潮湿的山洞里，岩壁渗着细密的水珠，在昏暗中折射出冷冽的光。天羽盘坐在铺满符咒的兽皮上，周身缠绕着暗紫色的咒印。守鹤残余的力量在他掌心凝成赤红色漩涡，宛如困在牢笼里的残魂，发出微弱的震颤。
他深吸一口气，将最后一团尾兽之力缓缓按向心口。咒印如同苏醒的毒蛇，顺着血管游走，所到之处泛起细密的砂粒。分解的过程比预想中顺利，每一丝力量都精准地融入四肢百骸，藏进骨骼与脏器的缝隙。唯一的声响，只有他沉稳的呼吸，以及岩壁上水珠坠落的滴答声。
不知过了多久，当最后一缕赤芒消散在咒印之中，天羽睁开双眼。左瞳泛起细碎的金砂纹路，像是被揉碎的夕阳嵌进了眼底。他活动了下有些僵硬的手指，能清晰感受到尾兽之力化作的暗流，在经脉里静静蛰伏。
洞外传来沙沙的风声，天羽起身拍去衣摆的尘土。岩壁上，他提前绘制的结界符咒正在缓慢黯淡——这是该离开的时候了。临走前，他最后看了眼空荡荡的山洞，那些曾在此肆虐的查克拉风暴，此刻只剩下满地褪色的符咒，以及石壁上隐约可见的砂金痕迹。暗流归巢
潮湿的山洞外，晨雾如薄纱般笼罩着山林。天羽舒展了下僵硬的四肢，暗紫色咒印在阳光下渐渐隐去，掌心残留的尾兽之力化作细微的砂粒，随风消散。他低头检查了一番身上提前布置好的伪装符咒——这些能将查克拉波动伪装成普通商旅的术式，是出发前影夜硬塞给他的。
沿着山间小道疾行半日，天羽接下了一个护送商队的任务。当途经桔梗山时，他故意在狭窄的山道上“遭遇”了一伙强盗。苦无划破衣袖的瞬间，殷红的血迹渗出，他闷哼一声踉跄倒地。商队的护卫慌乱围拢，却见他咬牙起身，用带着暗劲的掌风将敌人击退。这场精心设计的“意外”，既完成了护送任务，又让身上的伤口显得自然无比。
赶回木叶时，夕阳正将火影岩染成血红色。天羽混在人流中穿过大门，却敏锐地察觉到暗部的目光在他身上停留了片刻。村口的告示栏前挤满了人，他装作不经意地凑近，一眼瞥见最上方醒目的通缉令——砂隐村用血红大字标注着我爱罗的头像，悬赏金额高得令人咋舌。
“听说砂隐最近戒严了。”“可不是，连边境的磁遁部队都调回村子了！”人群中的议论声传入耳中。天羽扯了扯遮住伤口的绷带，加快脚步往医疗班走去。身后，暗部的乌鸦扑棱棱飞过，向着火影办公室的方向飞去。
此刻的砂隐村，沙尘蔽日。风影办公室内，罗砂重重拍在桌案上，震得磁遁文书散落一地：“活要见人，死要见尸！那个小鬼...绝不能落入他人之手！”窗外，一队队忍者身披砂隐护额，带着追踪傀儡匆匆出发，扬起的沙尘中，隐约能听见守鹤低沉的嘶吼声在虚空中回荡。