊里的纸条...其实我想写“这味道很配你“，但绣工太差，少绣了个“你“字。算了，反正你聪明，肯定能猜到。
替我看看太平盛世吧。
——昭临」
信纸上的泪痕不知是她的还是他的。裴照野将信贴在胸口，那里空荡荡的，仿佛心脏已经被挖走。
“将军还说...“小丫鬟抹着泪，“若您来了，让奴婢带您去她闺房取样东西。“
闺房？裴照野恍惚起身，跟着丫鬟穿过几重院落。沈昭临的闺房简朴得不像女子居所，除了一张床、一个衣柜，就只有满墙的兵书。
“在床底下。“小丫鬟指了指，“将军说您知道的。“
裴照野跪在床边，伸手摸索——触到一个硬物。拖出来一看，是个落满灰的檀木匣子。他颤抖着打开，里面赫然是那把他送沈昭临的匕首！
刀鞘上缠着红绳，刀刃雪亮如新。裴照野拔出匕首，寒光映出他憔悴的脸——两鬓竟已斑白。短短七日，青丝成雪。
“将军常对着这把匕首发呆。“小丫鬟轻声道，“有时一坐就是整夜...“
裴照野将匕首贴在额头。阿昭，阿昭...他在心中呼唤，却再也听不到那声带笑的“裴狐狸“了。
三个月后，金銮殿。
老帝病重，由五皇子萧琰监国。今日大朝，要议西域善后事宜。众臣肃立，却见殿门外走进个熟悉的身影——裴照野！
他一袭紫金官服，两鬓霜白，面容沉静如水。朝臣们窃窃私语，这不是那个因假传圣旨入狱的商贾庶子吗？怎会...
“臣，裴照野，叩见殿下。“
萧琰高坐龙椅，眼中闪过一丝诧异：“裴卿平身。西域大捷，你居功至伟。“
原来沈昭临虽战死，却重创西域联军，为朝廷赢得喘息之机。萧琰趁机派兵收复失地，如今正论功行赏。
“《平边策》深得父皇赏识。“萧琰继续道，“即日起，擢升你为兵部侍郎，入阁参赞军务。“
满朝哗然。商贾庶子入阁？本朝未有先例！但无人敢反对——谁不知道裴照野现在是萧琰跟前红人？
“臣，领旨。“裴照野叩首，声音没有一丝波澜。
退朝后，萧琰单独留下裴照野。
“照野啊，“萧琰把玩着玉佩，“知道本王为何重用你吗？“
裴照野垂眸：“殿下隆恩。“
“因为沈昭临。“萧琰语出惊人，“她临行前给父皇上了密折，用战功换你前程。“他眯起眼，“本王很好奇，她为何如此看重你？“
裴照野袖中的手攥紧匕首——沈昭临留给他防身的那把。“将军...慈悲为怀。“
“慈悲？“萧琰大笑，“那个杀神？“他忽然压低声音，“照野，本王给你个任务。“
“请殿下明示。“
“查清沈昭临死因。“萧琰眼中闪过一丝阴鸷，“本王怀疑...她是被自己人害死的。“
裴照野猛地抬头，眼中死寂被瞬间打破：“殿下何出此言？“
“西域战报有蹊跷。“萧琰递过一份密折，“自己看。“
密折记载，沈昭临终战前，曾收到朝廷急令，命她率轻骑突袭敌营。但核查后发现，那道军令竟是伪造的！
“学生...定查个水落石出。“
“好好干。“萧琰拍拍他肩膀，“沈昭临用命给你铺的路，别浪费了。“
裴照野躬身退下。走出大殿时，阳光刺得他睁不开眼。恍惚间，仿佛看见沈昭临站在光里，银甲红袍，眉目如画。
“阿昭...“他轻声唤道，“等我...“
五年后，丞相府。
裴照野站在窗前，望着满园春色。五年间，他从兵部侍郎做到丞相，位极人臣。老帝驾崩，萧琰登基，朝中风云变幻，唯有他岿然不动。
“相爷。“老仆轻唤，“沈府三公子求见。“
沈昭明？裴照野皱眉。自沈昭临死后，他与沈家再无往来。今日突然登门...
“请。“
沈昭明一身素服走进书房，比五年前苍老许多。他环顾四周，目光落在书案旁的香炉上——炉中正燃着檀香。
“裴相好雅兴。“
裴照野不置可否：“三公子何事？“
“阿昭的遗物...“沈昭明从怀中取出个布包，“整理时发现的，想着...该给你。“
布包里是那面护心镜！镜面裂痕累累，背面檀香纹样却依然清晰。裴照野接过，指尖微颤：“多谢。“
“还有一事。“沈昭明犹豫片刻，“当年西域...阿昭收到的军令，经查实是莫七伪造的。“
裴照野眼神一凛：“莫七已死。“
三年前，他设计让萧琰处死了这个影卫头子，罪名是勾结外敌。
“莫七背后还有人。“沈昭明压低声音，“家父临终前说...是先帝的意思。“
先帝？裴照野握紧护心镜。是了，沈家功高震主，先帝早有猜忌。借西域之手除掉沈昭临，一石二鸟...
“为何告诉我？“
“因为阿昭。“沈昭明苦笑，“她若活着...定希望你知道真相。“
沈昭明走后，裴照野独自站在书房。夕阳西斜，将他的影子拉得很长。他取下腰间香囊——已经旧得不成样子，却从未离身。
“阿昭...“他轻抚香囊，“我查到害你的人了。“
香囊无声。裴照野走到香炉前，添了一撮檀香。青烟袅袅中，仿佛看见沈昭临在对他笑。
“裴狐狸，你又熬夜？“
幻觉转瞬即逝。裴照野回到书案前，继续批阅奏章。案头《平边策》已经翻烂，扉页上题着“献给昭临“。
十年后，御花园。
新帝萧琰设宴赏春，众臣携眷出席。已是一朝宰辅的裴照野独坐一隅，两鬓全白，面容沉静。
“裴相。“萧琰忽然开口，“朕听闻你至今未娶？“
裴照野举杯：“臣...志不在此。“
“是不在此，还是心有所属？“萧琰意味深长地问，“先帝曾想给你指婚，你都推辞了。“
裴照野望向远处：“臣妻性烈，闻不得脂粉味。“
满座哗然。裴相何时娶妻了？萧琰却大笑：“好个'臣妻'！朕记得...沈昭临生前最爱檀香？“
裴照野不答，只是将杯中酒洒在地上——北疆的方向。
宴席散后，裴照野回到丞相府。书房里，檀香依旧。他取下墙上挂着的龙泉剑——沈昭临的遗物，轻轻擦拭。
“阿昭...“他对着虚空轻语，“太平盛世...我替你看到了。“
窗外，一树梨花如雪。恍惚间，仿佛有个银甲红袍的女子站在树下，对他微微一笑。
青烟袅袅，余香未尽。