宗人府的铜兽门环在元澈掌心留下青痕，他闪身潜入时，怀中的冰珠突然发烫。玉牒殿内上千盏长生烛无风自动，烛火在他经过时接连爆出青烟。
“癸未年七月初七......“元澈指尖抚过积灰的玉牒，突然顿住——属于他的金册边缘，竟有一圈细密的缝补痕迹。当他挑开金线，内页记载的生辰赫然是甲申年腊月廿三，与寒玉匣上被抹去的日期完全吻合。
刚有所警觉，烛火突然尽数熄灭，元澈后颈传来刺痛。他反手扣住偷袭者的手腕，却在摸到银铃纹身时愣住：“阳荔？“
“殿下不该来这里。“阳荔的声音裹着罕见的焦躁，她脸上的血啼妆正在褪色，“还有十息，玉牒殿的守宫蛊就要......“
话音未落，四面墙壁渗出碧绿黏液。阳荔扯开衣领，心口处的逆命锁图腾发出红光。当她把元澈的手按在锁眼位置时，那些黏液突然沸腾着退去，露出墙内封存的数百个琉璃瓶——每个瓶中都漂浮着婴儿脐带，瓶身刻着皇子的名字。
元澈的琉璃瓶内，脐带竟缠绕着条双头蛇干尸。更骇人的是，本该属于太子的瓶内空空如也，瓶底却积着层金粉，与幻境中女子消散时的金沙一模一样。
“走！“阳荔突然喷出口黑血，血滴在金册上烧出个黑洞。元澈抱起她破窗而出时，整座玉牒殿轰然坍塌，瓦砾中飞出无数金翅蛊虫，在空中组成个巨大的逆命锁图腾。
太医院地窖，阳荔的银铃碎片正在寒玉匣上跳动。当元澈的金血滴入药碗，她腕间的蛇鳞终于消退：“殿下可知，为何你的血能破巫蛊？“
元澈看向铜镜，眉心的朱砂痣已经蔓延成锁链纹路：“因为我是蛊神容器？“
“因为你是最成功的失败品。“阳荔突然扯开他的衣襟，心口逆命锁的倒影在寒玉匣上清晰浮现，“当年月妃用禁术将双生子炼成蛊皿，太子承了神智，你承了蛊毒。但你们都活不过二十岁......“
地窖突然剧烈震动，三个寒玉匣同时爆裂。元澈扶住药柜时摸到满手黏液，抬头才惊觉整个太医院正在融化，梁柱化作血肉经络，药柜变成森森肋骨——这里竟是巨兽的腹腔！
阳荔将银铃残片按进他掌心：“现在你该明白，为何太子必须死在蛇年蛇月。“她唇角突然溢出金血，“我们所有人，都活在......“
一声龙吟打断了她的话，元澈怀中的冰珠应声而碎。当他在剧痛中醒来，发现自己竟躺在寝殿榻上，青梧说他已经昏迷三日。而太医令正战战兢兢地禀报：五皇子与八皇子在今晨同时暴毙，死状与太子如出一辙。
更漏指向酉时三刻时，元澈在铜镜中看到惊悚画面：另一个自己正从镜中伸出手，指尖沾着的金血与阳荔的一模一样。当那双手即将触到现实时，窗外突然传来银铃声——本该在太医院的阳荔，此刻正浑身是血地倒悬在屋檐下，手中握着支融化的长生烛。
“快逃......“她用唇语说道，“它们开始觉醒了......“
元澈推开窗的刹那，整座皇城的地面开始龟裂。裂缝中涌出的不是岩浆，而是粘稠的金色血水，水中沉浮着无数寒玉匣的碎片。当第一滴金血落在他手背时，眉心的锁链纹突然断裂，记忆如洪水般涌来：
七岁那年的暴雨夜，他亲眼看见阳荔从金血中诞生。十八具宫女尸体围绕着她跪拜，而龙椅上的皇帝，眼角正淌下同样的金血。