至半夜，薛蟠和宝蟾正要歇息，突然听得李富在外面禀道：“禀大爷，小的回来啦，到了大奶奶娘家里，并没见大奶奶，她家里人也说并没回去，小的领着小厮们打着灯笼来回寻找，并不见踪影，她家里老娘也一般慌了，便去喊人，说要讨个说法，否则便要报官，恐这会子便领着众人来了。小的不敢耽搁，忙回来禀爷知道。”
薛蟠听了，竟不以为意，况又有了七八分酒，只搂着宝蟾怒道：“她娘的，又不是我打杀了她，来了又能耐我何，没的来作死不成。”
倒是宝蟾慌了，嗔道：“这生不见人死不见尸的，若真死了，爷恐脱不了干系。”
薛蟠道：“急什么，没准她明儿便自己回来了。”
两人说着，只听得外面一声儿吵闹起来，原来是香菱的丫鬟小霞晚间提着灯笼去厕所，那地上的雪化了些，竟在游廊外面的雪地里看见了一个死人，惊得大叫起来，把大家也惊醒了。
薛姨妈宝钗等众人忙起来，问明白了，便急忙命人一起前去查看。此时薛蟠和宝蟾也出来了，便随着众人过来。
钱良和李富等几个人领着七八个小厮打着灯笼，随小霞来至那雪地里，虽是晚上，十几盏灯笼照得雪亮，往那小霞指的地方一照，果真有一个人冻得僵硬，直挺挺倒在雪地里。大伙不禁一阵心惊。李富壮着胆上去仔细一看，不是夏金桂是谁？顿时吓出一身冷汗，忙回转身来和薛姨妈说了。
薛姨妈惊得心内狂跳，一声儿孽障，眼泪便下来了，几乎不曾倒下。宝钗忙扶住了，便令人收裹了金桂的尸体，扶着薛姨妈回来。
薛蟠此时见了金桂被冻死，虽也有些惊心，奈何心里只想着宝蟾，况且又不是被人弄死的，许是她自己出来，冻死在那里，便也不以为意，索性哼了一声，搂着宝蟾回去睡了。
薛蟠和宝蟾刚合衣睡下，便又听得一阵惊天动地的哭声，接着大哗，才骂了一句，便有人砸了房门冲进来。
薛蟠忙跳将起来，只见金桂的老娘领着七大姑八大姨一干人提着灯笼，黑压压的进来。
薛蟠未及开口，早被金桂的老娘上来搧了一耳光，揪住衣服一把鼻涕一把泪的哭闹起来。
薛蟠待要分辩，那金桂老娘领来的七大姑八大姨哪里容他说话，拥簇着上来只把薛蟠撕抓得如同赖狗一般。宝蟾只躲在被子里大气不敢出。
这边吵闹，早惊动了那边，薛姨妈忙扶了莺儿要过来，宝钗忙止住道：“妈妈且别忙，快差人到舅妈那边叫人来要紧，此刻那夏家人疯了，你过去倒分辨不清，反到受气。”
薛姨妈忙令李富去荣府里叫人。李富答应急急去了，这里薛姨妈和宝钗只抹泪而已。
李富到了荣府，好不容易见了贾琏，贾琏听了李富言语，待要不来，却又碍于亲戚情分，说不过去，且怕日后太太发怒，责怪自己，待要来了，又怕担些不是，况且素知薛蟠为人，金桂也不是善类，那夏家如今死了女儿，如何肯善罢甘休，这人命官司若打起来，保不准闹出什么意外之事，牵扯了自己，思量半晌，竟不得主意。
秋桐却冷笑道：“爷有什么不好拿捏的，你只叫几个小厮过去，吆喝住了，待明日把那薛大呆子找来，叫他多花几个钱，没有不了的。”
贾琏顿时醒悟过来，便吩咐人去叫了兴儿来，叫他领着一干小厮随李富去了不提，遂又搂着秋桐回房去了。
这边薛姨妈和宝钗好不容易等到荣府救兵，已经是天蒙蒙亮了，急忙和众人过薛蟠这边来。只见薛蟠早被众人糟蹋得不成人样，浑身鼻涕口水，衣服撕得稀烂，脸上和眼角也青肿了，如同刚挨打的叫花子一般。那宝蟾也挨了众人的巴掌，只卷缩在床角抹泪。宝钗忙背过身去。
夏金桂的老娘见了薛姨妈，越发一声儿哭天抢地的大闹起来，便上来拉住薛姨妈，抹了薛姨妈一身的鼻涕眼泪。可怜宝钗看着，竟又哪里劝解得，幸好兴儿连忙上来呵斥住了。
金桂家的众人见兴儿带了好些小厮来，便也收敛了些。薛姨妈方道：“亲家太太，这事来得突然，我们也料想不到的，金桂那孩子怎么就在这大雪天出去，不知怎么就冻死在雪地里了，这原不是谁害的，若说责任，我们也有些，只是她这么个大活人，谁人时刻拿链子绑着不成。如今事已至此，说不得我们这边多出些银子，风风光光将她的后事了结了是正事。”
