孙亮，字子明，是孙权的小儿子。孙权年事已高，而孙亮又是最小的儿子，所以孙权对他格外关注留意。孙亮的姐姐全公主曾经诬陷太子孙和及其母亲，她自己心里也不安稳。于是便顺着孙权的心意，想提前为自己找好依靠，多次称赞全尚的女儿，劝说孙权为孙亮纳娶她。赤乌十三年，太子孙和被废，孙权就立孙亮为太子，并让全氏成为孙亮的妃子。
太元元年夏天，孙亮的母亲潘氏被立为皇后。冬天，孙权卧病在床，征召大将军诸葛恪担任太子太傅，会稽太守滕胤担任太常，二人一同接受诏令辅佐太子。第二年四月，孙权去世，太子孙亮登基称帝，实行大赦，更改年号。这一年，是魏国的嘉平四年。
建兴元年闰月，朝廷任命诸葛恪为皇帝的太傅，滕胤为卫将军兼尚书事，上大将军吕岱为大司马，所有在职的文武官员都晋升爵位、获得赏赐，官员的子弟们也都得到了不同程度的提拔。冬天十月，太傅诸葛恪率领军队在巢湖设阻，在东兴筑城，派将军全端守卫西城，都尉留略守卫东城。十二月初一丙申日，刮起大风，伴有雷电。魏国派将军诸葛诞、胡遵等率领步兵和骑兵共七万人包围东兴，将军王昶攻打南郡，毌丘俭进军武昌。甲寅日，诸葛恪率领大军迎击敌人。戊午日，军队到达东兴，与魏军交战，大败魏军，杀死了将军韩综、桓嘉等人。这个月，雷雨交加，天灾降临，武昌的端门被毁坏；于是重新修建端门，然而又发生火灾，内殿也被烧毁。
建兴二年春正月丙寅日，孙亮立全氏为皇后，实行大赦。庚午日，王昶等人都率军撤退。二月，军队从东兴返回，大规模地进行了封赏。三月，诸葛恪率军讨伐魏国。夏天四月，包围了新城，此时军中发生大规模瘟疫，士兵死亡了一大半。秋天八月，诸葛恪率领军队返回。冬天十月，举行盛大宴会。武卫将军孙峻在殿堂埋伏士兵，杀死了诸葛恪。之后又实行大赦。朝廷任命孙峻为丞相，封他为富春侯。十一月，有五只大鸟出现在春申，于是决定将下一年改元。
五凤元年夏天，发生了大水灾。秋天，吴侯孙英图谋杀死孙峻，事情被发觉后，孙英自杀。冬天十一月，有彗星出现在斗宿和牛宿之间。
五凤二年春正月，魏国镇东大将军毌丘俭、前将军文钦率领淮南的军队向西进发，在乐嘉交战。闰月壬辰日，孙峻以及骠骑将军吕据、左将军留赞率兵袭击寿春，军队到达东兴时，听说文钦等人战败。壬寅日，军队前进到橐皋，文钦前来向孙峻投降，淮南剩下的几万民众也前来投奔东吴。魏国的诸葛诞进入寿春，孙峻率领军队返回。二月，与魏国将军曹珍在高亭相遇，双方交战，曹珍战败。留赞在菰陂被诸葛诞的部将蒋班打败，留赞以及将军孙楞、蒋脩等人都不幸遇害。三月，派镇南将军朱异袭击安丰，未能成功。秋天七月，将军孙仪、张怡、林恂等人图谋杀死孙峻，事情被发觉，孙仪自杀，林恂等人被处死。阳羡离里山的一块大石头自己立了起来。派卫尉冯朝在广陵筑城，任命将军吴穰为广陵太守，留略为东海太守。这一年发生了大旱灾。十二月，修建太庙。任命冯朝为监军使者，督管徐州的各项军事事务，百姓遭遇饥荒，军队中的士兵也心怀不满，有人叛逃。
