李游龙最后一个登场，虽神色透着傲然，但也不敢掉以轻心，甫一登场就把他的压箱底绝学倾囊相展，剑影翻飞间，尽显仙门风范。
谢无僵望着场中剑影，心中暗自惊叹仙门底蕴之深厚。他眸光微凛，思忖若与此刻展现实力的李游龙对决，待对方施展出第四赋，自己恐胜少败多。
场中元婴修士们皆想起了人杰先前说的话，屏息凝神，满心紧张地等候着他的抉择。便是素来洒脱不羁的萧无生，此刻也霍然起身，眸中闪烁着跃跃欲试之意。他未曾料到，那先前未太在意的剑舞山庄，竟成了最大的劲敌。
李游龙轻盈落地，手中空鞘随意一挥，一道寒芒自百丈苍穹破云而来，那掷云长剑仿若通灵，裹挟着凌厉剑气，电射而下，不偏不倚没入鞘中。
见得周遭众人或目露惊叹、眼泛星光，和面色凝重的其他仙门代表，李游龙唇角勾起一抹自信笑意，朗然向人杰问道：
“我刚才如何使剑，你今后便能如何使刀。怎么样，赵公子，想不想学？”
只见我们赵大公子摇了摇头，一口拒绝：
“不想。”
“啥？”众人再次惊呆了！李游龙简直不相信自己的耳朵，急忙上前问道：
“为何不想？”
人杰感觉这些个剑招把式过于花哨。在他看来，对敌时直接举刀去砍便是，为什么还要扭来扭去惺惺作态。当下他满脸嫌弃色，直言道：
“麻烦，不喜欢。”
“哈哈哈哈哈哈哈！”门外传来一阵大笑声，众人抬眼望去，只见萧无生手持木雕，笑逐颜开赞道：‘此根木雕栩栩如生，当真妙极，小老儿甚是满意啊！”
言罢，他瞥见赵大胆灵位，又忙以袖掩面，哽咽道：
“呜呜，赵兄，赵兄啊...”
萧无生在旁插科打诨，谢无僵眼底却闪过一丝隐秘的欣喜。本来他见人杰执意要练刀，有些心灰意冷，而今见三大剑派陆续吃瘪，心中又隐隐升起一丝希望。他整衣趋前两步，和声问道：
“赵贤侄既皆不属意，不知今后作何打算？”
旁观众人，无论百姓修士，皆竖起了耳朵。
大家哪还看不出来，眼前这赵大胆之子，分明已是仙门眼中冉冉升起的星辰，人人竞相争夺的璞玉。便是那在一旁嘟唇含嗔的血灵郡主，相较之下亦觉容光尽敛。
反观人杰自己，他早有些不高兴了。他不欲父亲的葬礼再遭搅扰，也没有心情现在就去接触这些所谓的仙门。父亲临终嘱托犹然在耳，所以他一早就想过这个问题，如今，正好当众说出来：
“我决定为父亲守孝半年，期间不会加入任何门派。在这半年时间里，我想学习识字，我还想去书院读书。”
众人听到后皆是一愣。谢无僵缓过神，点头称赞道：
“好！是个孝顺的孩子！这样做是对的，无论是建功立业，还是修道成仙，读书识字都是基础，伯伯支持你。”
“既然如此，赵公子，老夫等人便不再厚颜打扰，就此告辞，希望来日再见。还是那句话，如果对留下来的刀法感兴趣，欢迎随时来找我们。”说完这些话，几位仙门长老又对灵堂方向抱了抱拳，颇有几分遗憾地飞天离去。
谢无僵对人杰微微示意后，喊了旁边生闷气的谢小语一声，也走出赵宅。街口，袁辰和另一位金丹修士正守在入口处恭敬等候。
当谢无僵离开时，他下定决心，定要想尽办法，琢磨出适合炼尸派的刀修法门！
……
赵大胆下葬已逾八日，今逢大年三十。
湘城内外，年味正浓。街灯笼如星列，家家窗棂糊素纸，门扉贴绛联，处处张灯结彩，好不热闹。
荆州地界，今岁突现两只年兽。其中有一只，破晓便蛰伏于距湘城三十里的黑风山上，看样子是将这次袭击目标选中了湘城，没想到却意外撞上了阴风寨。
阴风寨自十年前易主，便成了炼尸派的辖地，这些年经营得蒸蒸日上，小日子惬意无比。不料今天竟被全盛实力的年兽撞见，其后果可想而知，瞬间被吃了个精光。
动静闹大后，终于被路过的修士远远察觉，消息很快传到了城主府。
谢无僵听完汇报，先是因阴风寨被灭心中一痛，继而眸光一转，忽而喜上眉梢。
他命所有衙役倾巢而出，敲锣打鼓通报全城。这些衙役一边通知众人年兽今夜来袭的消息，一边分发每年都提前备好的爆竹，叮嘱大家务必要燃放整晚，守更待岁，保持烛火通明。
同时挨家挨户检查是否有张贴春联，即使家有丧事也得在入夜之前贴上。
年兽虽然罕见，但湘城只要是稍年长一点的，也不是第一次遇见了，显得较为淡定。原本多数住户便已买了鞭炮，只是未准备那么多而已。家里有小孩儿的，看到分下来这么多鞭炮更是欣喜不已，准备通宵过个热闹年。