金桂老娘一听这话，立马大骂道：“你一家子死绝了，我姑娘嫁到了你家，好好的就没了，你这会子倒推得干净，天下那有这般混账理，你以为拿出几个臭钱便能了结，没这般容易。”
薛蟠此时胡乱披了件衣裳，便过来怒道：“你以为你女儿是什么好货，前儿香菱死了，还没和她细分辨，她这会子自己出去冻死了，却是活该，关我们鸟事。”
金桂家的众人听了薛蟠这话，便道：“原来你们是替那什么香菱报仇来着，这又关我们姑娘什么事，倒要仔细说明白。”
薛蟠还要说什么，宝钗忙叫住了，便道：“这一码归一码，咱们只说你姑娘的事。这原本是场意外，谁人料得到的？今年这场大雪来得突然，听说城里还冻死了多少人呢，却找谁去？难不成怪老天爷不成。若说我们照顾不到，她本是一个大活人，主子奶奶，又不是三岁孩童，你们若要闹，也得站得住理，否则，再这么胡搅蛮缠，王法都没有了不成。”
金桂家的老娘等人见宝钗说话甚有条理，不怒而威，顿时便都撒泼起来，欲来厮打。兴儿忙呵斥道：“你们再胡闹，绑了你一干人见官去，这里原是贾府的后院，容不得你等胡来。”
金桂家一干人见兴儿等人如此威势，又一时寻不着把柄，便都只得忍了自去。
一时众人散去，宝钗方扶着薛姨妈回屋子里来，两人对泣而已。
薛蟠也忙过来安慰薛姨妈道：“妈妈和妹妹不用担心，她们横竖只不过想多讹些银子，我偏一两也不给，看她们如何？”
薛姨妈只是一声儿孽障，早哭得泪人一般。宝钗便道：“多一事不如少一事，横竖人死在了咱们家里，那夏金桂家的人又是不讲理的，混闹了去，于大家也没甚好处，也惹人笑话，不如你趁早和她们了结了，立个字据咱们拿着，日后也不怕她们闹，咱们也太平。”
薛姨妈道：“到底是你妹妹虑得是，你把那夏金桂的后事了结了，便打发人去和她老娘商量，看要多少银子方能了结，只要她肯立了字据，就算多给她些钱也使得，说不得拿钱消灾罢了。”
薛蟠只得答应了，便出去张罗料理诸事不提。
这边金桂的老娘等人来闹了一场回去，什么也没捞着，心里越想越气，一时人多议论，便有一人提出来道：“咱们索性报官告他去。”
一人便问：“告他什么？咱们没拿住人家什么把柄，姑娘也确实是冻死的，身上没一点子伤痕，也无中毒迹象，到了官家那里，说什么？他们薛家原是金陵一霸，在这京都里也是有势力的，且和贾府那边太太是亲戚，那政老爷早听人说现当着什么员外郎，官大着呢，这衙门，只怕都是他家开的，况且官字两张口，衙门朝南开，没钱莫进来，咱们只怕没告成人家，反到给人家倒打一耙，寻个由头弄死了。”
金桂老娘听如此说，哭得死去活来，便道：“难道就这么算了不成，你们一个个也忒窝囊了些。若说没钱，我如今也诺大家业，只要告倒了他们，那怕我卖了家业死了也无悔。”
那人听了金桂老娘这话，便冷笑道：“表姐若真舍得花钱，我倒是有主意，只要大家齐心，都去告他，那官老爷也是包不住的。”
众人便问那人有何计较。那人笑道：“昨晚你们也听见了，那呆子说什么香菱死了，却没和咱们姑娘细究，这便是机会。”
金桂老娘呸了一声道：“难不成咱们的姑娘害死了那什么菱的，你拿这个去说些什么？”
那人冷笑道：“你们老鼠一般，哪里知道，那香菱原是薛阿呆花钱买来的，听说那年还为她打死了人，后来借着贾府的势力花钱摆平了。如今，这事只要我们提个头儿，便有了。只要表姐肯给兄弟些银子，我保管叫那人翻了案来，合着咱们姑娘这事，告他薛家倚势豪强草菅人命······”
金桂老娘听如此说，见有些眉目，随即叫来丫鬟，进去拿了三百银子出来交给她这表弟，又拿了些散碎银子来分发给大伙。便拉着她表弟道：“你且细细说来，若告死了他，我还谢你。”
这金桂老娘的表弟便道：“当日薛阿呆了结此案时，是一个门子出的主意，断案的便是贾家的连宗，名雨村的，如今这门子被那雨村无故打发了，流落江湖，却和我交好，所以我尽知道。原来当日薛阿呆为强抢那丫鬟香菱，唆使奴仆打死了冯渊，后来事发，又花几个臭钱买平了。如今那冯家败落，当日苦主正愁没钱花，花子一般，我们若把这桩旧案叫那苦主翻了出来，他薛阿呆不死才怪，即便不死，也得脱层皮。表姐若肯时，我便去找那门子商量，他原和冯家的苦主有些首尾。”