太平元年春二月初一，建业发生火灾。孙峻采用征北大将军文钦的计策，准备征讨魏国。八月，先派遣文钦以及骠骑将军吕据、车骑将军刘纂、镇南将军朱异、前将军唐咨等人的军队从江都进入淮水、泗水流域。九月丁亥日，孙峻去世，他的堂弟偏将军孙綝被任命为侍中、武卫将军，统领中外各军事务，并召回吕据等人。吕据听说孙綝代替了孙峻的职位，十分愤怒。己丑日，大司马吕岱去世。壬辰日，金星侵犯南斗星。吕据、文钦、唐咨等人上表举荐卫将军滕胤为丞相，孙綝没有同意。癸卯日，改任滕胤为大司马，代替吕岱驻守武昌。吕据带兵返回，想要讨伐孙綝。孙綝派使者拿着诏书告知文钦、唐咨等人，让他们去攻打吕据。冬天十月丁未日，孙綝派遣孙宪以及丁奉、施宽等人率领水军在江都迎战吕据，又派将军刘丞督率步兵和骑兵攻打滕胤。滕胤兵败，被灭族。己酉日，实行大赦，更改年号。辛亥日，在新州擒获吕据。十一月，任命孙綝为大将军、假节，封永宁侯。孙宪与将军王惇图谋杀死孙綝，事情被发觉后，孙綝杀死王惇，逼迫孙宪自杀。十二月，派五官中郎将刁玄到蜀国通报国内的动乱情况。
太平二年春二月甲寅日，下大雨，伴有雷电。乙卯日，下雪，天气极为寒冷。将长沙郡东部设为湘东郡，西部设为衡阳郡，会稽郡东部设为临海郡，豫章郡东部设为临川郡。夏四月，孙亮亲临正殿，实行大赦，开始亲自处理政事。孙綝所上奏的表章，大多被孙亮质问诘难，孙亮又挑选士兵子弟中年龄在十八岁以下、十五岁以上的人，得到三千多人，选拔大将子弟中年轻且有勇力的人担任将帅。孙亮说：“我建立这支军队，想要和他们一同成长。”每天在苑中训练他们。
五月，魏国征东大将军诸葛诞率领淮南的军队据守寿春城，派将军朱成前来称臣并上疏，又派儿子诸葛靓、长史吴纲以及各位牙门的子弟作为人质。六月，派文钦、唐咨、全端等人率领步兵和骑兵三万人去救援诸葛诞。朱异从虎林率领众人袭击夏口，夏口督孙壹投奔魏国。秋七月，孙綝率领众人救援寿春，驻扎在镬里，朱异从夏口赶来，孙綝让朱异担任前部督，与丁奉等人率领甲士五万人去解寿春之围。八月，会稽郡南部发生叛乱，杀死都尉。鄱阳、新都的百姓也作乱，廷尉丁密、步兵校尉郑胄、将军钟离牧率军前去讨伐。朱异因为军士缺乏粮食而带兵返回，孙綝大怒，九月初一己巳日，在镬里杀死朱异。辛未日，孙綝从镬里返回建业。甲申日，实行大赦。十一月，全绪的儿子全祎、全仪带着他们的母亲投奔魏国。十二月，全端、全怿等人从寿春城向司马文王投降。
太平三年春正月，诸葛诞杀了文钦，淮南局势愈发复杂。三月，司马文王攻克寿春，诸葛诞及其身边将士战死，其余将吏全部投降。秋天七月，朝廷封前齐王孙奋为章安侯，同时下诏让州郡采伐宫殿所需木材。从八月起，天色阴沉，连续四十多日没有降雨。孙亮因孙綝独断专行，与太常全尚、将军刘丞谋划诛杀孙綝。九月戊午日，孙綝带兵拿下全尚，派弟弟孙恩在苍龙门外攻杀刘丞，之后召集大臣在宫门集会，将孙亮废为会稽王，那时孙亮年仅十六岁。