“叶少侠。”左丞相赵德言捋着山羊须，“江湖传言你擅杀朝廷命官宇文成都，可有此事？”
殿内顿时哗然。叶辰不慌不忙取出三皇子给的军报：“宇文成都率铁骑越境，伤我边军将士七十三人。”他目光扫过群臣，“按《大汉律》，犯边者斩立决。”
“荒谬！”兵部尚书厉喝，“宇文将军乃大周使节，持通关文牒...”
“假的。”叶辰甩出一卷染血文书，“真文牒在宇文成都尸身上找到，签发日期是遇袭后三日——分明是事后伪造！”
龙椅上的皇帝微微前倾：“叶爱卿如何识破？”
“微臣不敢居功。”叶辰拱手，“是慕清雪姑娘以天音宗秘法辨出墨迹新旧。”
右列武将中突然传出冷哼。禁军统领韩擒虎大步出列：“陛下！江湖术士之言岂能采信？况且此子身怀《九霄龙吟诀》，正是二十年前天机阁血案...”
“韩统领慎言。”三皇子突然打断，“九霄圣地指控叶辰偷学，却拿不出剑谱原本。而叶少侠在楼兰找到的青铜碑，可是明明白白刻着'叶氏青璇补录'六字！”
殿内气氛骤然紧张。叶辰注意到几位文官悄悄后退，而武将们则手按刀柄——这分明是两派势力对峙的架势！
“陛下。”老太师颤巍巍出列，“老臣以为，侠以武犯禁。叶辰这等江湖客，还是...”
“老太师此言差矣。”叶辰突然拔高声音，“敢问去岁黄河水患，是谁率义士救出三万灾民？今春南疆叛乱，又是谁孤身入敌营取叛将首级？”他每说一句就向前一步，“侠之大者，为国为民！”
最后一字出口，龙吟剑突然轻颤。剑鸣声在金銮殿内回荡，竟震得宫灯摇晃！这是剑心通明的境界，声音直指人心，连皇帝都为之动容。
“好个侠之大者！”皇帝拍案，“但空口无凭。韩爱卿，你与叶少侠过几招，让朕看看《九霄龙吟诀》是否真如传说中...”
话未说完，韩擒虎已拔刀劈来！这一刀毫无征兆，刀身缠绕着血色罡气——竟是魔教“血煞刀法”！叶辰仓促间侧身避让，刀锋仍划破官服，露出里面天蚕软甲。
“韩统领好刀法。”叶辰冷笑，“不过血煞刀需饮童男童女血修炼，不知您这身功力...”
“放肆！”韩擒虎暴怒再斩。这次叶辰不再留手，龙吟剑出鞘三寸。只见寒光一闪，韩擒虎的宝刀断成两截，断口处光滑如镜！
满殿哗然。韩擒虎脸色铁青：“你...”
“够了。”皇帝突然起身，“叶爱卿听封！”
圣旨展开，宦官尖细的声音响彻大殿：“...特封叶辰为镇国剑侯，领皇城司副指挥使，赐剑履上殿...”
叶辰正要谢恩，殿外突然传来急促脚步声。一名金甲侍卫满身是血冲进来：“报！九霄圣地萧天玄率众强闯武库，打伤守卫三百余人！”
“什么？”皇帝大怒，“他们要找什么？”
“说是...说是取回被盗的圣地至宝。”侍卫偷瞄叶辰，“还扬言三日之内，要镇国剑侯亲自奉还《光阴剑谱》...”
叶辰瞳孔骤缩。难怪九霄圣地主突然发难，原来是为了那半部剑谱！他正要请命，皇帝却先开口：“叶爱卿，此事你怎么看？”
“微臣请求与圣地当面对质。”叶辰抱拳，“不过在此之前...”他看向韩擒虎，“想请韩统领解释下，为何会魔教刀法？”
韩擒虎突然暴起，断刀直刺皇帝！千钧一发之际，叶辰施展光阴剑意。刀锋在距龙椅三尺处诡异地停滞，而龙吟剑已穿透韩擒虎肩膀！
“逆贼！”禁卫们一拥而上。韩擒虎狞笑着咬破口中毒囊，却在断气前死死盯着叶辰：“圣地主...不会放过你...”
混乱中，叶辰发现韩擒虎袖口滑出块青铜令牌——正面刻九霄徽记，背面却是玄阴教的骷髅纹！
“陛下看到了？”三皇子趁机进言，“九霄圣地与魔教早有勾结！”
皇帝面色阴沉如水：“叶爱卿，朕准你全权处理此事。但有一样...”他压低声音，“别在城里动手，最近修葺皇宫的银子还没凑齐。”
退朝时，老太师拦住叶辰：“剑侯爷，老夫有句话...”他突然以传音入密道，“小心三皇子，他与日月教...”
话音戛然而止。老太师七窍流血倒地，后心插着根细如牛毛的银针。叶辰环顾四周，只见个太监打扮的身影正消失在侧门。
“追！”
皇城巷道错综复杂。那太监身法诡谲，每次眼看要追上，就会甩出毒烟暗器阻路。追至冷宫附近，目标突然消失不见。叶辰正要搜查，墙头传来轻笑：
“师弟，别来无恙？”
陆无双斜倚枯树，手中把玩着那根雪莲茎。更令叶辰震惊的是，他腰间悬着的竟是父亲当年的佩剑——龙吟剑的姊妹剑“凤鸣”！
“很意外？”陆无双抛来卷竹简，“看看这个。”
竹简上是父亲笔迹：“吾徒无双品性纯良，特传《九霄龙吟诀》前三重心法...”落款日期竟是父亲失踪前三天！
“现在明白了吗？”陆无双轻笑，“你视若珍宝的剑诀，师父早就传给了我。至于为什么后来...”
他突然甩出三枚透骨钉，趁叶辰格挡时纵身远去，只余声音回荡：“去问三皇子吧，他可比你清楚多了！”
叶辰展开钉上纸条，只有八个血字：“玄阴圣女，南宫大婚”。
回到侯府，慕清雪正在给苏婉儿疗伤。见她青丝已成雪色，叶辰心头一紧：“反噬加重了？”
“无妨。”慕清雪勉强一笑，“倒是你...朝堂上没人为难吧？”
叶辰正要回答，亲兵慌张来报：“侯爷！南宫家送来婚帖，新娘是...是玄阴教圣女慕雨晴！”
“什么？”慕清雪手中药碗坠地，“我妹妹怎会...”
叶辰猛然想起陆无双的纸条。这一切分明是个局，就等他往里跳！但最令他在意的，是父亲传给陆无双的剑诀——如果陆无双所言非虚，那么父亲失踪的真相，恐怕远比想象中复杂...
正沉思间，龙吟剑突然剧烈震颤。剑身星纹组成个清晰的“叛”字，而剑尖所指，赫然是三皇子府邸方向！