雷恩挤在人群中，破布包攥得紧紧的，十五枚银月在里面叮当作响，像在提醒他那瓶“魔息药剂”还差二十枚银币。
他揉了揉昨夜未眠的眼睛，嘴角的淤青隐隐作痛，仿佛在催促他铭记屈辱，“今天必须找个活计，不然凑齐药剂的钱就难了。”
摊贩们扯着嗓子吆喝，鱼腥味混着烤面包的香气扑鼻而来。雷恩穿过人群，先走到一个卖柴火的摊子前。摊主是个满脸胡茬的中年汉子，正挥斧劈柴，汗珠顺着额头滴进泥土。他瞥了雷恩一眼，粗声问：“干啥的？”
“找活计。”雷恩语气平稳，指了指柴堆，“劈柴、搬货，多少钱一天？”
汉子停下动作，上下打量他，嗤笑一声：“你这小身板，能扛几根柴？一天五铜币，干不干？”
雷恩皱眉，五铜币连一顿像样的饭都买不起，更别提攒钱买药剂了。他摇摇头，转身离去，汉子的嘲笑从身后传来：“穷小子还挑三拣四，活该饿肚子！”雷恩没回头，脚步却沉重了几分。
他挤到集市东侧，那儿有个牲畜交易区，马粪和草料的气味刺鼻。一个赶马的胖子正吆喝着卖几匹瘦马，雷恩走过去：“需要帮手吗？清理马厩或者喂马都行。”
胖子斜眼瞟他，手里的鞭子甩得啪啪响：“要人，不过不收外乡人。你这口音，一听就不是本地货，谁知道你会不会偷马跑了？”他挥挥手，像赶苍蝇，“走走走，别挡我生意。”
雷恩抿紧嘴唇，拳头在袖中攥紧，没吭声，转身挤出人群。“外乡人”这几个字像根刺，从他来到灰鸮镇那天起就扎在他身上，拔不掉也躲不开。他深吸一口气，压下胸口的怒意，继续前行。
集市中央的铁匠铺炉火正旺，敲打声震耳欲聋。雷恩走过去，铺子里站着个满脸煤灰的壮汉，手中的锤子砸在铁砧上火星四溅。他认得这人，是托德的叔叔老巴克。雷恩犹豫片刻，还是开口：“巴克师傅，需要帮手吗？我能拉风箱，扛铁料也行。”
老巴克停下锤子，抬头瞥他一眼，眼底闪过不屑：“你是那个揍了我侄子的小子？”他啐了口唾沫，砸在炉边的地上，嗤笑道，“托德昨晚回来鼻血流了一路，跟我说被个北境野种打了。我这儿不缺人，尤其是你这种麻烦精，滚远点！”
雷恩眼神一冷，盯着老巴克那张油光发亮的脸，半晌才挤出一句：“他先动的手。”说完转身就走，老巴克的笑声在身后炸开：“哈哈哈，先动手又咋样？你个没爹没娘的野种，还想跟我侄子比？”
雷恩脚步顿了顿，背脊僵硬如铁。他没回头，知道跟老巴克这种人讲理无用，托德是他的侄子，哪怕满镇人都知道那家伙是个混账，在他眼里也是块宝。
集市转了大半，雷恩的靴底沾满泥土，额头渗出细汗，却连一个像样的活计都没找到。要么工钱低得可怜，要么压根不要他。有人嫌他瘦，有人嫌他外乡，有人干脆懒得搭理。他站在一个卖蔬菜的摊前喘了口气，摊主是个干瘪的老太婆，正拿木棍赶鸡。雷恩试着问：“需要跑腿的吗？我送信快，一天六铜币怎么样？”
老太婆抬起头，眯眼打量他，嘴里嘀咕：“六铜币？你当我这儿是金矿啊？一天一个铜币，干不干随便你。”她挥挥手，赶鸡的棍子差点戳到雷恩腿上，“不干就别挡着，碍眼！”
雷恩咬了咬牙，转身离开。一个铜币连块黑面包都买不起，更别提攒到三十五银月，显然老太婆故意刁难。
