熔洞之内，红光如焰，映得两人身影交叠。凌夜辰与云清瑶并肩而坐，沉默片刻后，他打破沉寂，笑道：“云姑娘，你剑法如此高明，师承何处？”
云清瑶闻言，目光微动，轻声道：“我自幼随母亲习剑，她曾是北荒一脉散修，剑法传自青霄派。只是后来……”她顿了顿，眼底闪过一丝黯然，“她为护我而死，青霄派也早已没落，我便只剩这柄剑和一身剑诀。”
凌夜辰听罢，心头一震，没想到她身世如此坎坷。他低声道：“对不住，我不该提这些。”
云清瑶摇头，淡淡一笑：“无妨。过去之事已成灰，你不必在意。”她转头看他，语气微转，“倒是你，九劫战体如此罕见，今后路途怕是不平。你可有准备？”
凌夜辰握紧拳头，眼中燃起斗志：“无论多难，我既走上这条路，便不会回头。云姑娘若不弃，我愿与你同行，共闯这天！”
云清瑶看着他坚定的眼神，心头微动，轻声道：“好，若有缘，自当并肩。”这话虽轻，却似承诺，让两人间多了一丝无形的羁绊。
就在此时，熔洞深处传来一阵低沉轰鸣，地面微微震颤。凌夜辰猛地起身，警惕道：“又来了？”
云清瑶皱眉，起身握剑：“这灵气波动比之前更强，怕是有东西要出世。”她看向熔池，池水翻滚，热气更盛，隐隐透出一股凶戾气息。
“轰！”话音未落，熔池猛地炸开，一道黑影从中窜出，直扑两人。那是一头通体漆黑的巨蝎，尾钩如刀，甲壳泛着金属光泽，双目猩红，竟是三阶妖兽“熔岩毒蝎”！其气息堪比筑基境初期，比之前那赤焰巨蟒强了数倍。
“小心！”云清瑶身形一闪，青色剑芒横扫而出，直刺蝎目。巨蝎尾钩一甩，竟将剑芒震散，反扑而来，尾刺直指她胸口。
凌夜辰见状，体内血焰爆发，猛地冲上前，一拳轰向蝎尾。“砰”的一声，血焰与尾刺相撞，他被震退数步，手臂一阵麻痛，可那巨蝎也被逼退，尾钩上竟留下一道焦痕。
“好硬的壳！”凌夜辰咬牙，血焰炼体诀运转到极致，双拳如流星连轰。巨蝎怒吼，甲壳上泛起黑光，竟硬抗血焰，爪子横扫，带起一阵腥风。
云清瑶趁机出手，剑诀一变，青光凝聚成一道三尺剑影，刺向巨蝎腹部。那腹部甲壳较薄，剑影入肉半寸，鲜血喷出。巨蝎吃痛，尾刺狂舞，喷出一团黑雾，雾中带着刺鼻毒气。
“毒雾！”云清瑶急退，以灵气护体，却仍被雾气侵蚀，脸色微白。凌夜辰见状，心头一紧，猛地扑上前，将她拉到身后，血焰涌出，竟将毒雾焚烧一空。
“你没事吧？”凌夜辰转头关切道。云清瑶喘息片刻，摇头：“无妨，只是灵气耗损。你小心，这蝎子不好对付。”
凌夜辰点头，转身面对巨蝎。此刻，他体内血焰愈发炽热，竟隐隐有突破之势。他低吼一声，双拳裹挟血焰，化作两道火龙，直轰巨蝎头颅。巨蝎挥爪抵挡，却被火龙震得连退，甲壳上裂纹密布。
云清瑶见机，剑芒再起，配合凌夜辰攻向蝎腹。两人一左一右，剑焰交织，默契无间。巨蝎怒吼连连，却渐渐不支，终于在一声轰鸣中倒地，头颅被血焰烧穿，腹部被剑芒洞穿，生机断绝。
“呼……”凌夜辰喘着粗气，体内灵气翻涌，竟趁势突破至炼气境四层。血焰虚影在他身后凝实了几分，威压更强。他惊喜道：“又突破了！”
