第一部分　古代科学家

1　建筑大师鲁班手艺高超巧夺天工

鲁班出身于世代工匠家庭，从小就跟随家人参加土木建筑工程劳动，逐渐掌握了生产劳动的技能，积累了丰富的实践经验。

鲁班很注意对事物的观察、研究，致力于创造发明。有一次鲁班进深山砍树木的时候，不小心脚下一滑跌倒了，他的手也被野草的叶子划破了，渗出血来。他顾不上处理伤口，却摘下叶片一摸，原来叶子边上长着锋利的齿，他用这些密密的小齿在手背上轻轻一划，居然割开了一道口子。鲁班从这件事上得到了启发。他想，要是有这样齿状的工具，不是也能很快地锯断树木了吗？他经过多次试验，发明了锋利的锯子，大大提高了加工木材的工作效率。

起初，木匠要想使一块木料平滑，都是靠斧子砍和削。鲁班磨制了一个小小的薄斧头，安装在透底的木槽里，下面只露一道窄刃，把要加工的木材往上一推，就能吐出朵朵卷花，这便是第一把刨子。有了刨子，鲁班把一块块木板刨得非常光滑平直，拼接得严丝合缝。此外，木工用的许多工具，如钻、曲尺、墨斗，据说都是鲁班发明的。这些木工工具的发明使当时工匠们从原始繁重的劳动中解放出来，劳动效率大大提高。

人们使用的水井最初口大底小，不方不圆，只能算是个临渴掘井的水坑。后来鲁班发明了打井的技法，才出现了井壁以石砌垒的石井，以砖砌垒的砖井，以木材构架的木井，也才懂得了建井台、筑井亭，防污水流入。拉水的滑轮据说也是鲁班发明的。当年鲁班看见乡亲们一头挑着瓦罐，一头挑着一团井绳走上井台，半天提不上一罐子水来时，他觉得乡亲们太辛苦了，于是想出了拉水的滑轮，滑轮慢慢转变成了辘轳，辘轳又转变成了风车，风车又转变成了水车。

石磨也是鲁班发明的。传说鲁班用两块比较坚硬的圆石，各凿成密布的浅槽，合在一起，用人力或畜力使它转动，就把小麦磨成粉了。在此之前，人们加工粮食是把谷物放在石臼里用杵来舂捣，而磨的发明把杵臼的上下运动变为磨盘的旋转运动，使杵臼的间歇工作变成磨盘的连续工作，大大降低了人们的劳动强度，提高了生产效率。

鲁班不仅发明创造多，而且技艺精湛。有一天，鲁班来到街市，忽然一阵嘈杂的吵闹声传来，只见前面高高耸立着一座新建的宝塔，塔前围着一群人，吵吵嚷嚷。他走过去，看见一个身穿绸缎的老人正在发怒，对面蹲着的一个中年人，一副垂头丧气的样子。鲁班一询问才知道事情的究竟。那位老人是位富翁，想要修建一座木制的宝塔。这项工程由那位工匠承接。经过三年的辛苦劳动，宝塔终于建成。可是不管怎么看，塔总是斜的。富翁很是生气，对工匠说：要么推倒重建，要么把宝塔扶正，否则，就把他送官府严办。这可难住了工匠，如果要推倒重建，自己就是倾家荡产也无法承受，把塔扶正又是办不到的事。鲁班走过去绕着宝塔仔细看了看，对一筹莫展的工匠说：“不要着急，你给我找点木料来，我可以把它扶正！”工匠一听，半信半疑，可也没有别的办法。于是他扛来木料，带着一丝希望等待着。鲁班不让人插手帮忙，将木料加工成许多小木楔，一块一块地从塔顶倾斜的一面往里敲，使倾斜的一方慢慢抬高。这样起早摸黑干了一个月，宝塔果然直立起来了。工匠感激地问鲁班：“恩公，你这样补救为啥能使宝塔直立呢？”鲁班答道：“塔是木质的，各部件之间的拉扯比较结实，能形成一个整体，所以可以用打木楔的办法加以扶正。而木楔又是斜面的，比较容易往里打，具有‘四两拨千斤’的作用，打进去后可调整塔的倾斜面的高度，使塔不再倾斜。”

多年来，人们为了表达对鲁班的热爱和敬仰，把很多古代劳动人民的集体创造和发明也都集中到他的身上。鲁班的名字实际上已经成为古代劳动人民勤劳智慧的象征。