他站在集市街头，喧嚣的人声在他耳边嗡嗡作响，像一群苍蝇盘旋。他揉了揉太阳穴，目光扫过四周，最后落在街角一家酒肆前。门口挂着块破木牌，上写“招杂工”，字迹歪斜，像被风吹得摇摇欲坠。
雷恩走过去，推开半掩的门，一股麦酒和汗臭味扑面而来。酒肆老板是个矮胖子，正拿块脏布擦柜台，见他进来，抬眼问：“干啥的？”
“找活计。”雷恩指了指门口的牌子，“招杂工？”
胖子哼了一声，上下打量他：“会端盘子吗？一天八铜币，管一顿饭，干不干？”
八铜币，比砍柴多三铜币，还管饭，算是今天最好的条件了。雷恩点头：“干。”胖子扔给他一块围裙，语气懒散：“那就麻利点，柜台后面有脏盘子，先洗了。别偷懒，不然扣你工钱。”
雷恩接过围裙，系在腰上，走到柜台后。木盆里堆满油腻的盘子，水面漂着一层浮沫，散发着馊味。他卷起袖子，抓起一块破布开始刷洗，手指泡在冷水里冻得发红。酒肆里几个醉汉斜靠在桌边，嘴里骂骂咧咧，时不时朝他这边扔几句嘲讽：“哟，这不是那个想当魔法师的傻小子吗？哈哈，洗盘子倒是挺麻利！”
雷恩没抬头，手上的动作却加快了几分。盘子洗完，他又被胖子指使着扫地，拖着一把破扫帚在满是酒渍的地板上划拉。扫到一半，一个醉汉踉跄撞来，手里的酒杯“啪”地摔在地上，碎片溅了一地。醉汉瞪着他吼：“看啥看？赔我酒钱！”
雷恩停下扫帚，抬头冷冷地瞥他一眼：“你自己摔的。”醉汉骂骂咧咧扑上来，手刚伸出就被雷恩抓住手腕，反拧到背后。醉汉疼得嗷嗷叫，嘴里喊：“老板！这小子打人！”
胖子从柜台后探出头，皱眉吼道：“雷恩，放手！在这儿干活就老实点，别给我惹麻烦！”雷恩松开手，醉汉揉着手腕骂了几句，跌跌撞撞走了。他继续扫地，心里却像堵了块石头，沉甸甸的。
一天干完，天色已暗，雷恩从胖子手里拿了八个铜币，外加一碗杂菜汤和一块硬面包。他坐在酒肆后院的木箱上啃面包，汤里没几片菜叶，味道淡得像白水。他咽下最后一口，擦了擦嘴，眼神比早上坚定了几分。八铜币一天，三个月九十天，也才七百二十铜币，换成银月不过七枚，离三十五还差得远。他得再找点别的活计，哪怕累死，也要攒够买药剂的钱。
夜风吹过，集市街头的灯火渐熄，只剩几盏昏黄的油灯摇曳。雷恩解下围裙，抓起破布包，准备回木屋。刚走出酒肆，街角传来一阵急促的马蹄声，像擂鼓般震耳。他抬头一看，一架豪华马车从街头冲来，马车漆黑发亮，镶着金边，车夫挥着鞭子喊：“让开！让开！”路人纷纷避让。
雷恩往旁一闪，脚刚踩上路边的石块，马车却猛地拐弯，直朝他冲来。他瞳孔一缩，想躲已来不及。“砰”的一声，马车侧面撞上他的肩膀，他整个人飞出去，摔在泥泞的街面上，破布包甩出老远，铜币散了一地。肩膀火辣辣地疼，泥水顺着裤腿淌下，湿冷刺骨。
马蹄声骤停，马车吱吱嘎嘎停在几步外，车夫扯紧缰绳，两匹黑马喷着粗气，前蹄不安地刨地。一个娇媚的声音从车内传来，带着几分不悦：“怎么回事？撞了什么？”雷恩抬头望去，马车上的金边在油灯下闪着冷光，车夫回头恭敬地说：“小姐，是个小子挡了路，撞了一下。”
雷恩捂着肩膀站起身，目光冷冷地扫向马车，眼底闪过一抹怒意。集市的喧嚣还在耳边，可这一刻，他满身泥泞，像被整个小镇踩进尘埃，而那架豪华马车，就停在他面前，像个高高在上的嘲讽。