云清瑶收剑，眼中闪过一丝笑意：“你这劫体，真是越战越强。”她走近巨蝎尸体，挖出一颗拳头大小的黑红妖核，递给他，“此物火毒兼备，正合你用。”
凌夜辰接过妖核，只觉一股热流涌入体内，血焰欢快跳动。他笑道：“这次多亏你配合，不然我怕是打不过。”
云清瑶轻哼一声：“你也不差，若无你挡毒，我早中招了。”她语气虽淡，眼中却多了一抹柔和。
两人相视一笑，正要休息，熔池深处又传来异动。一道红光冲天而起，化作一尊虚影悬在半空。那虚影身披战甲，手持长矛，气息苍茫，正是凌夜辰传承中所见的身影。
“第二劫，毒焰劫，将至！”虚影声音低沉，随即消散。一股无形威压笼罩熔洞，凌夜辰只觉体内血焰与妖核共鸣，竟不受控制地涌动起来。
“第二劫？”凌夜辰心头一震，看向云清瑶，“这是怎么回事？”
云清瑶皱眉：“古籍记载，劫体每渡一劫，需历经生死考验。第一劫是血焰劫，你已渡过。这第二劫毒焰劫，怕是与这妖核有关。你若炼化它，或许能引出劫难。”
凌夜辰点头，盘膝坐下，将妖核握在掌心。云清瑶守在一旁，低声道：“我为你护法，小心些。”
他深吸一口气，运转血焰炼体诀，妖核中的火毒之力缓缓融入体内。那一刻，他只觉经脉如被烈火焚烧，五脏六腑剧痛无比，额头冷汗直流。
“啊！”凌夜辰咬牙坚持，血焰与毒焰交织，化作一道黑红火焰在他体内盘旋。云清瑶见他痛苦模样，心头一紧，下意识握住他手，低声道：“撑住！”
凌夜辰感受到掌心传来的温暖，心神一稳，竟觉痛楚减轻几分。他强撑意志，引导毒焰融入灵根，终于在一声低吼中将其炼化。黑红火焰化作一道细流，与血焰融为一体，他气息暴涨，赫然突破至炼气境五层！
“成了……”凌夜辰睁眼，吐出一口浊气，眼中红光更盛。他看向云清瑶，发现她仍握着自己手，脸颊微红，不由笑道：“云姑娘，多谢你。”
云清瑶猛地松手，俏脸更红，轻咳道：“不必谢，我只是怕你走火入魔。”她转过身，掩饰尴尬，却听凌夜辰低声道：“有你在，我心安。”
这话虽轻，却如石子落水，在她心头泛起涟漪。她未回头，只淡淡道：“既渡第二劫，此地怕是无甚机缘了。我们出去吧。”
凌夜辰点头，起身时忽觉戒指一震，意念探入，发现一卷残破玉简，上书“毒焰战技”。他取出递给云清瑶：“这似乎是第二劫的传承，你看看？”
云清瑶接过，略一感知，点头道：“此技以毒焰为基，可化掌为刃，杀伤力极强。你若练成，战力再上一层。”
两人离开熔洞，循原路返回遗迹大殿。途中，凌夜辰尝试运转毒焰战技，掌心黑红火焰凝聚，化作一道刃芒劈出，竟将石壁斩出一道深痕。他惊喜道：“好强！”
云清瑶看着他，忽道：“你这劫体，越发让我好奇了。日后若遇强敌，我倒想看看你能有多强。”
凌夜辰咧嘴一笑：“那你可得跟紧我，别被我甩下！”
云清瑶轻哼一声，眼中却闪过笑意。两人走出遗迹，迎着天断峰的寒风，肩并肩迈向未知前路。熔洞之行，剑与焰交织，心弦悄然拨动。