第5章：家族风云
叶尘击败叶虎一事，如同一颗巨石投入平静的湖面，在叶家激起了千层浪。消息迅速在家族中传开，上至长老，下至普通族仆，都在谈论着叶尘的惊人蜕变。
平日里对叶尘冷眼相待的族人，此刻看向他的目光中多了几分敬畏与复杂。那些曾嘲笑过他的子弟，心中除了震惊，还隐隐夹杂着一丝嫉妒。而一些与叶尘关系较好的旁支子弟，则为他感到由衷的高兴，仿佛看到了自己也能在家族中扬眉吐气的希望。
叶家的几位长老得知此事后，也纷纷关注起叶尘。议事堂内，气氛略显凝重。大长老端坐在主位上，面色严肃，他轻抚着花白的胡须，缓缓开口道：“这叶尘短短时间内实力大增，此事颇为蹊跷。虽说他去了镇外遗迹，但那遗迹存在多年，进去的人大多有去无回，即便有幸出来，也鲜少听闻能有这般翻天覆地的变化。”
二长老微微点头，附和道：“大长老所言极是。叶尘这孩子，以前毫无修炼天赋，如今却突然崛起，不得不让人怀疑。说不定他在遗迹中得到了什么不该得的东西，若因此给家族招来祸端，那可就麻烦了。”
几位长老低声议论起来，对叶尘的崛起各有看法。唯有三长老，眼中闪烁着别样的光芒，他缓缓说道：“我倒觉得，叶尘这孩子心性坚韧，即便之前被众人视为废柴，也从未放弃修炼。如今他能有这般成就，或许正是他多年努力加上机缘巧合的结果。我们身为长老，不应无端猜疑，而应加以引导，让他为家族效力。”
大长老沉思片刻，说道：“三长老所言也有道理。这样吧，先将叶尘叫来，我等亲自询问一番，看他到底在遗迹中经历了何事。”
很快，叶尘便被传唤至议事堂。他踏入堂内，看到几位长老正襟危坐，神色严肃，心中虽有些紧张，但依旧镇定自若，上前恭敬行礼道：“见过各位长老。”
大长老打量着叶尘，目光锐利，仿佛要将他看穿，开口问道：“叶尘，你在镇外遗迹究竟有何奇遇？为何实力突然提升如此之多？如实说来。”
叶尘心中早有准备，他深吸一口气，将自己在遗迹中的经历大致说了一遍，当然，关于《混沌初开录》以及神秘老者传授的一些关键信息，他选择了隐瞒。他深知，有些秘密一旦泄露，可能会给自己和家族带来不必要的麻烦。
几位长老听完叶尘的讲述，相互对视一眼。大长老微微皱眉，似乎对叶尘的回答并不十分满意，但也找不到破绽。
这时，二长老冷哼一声，说道：“叶尘，你说的这些虽听起来合理，但难免有隐瞒之嫌。我叶家向来赏罚分明，你若真为家族着想，就该坦诚相告。否则，别怪我们按族规处置。”
叶尘心中一紧，但他依旧坚定地说道：“二长老，晚辈所言句句属实，并无隐瞒。晚辈能有今日成就，全靠自己在遗迹中的机缘和努力修炼。晚辈一心想为家族争光，绝无任何不利于家族的想法。”
三长老见状，连忙打圆场道：“好了好了，二长老。叶尘这孩子我看着长大，他的品性我还是信得过的。既然他已表明心迹，我们不妨暂且相信他。况且，他如今实力提升，对家族而言也是好事。”
大长老思索片刻，缓缓说道：“也罢。叶尘，希望你莫要辜负家族的信任。接下来，家族会举办一场内部比试，你若能在比试中取得优异成绩，家族自会论功行赏。但若你心怀不轨……哼，家族的规矩你应该清楚。”
叶尘连忙应道：“多谢大长老信任，晚辈定不会让家族失望。”
从议事堂出来，叶尘长舒一口气。他知道，自己在家族中的处境虽因实力提升有所改变，但同时也引来了一些长老的猜疑。接下来的内部比试，对他而言既是机遇，也是挑战。他暗自发誓，一定要在比试中大放异彩，让那些质疑他的人彻底闭嘴，同时也为自己在家族中赢得稳固的地位……