“方元接旨！即刻入宫觐见！”
一路之上，宫里的气氛明显不同。
往日里还能看到的悠闲宫女太监，今儿是一个都看不见，取而代之的是一队队甲胄鲜明的禁军，神情肃穆。
到了皇帝寝宫外，那股子压抑感更是浓重。
方元还没进门，就感觉到一股残留的魔气，虽然已经被那道金光净化得七七八八，但还是能隐约察觉到一丝丝阴冷的气息，跟龙气纠缠在一起，显得格外诡异。
寝宫里静悄悄的，连个喘气儿的都听不见，方元跟着太监小心翼翼地走了进去。
皇帝正半躺在龙榻上，脸色蜡黄蜡黄的，眼窝深陷，精神萎靡不振，像是大病了一场似的，哪还有昨天祭天时候的威严霸气？
“草民方元，参见陛下。”方元规规矩矩地跪下行礼。
“免礼吧。”皇帝的声音听起来有气无力的，挥了挥手，示意方元起身。
方元站起身，偷偷打量了皇帝一眼，心里更加疑惑了。
皇帝这状态，着实有点不对劲啊，难道是被刚才的魔头给吓破了胆？还是说，那魔气残留在他体内，还没彻底清除干净？
“刚才…祭天大典之事，你做得很好。”
皇帝沉默了片刻，忽然开口说。
“陛下洪福齐天，自有天佑。”
皇帝深深地看了方元一眼，似乎想从他脸上看出些什么，但最终还是什么都没说，只是挥了挥手，让周围的宫女太监都退了下去。
“你们也都退下吧。”
那些原本还战战兢兢站在一旁的文武百官，如蒙大赦，纷纷躬身告退，眨眼间，偌大的寝宫里就只剩下了皇帝和方元两人，气氛顿时变得更加压抑起来。
“方元，”皇帝忽然换了一种语气，声音低沉了下来，“朕想单独和你聊聊。”
“草民洗耳恭听。”方元心里一凛，知道正戏要来了。
皇帝盯着方元，半晌才缓缓开口：“你…究竟是什么人？”
“草民只是一个普通家丁，蒙受陛下恩典，才有幸习武强身。”方元不慌不忙地回答道，早就料到皇帝会问这个问题。
“普通家丁？”皇帝冷笑一声，语气中带着一丝嘲讽，“一个普通家丁，能有如此身手？能识破妖魔诡计？还能引来…那道金光？”
皇帝说到“金光”两个字的时候，语气明显变得有些敬畏起来，眼神中也闪过一丝狂热的光芒。
显然，那道从天而降的金光，给他留下了极其深刻的印象。
“草民不过是运气好罢了，至于那道金光…草民也不知是何来历，或许…是上天垂怜，庇佑我明煌王朝吧。”
皇帝闻言，脸色顿时阴沉了下来，眼神中也露出了失望之色。
他原本还以为，方元会是什么身怀异术的奇人异士，没想到却是个油盐不进的家伙，半点真话都不肯吐露。
“罢了，朕也不为难你。”
皇帝摆了摆手，似乎失去了追问的兴趣，语气也变得有些疲惫起来，“朕问你，对于北蛮大军压境之事，你怎么看？”
话题转得有点快，方元愣了一下，才反应过来皇帝是在问边疆战事。
“北蛮犯境，狼子野心，当…御敌于国门之外！”
“说得好！”
“朕要的就是你这句话！朕欲命你为先锋，领兵前往边疆，抵御北蛮入侵，你…可愿意？”
“草民…愿意为陛下效犬马之劳！”方元毫不犹豫地答应了下来，这正合他意，与其在京城里跟这些权贵们勾心斗角，还不如去边疆战场上痛快杀敌，也好磨练武道。
“好！好！好！”皇帝连说了三声好，脸上终于露出了一丝笑容，但很快又敛去了笑容，叹了口气道，“只是…朕还有一事放心不下。”
“陛下请讲。”
“刚才那魔头…虽然被金光击退，但朕总觉得…此事尚未完结。”
“朕担心…那魔头还会卷土重来，甚至…还有其他的妖魔鬼怪…”
“陛下所言极是。”方元点了点头，他也觉得事情没那么简单，那魔头出现得蹊跷，消失得也蹊跷，总感觉背后还有更大的阴谋。