众人便道：“那贾家势力，只怕咱们惹不起，当年都没怎么着他，现如今咱们又能怎样？俗话说天下乌鸦一般黑，这会子变白了不成。”
金桂老娘的表弟冷笑道：“说你们知道些什么？如今可比不得从前，虽说天下的乌鸦一般黑，但三年河东三年河西，这黑乌鸦也不是当一辈子官的。”
金桂老娘见她这表弟说得如此成竹在胸，便道：“我把银子既给了你，这事便由你去办，告死了那杂种，我还重重谢你，也为你侄女出得一口恶气，免得人说我们夏家没人，死了姑娘屁也没放，将来如何在人前抬起头来。”
众人便都点头，这金桂老娘的表弟便揣了银子自去周旋不提。
却说薛蟠打理好了金桂的后事，以为事情了结了，竟连金桂老娘那里也不曾差人去，索性心安理得的和宝蟾整日高乐，又花天酒地，无所不至起来。
这一日，两人太阳高照了还未起床，突然听得外面一干人吆喝之声，薛蟠忙披衣出来，却见一干衙役拿着铁索进来，不由分说便上来将自己套住。
宝蟾吓得瘫软在地，早有人去禀告了薛姨妈和宝钗，两人心惊，连忙过来。
那领头的衙役忙上来道：“这位想必便是贾老爷家的姨太太，我们老爷吩咐了，叫不要惊着您老人家。薛大爷因旧事发作，现有人翻案，告他倚势豪强，唆使奴仆打死了人，连同故意折磨死了自己的老婆夏金桂。如今两案并审，那两家苦主十数人在那里，太爷勒令我等前来拿人。”
薛姨妈听了这话，几乎气晕过去，眼泪便下来。宝钗急忙扶住，也自垂泪，一句话也说不出来。
那领头的衙役忙又低声道：“那夏家的苦主不知怎么就寻上了当年那冯渊家没死绝的，两家竟联合了起来告，又到处使了银子，太爷没法，只得叫我等前来拿人。太爷说了，只是叫薛大爷过去说说清楚，横竖里边有咱们自己的人，薛大爷也不会受罪，只是你老赶快过贾府那边想法子，那两家亡命之徒竟连那边也一起告了，迟了恐不妙。小的是冒着掉脑袋的风险来告诉你老人家，如今比不得从前，况这两家苦主背后，肯定有人出谋划策，摆布着两家，不然这两家苦主不会这般刁钻，竟连太爷也挟制住了。你老切记，赶快赶快。”
薛姨妈哭得几乎昏厥，宝钗倒是听真了，忙叫李富过来，吩咐他去账房里拿了一张银票，悄悄塞给这领头的衙役。
众衙役一声吆喝，一把锁将薛蟠锁了，拉一条铁链，便踏着积雪去了。
薛家上下顿时人人胆颤，个个心惊，一时人心涣散，都想法躲了去，那些没法的，也有些推三阻四起来，幸亏宝钗果断，言语间安抚众人，又弹压那些乱议论的，众人方渐渐平息了。
宝钗又安排了李富等人在家看家，盯着宝蟾，不让她出家门，又令几个丫鬟小厮全天两班倒，候着听命传话。众人见宝钗稳重，便都又安下心来。
宝钗只得扶了薛姨妈急急过贾府王夫人这边来，才进门，早听得王夫人在里面垂泪。
薛姨妈见了王夫人，难免又对泣一场。宝钗说不得忍泪劝解住了。
未等薛姨妈开口，王夫人便道：“我都知道了，那贾雨村早派人来府里说了。我已经和老爷说了，他已经叫琏儿和赖大家的去办了。那贾雨村原是世交，时常来往的，又是连了宗的，老爷的门生，咱们且安心在家等消息便是了。”
薛姨妈泣道：“我只这么一根独苗，若有些好歹，我如何活？”
三人便只又垂泪而已。彩霞倒了茶来，才出去，迎面兴儿便急奔了来，几乎和彩霞撞了个满怀。
彩霞呸了一口骂道：“什么混账东西，太太这里也是你混窜的。谁放你进来的？”
兴儿忙道：“事情紧急，原叫平姑娘来的，只是没找着，爷那里急等着两千银子，说迟了，恐那边薛大爷要受罪，小的便急急忙忙进来了，冲撞了姐姐，还望姐姐快进去说一声儿。”
彩霞只得进来。这里薛姨妈早听见了，又流下泪来。
王夫人道：“还是救蟠儿要紧。”
薛姨妈只得叹气，便叫宝钗回家去拿银票。宝钗只得回来，拿了两张一千两的银票交给兴儿，又拿了两百两银子给钱良，叫他带了两个小厮跟着兴儿一起去，若有什么，便急来回话。
兴儿和钱良拿了银票和银子急急领着人去了，宝钗便只在这边等消息。未知阿呆性命如何，且看下回。