塔达林执行官奈昂发出一声愁苦的叹息，如同吹过一阵彻骨的冷风，他御座下的奴隶们就开始瑟瑟发抖。
奈昂苦闷地想到，他只是一心想要侍奉他的神——萨尔纳加。
可是，神却总是对他若即若离，爱答不理。
虔诚的奈昂每天要向那位萨尔纳加祈祷一万次，任何时候，任何地点。
然而真正的狂信徒却不会对自己的信仰有丝毫的动摇，反而认为神对他的试炼。
然后，奈昂只得设想：神很忙，没空回他消息。
神啊，我主到底在忙什么呢？
我主肯定有更值得他关注的事情要处理，暂时没空管这里。
想到这里，奈昂又发出了一声长长的叹息，侧躺在黑石锻造的塔达林领主御座上冥思苦想。
（塔达林星灵）
这个时候，一位红袍黑甲的晋升者踏入母舰空旷而冷酷的舰桥，其所经之处，那些衣衫褴褛的仆人们立即四散奔逃，像是一群佝偻的灰鼠。
这不怨他们，要服侍一位如此喜怒无常的君主，任谁都得整天提心吊胆，精神紧绷。
而与那些只披着几件灰色破布，如同难民般的死徒仆从们相比，这位强大的塔达林星灵的盔甲几乎称得上是“华丽”。
不过，在塔达林星灵的世界中，华丽是另一种概念，他们推崇实用主义的战争之道，其艺术风格大都森冷、肃穆，就像刀刃必是用来杀人的，与礼仪与习俗绝不相干。
以这艘塔达林星灵母舰为例，她的舰桥完全是由数量极其惊人的黑色锻铁和鲜血水晶建造的，舰墙坚固得犹如巨大的城垛，庞大而毫无装饰，即使是最细微的缝隙也插不进一把刀锋。
装饰其实也有，然而，塔达林用对称的黑色尖刀镶嵌他们的旗舰，刀阵如林，无比锋利，要是脚底打滑，撞上去就必死无疑。
冷酷、铁血、残忍！
（一艘母舰）
“晋升者玛兰（Malain）……”奈昂侧头看过去：“你穿戴甲胄，携带武器，是来挑战我的吗？”
（晋升者玛兰和他的仆人）
“或者说，你害怕我。”这是一个陈述句。
“无人不畏惧您的力量，奈昂大人。”晋升者玛兰在奈昂的面前跪下，匍匐在地。
塔达林强者为尊，弱者理当跪拜。
奈昂能够成为这支塔达林远征军的领袖，只会是因为他比玛兰以及这里的所有塔达林都要强。
只可能是这么一回事。
在塔达林的社会中，强者主宰一切，斯雷恩死亡舰队的各位领主皆是强者。
圣链——升格之链统治着所有塔达林，这是一个秩序森严的金字塔，即使是最弱小的死徒仆从也有其在圣链中的排名。
而圣链的最顶端就是黑暗之神埃蒙。
与他们那些软弱、满口荣耀与正义的圣堂武士同胞不同，塔达林信奉的是铁和血，任何塔达林都可以通过拉克希尔仪式向上层挑战，在升格之链获得晋升。
换句话说，这就是排位系统，一个排名四位数五位数开外的低阶塔达林，有朝一日也有可能进入前十席，甚至成为高阶领主。
但在平时，下位者们的职责不过是执剑听命，哪怕他们的指挥官除了空有一身力量外一无是处，全然不懂谋略以及战争指挥的造诣，哪怕他是个像奈昂一样的疯子。
“听说您又以异端罪烧死了几位黑暗之神信徒。”玛兰说。
自离开艾尔、与他们的其他星灵亲族分道扬镳以后，塔达林已经侍奉了黑暗之神埃蒙无数年。
塔达林自诩神选者。
对于塔达林而言，萨尔纳加就是指的萨尔纳加埃蒙，不可能是其他萨尔纳加，明白无误。