“但是目前最为紧急的，是边境问题。”
“朕会给你调拨人手，任你调遣，另外…朕还可以给你一道特权，让你…先斩后奏！”
“先斩后奏？”方元愣了一下，没想到皇帝竟然会给他这么大的权力，这可是相当于钦差大臣的权力了啊。
“正是！只要是为了调查妖魔之事，你可以不惜一切代价，朕…会做你最坚实的后盾！”
“既然如此，草民…遵旨！”方元见皇帝如此信任自己，也不好再推辞，只好硬着头皮答应了下来。
皇帝说着，忽然剧烈地咳嗽起来。
方元连忙上前扶住皇帝，关切地问道：“陛下，您没事吧？”
“朕…没事。”皇帝摆了摆手，示意方元不必担心，但眼神中却闪过一丝不易察觉的异样神色，一丝黑气在他眼底一闪而过，快得让人以为是错觉。
方元心中一凛，幽冥瞳微微一动，想要仔细探查一下皇帝的情况，却又忍住了。
现在还不是时候，皇帝对他还心存戒备，如果贸然动用幽冥瞳，恐怕会引起不必要的误会。
“对了，”皇帝忽然想起了什么，对方元说道，“朕记得，你似乎对皇宫里的龙气挺感兴趣的？”
“草民…只是好奇罢了。”方元含糊地回答道，心里却咯噔一下，皇帝怎么突然提起龙气了？难道他发现了什么？
“呵呵，好奇是好事。”皇帝意味深长地笑了笑，眼神变得有些莫测高深，“朕可以告诉你，皇宫之中，确实有一处地方，龙气最为浓郁，或许…对你的打退边境敌人有帮助。”
“哦？不知是何处？”方元心中一动，连忙问道。
“就在…观星台。”皇帝缓缓吐出三个字，眼神中带着一丝神秘的光芒。
观星台？方元心中默念着这个名字。
“去吧，朕乏了，你也早些去观星台看看，或许会有意想不到的收获。”皇帝挥了挥手，示意方元可以退下了。
方元再次行礼告退，离开了皇帝寝宫。
走出寝宫大门，方元感觉像是卸下了一块千斤巨石。
皇帝的态度，真是让人捉摸不透，一会儿感激涕零，一会儿又疑神疑鬼，真是个难伺候的主儿。
“方大人，请随老奴来。”
方元正琢磨着皇帝的话，一个略显苍老的声音在他耳边响起。
他转头一看，只见一个白发苍苍的老太监，正笑眯眯地站在他身后，躬身施礼。
“您是？”方元疑惑地问道，他不记得自己认识这么一位老太监。
“老奴是陛下身边的贴身内侍，奉陛下之命，前来协助方大人调查妖魔之事。”老太监恭敬地回答道。
“协助我？”方元更加疑惑了，皇帝怎么突然派个人来协助他了？难道是怕他搞不定？
“正是，陛下说了，方大人初来乍到，对皇宫不熟悉，特意让老奴来为大人引路。”老太监笑呵呵地说道，态度十分恭敬，让人挑不出半点毛病。
“那…就有劳公公了。”方元虽然心里还有些疑惑，但人家既然是皇帝派来的，他也不好拒绝，只好客气地应了下来。
“方大人客气了，老奴名叫李福，大人叫我老李就好。”老太监笑眯眯地说道，一边说一边在前面引路。
“李公公，不知这观星台…究竟是何处？”方元一边跟着老太监走，一边随口问道。
“观星台啊，”李福捋了捋胡须，慢悠悠地说道，“那可是皇宫里的重地，寻常人根本进不去。那里…可以观测国运，预测未来，据说…还能沟通天上的星辰呢。”
“观测国运？沟通星辰？”方元闻言，心中更加好奇了，这观星台听起来，似乎比他想象的还要神秘。
“方大人，观星台到了。”
方元抬头望去，只见一座古朴而庄严的楼台，矗立在皇宫深处。
楼台顶端，似乎有一个巨大的圆形平台，平台之上，隐约可见一些精密的仪器，在阳光下闪烁着冰冷的光泽。
“这就是观星台？”