奈昂以异端罪烧死埃蒙的信徒，这简直就像是一个教派的大祭司、大主教下令处死教派中最虔诚的信徒一般荒谬。
“他们求饶了吗？”奈昂残忍地问道。
“他们在死前都在祈求您的原谅。”玛兰说。
“他们对埃蒙不够忠诚，都该死！”奈昂说。
“……”玛兰沉默了，他为奈昂的疯狂而战栗。
玛兰抬头看着奈昂，看到他只披着一件红色的长袍，别无长物。
有那么一刻，玛兰几乎想要趁着这天赐良机杀死奈昂，免得这疯子把他们都带入无底深渊。
但这不可能，除非是在拉克希尔仪式中，私下袭击上位者必然是重罪。
“我听说您的祈祷得到了另一位神灵的回应。”玛兰小心地问。
“你到底是听谁说的？”奈昂问他。
“一些喁喁私语，整个远征军中到处都是类似的议论声。”玛兰早就提早想好了回答，烂熟于心：“他们说您已背弃了埃蒙，转投他神。”
他说：“我为您感到担心，那些狂妄之人的狂妄之语必然会动摇您的统治，新神的信仰必然会在我们之中引发可怕的分裂甚至是内战。”
“这些狂妄之人中，也有你一个吗？“奈昂又问了：“是不是你煽动的他们？”
“我对此一无所知。”玛兰再次低下了头。
他到底疯没疯？
显然，包括玛兰在内，大部分塔达林都认为奈昂已经疯了。
就像奈昂一样，那些晋升至升格之链最顶层的晋升者们都会通过吸收地嗪、或是依靠死徒精华的供养获得力量。
（一位塔达林死徒，塔达林社会中最底层的仆从之一）
但奈昂吸食地嗪太多，地嗪毒害了他的大脑，令他失去了理智。
（地嗪，大量摄入可提升灵能力量，但也有可能使人发疯）
如果奈昂真的疯了，玛兰永远不可能揣摩透一个疯子的思维逻辑和动机。
但要是他只是装疯，那么就是通过装疯卖傻的方式来排除异己。
这不怎么高明，但放在奈昂身上并不奇怪。
他本来就不怎么聪明。
“大人，难道真有一位新神？”玛兰尽可能地，让自己表现得对这个话题极有兴趣。
一个疯子所幻想出来的神灵。
“是一位旧神。”奈昂迟疑着说。
其实他也不清楚。
“传说埃蒙降临艾尔之时，身边还跟着许多萨尔纳加从神。”玛兰迎合奈昂说。
“毫无疑问的，那是一位主神。”奈昂又说：“从神不可能有那样的力量。
玛兰说：“是否能让我也聆听这位神灵的圣言。”
“你们也配？”奈昂大喝一声。
“当然是借您之口。”玛兰赶忙说。
“他，存在。”奈昂像个痴呆老人那样神游天外，低声喃喃：“他跟我说过话。”
“我主当然存在。”玛兰几乎要低声嘲笑奈昂的丑态了。
“啊……啊……我听到了，我听到了。”奈昂忽然站了起来，几乎是手舞足蹈：“我主啊，他回应了我，降下神启！他选择我成为他的神选者！”
把这几句话换成：“她回我消息了，她选我当她的备胎，她心里有我”可能更好理解一点。
“我等自垂手静听，恭听圣言。”玛兰暗戳戳地讽刺道：难道你幻想出来的神还有其他人可选吗？
“一颗星球，绿色，花园世界，生机盎然，上面到处是圣堂武士的圣殿，到处是地嗪！”奈昂喊道：“拜舍尔！”
（拜舍尔）
“蒙莱斯，几个世纪前曾被我们抛弃，但上面依旧留有星灵……提丰……席尔……”
（蒙莱斯）
“一艘废弃的萨尔纳加世界舰船……”
（萨尔纳加世界舰）
他大声咆哮：“打开星图！快去找！我要去寻找萨尔纳加神器！”