养殖场效率很高，在城主府的大力支持和补贴之下，赶在新正前，便将猪肉分售至湘城及陵郡诸县。如今满城的老百姓，只要家里条件不是太差，过年都有肉吃。
家家欢喜之际，赵宅却愁云惨淡。
别家门户皆贴满红联，赵宅却白幡垂地，挽联盈门。接到衙门通知后，他们才在门首贴了一对春联，那抹丹朱，竟成满宅唯一亮色。
其他人家杀鸡宰羊，大鱼大肉，这里虽过头七，但步九娘交代了，再吃素一个月。至于她本人，已经决定以后永远吃素食，余生都要为老爷祈福。
人杰的其他师兄和帮中护卫们，皆被步九娘板着脸赶回去陪伴家人，只有孤儿吴平铨留了下来。
还有那位郑家子弟，前几日在赵宅赶着端茶倒水洗衣做饭，也没得到众人好脸色。还是步九娘心慈，眼见年关将至，在人杰面前劝解了几句。人杰着他于赵大胆墓前跪叩终日，最后放他回去了，承诺此事不再追究。
到了晚上，罗横跟着人杰走进赵宅。
原来，人杰下午代父应诺，拿了猪肉给他，看他家徒四壁，孤苦伶仃，又想起了答应罗侯的话，顺道提了句：
“要不要来我家一起过年？”
罗横闻言直接蹦了起来，咧嘴大笑道：“要！”不想用力过猛，头触梁木，落地时踉跄扶额，一阵哎呦哎呦地傻笑。
罗横也知道赵宅的情况，听闻需戒荤月余，便拉着人杰稍稍绕路，把“百斤猪肉”这笔自出生以来获得的最大一笔钱，全部送给了他的老相好---云英姑娘。
年夜饭时，赵宅一共五人，步九娘、人杰、小翠、吴平铨和罗横。九娘等四人坐大桌，小翠坐小桌。餐桌旁的桌子上，摆着赵大胆的灵位和木雕半身像。
九娘方执玉箸，眼底便漫上水汽。她轻放竹箸，以罗帕掩面，低低啜泣起来。
小翠与平铨见状，亦觉心酸，遂跟着抽抽搭搭地抹起泪来，结果还没哭过两下，就听到了身旁一阵哀嚎。
只见罗横嘴里含着块芋头，下巴还挂着颗饭粒，端着碗，在那放声大哭！
这一哭，足足哭了半晌，声音洪亮，似乎要把肚子里无数苦痛都宣泄出来，听起来伤心至极。哭到最后，罗横肩膀一耸一耸地哽咽着，鼻涕几乎都流进了碗里。
好不容易停下来，看着大家都望着自己，罗横整张黑脸顿时红成了猴屁股，扭捏道：
“我...我原来还临时做过哭丧，哭...哭很在行的。”
说完便举起饭碗，挡在自己面前拼命扒饭，嘴巴含糊不清地说：
“好吃！这里的饭好吃！芋头好香！”说着说着，眼泪又无法控制地流了下来。
人杰虽察觉自身每时每刻皆在吸纳天地灵气，并不知饥饱，但每次家人用膳的时候，他也会跟着一起。
就在这时，忽然传来敲锣声：
“戌时将至，准备放爆竹了！”
“戌时将至，准备放爆竹了！”
平铨将碗一推，含糊喊道：
“我七饱了，我器放爆竹！”
罗横见后急忙将最后两口扒拉完，也大叫一声：
“我也吃饱了，我去看看！”
小翠吃得慢，碗里的饭还剩一大半，此时心绪飘到门外，没有了一点胃口。
九娘看小翠的样子，哪还不知道她心里在想什么，对她说：
“想去就去，这年兽可不是年年都能遇到的。”
小翠先是眼睛一亮，但又立刻摇摇头：
“不行，我得等你们吃完，一会还要洗涮。”
九娘温柔地对她微笑：
“没关系，去玩吧，今天我来洗。”
“不行的！不行的！夫人怎么能做这事！”小翠吓了一大跳，两只小手拼命晃动，然后急忙把碗端了起来：
“小翠还没吃饱，小翠要先吃饭。”
“哎。”九娘目蕴慈光，伸手轻掠小翠鬓边碎发：
“你这丫头，从小就懂事，善良。其实你当初愿意和我一起留下来的时候，我就把你当作自己的孩子。如今其他夫人走了，老爷也不在了，这个家变得冷冷清清。小翠，从今天开始，你便不是丫鬟了。”
“啊！夫人！您不要小翠了吗！”
小翠听到这句话后惊恐地跪下，上前一把抱住九娘的大腿：
“小翠一辈子都是赵家的丫鬟，我要永远照顾夫人和少爷！夫人不要赶我走！”
九娘哭笑不得地把她拉起来，亲昵地说：
“傻瓜，我的话还没说完呢，我准备从今天开始，收下你做义女，以后咱们俩母女相称，怎么样，你愿意吗？”
“我...我...”
小翠闻言愕然，怔忪望定九娘，复又赧然瞥向身侧人杰，接着脸蛋通红，声如蚊蝇般说：
“我只是个奴仆，没有出身，没有能力，哪里配得上...”
“出身？你可知道我的出身？我娘年轻的时候被阴风寨大当家掳去当压寨夫人，然后生下了我。后来爹被害死，二当家成了今天的大当家。娘为了不让我受辱，死前将我偷偷送出去，就在被阴风寨发现的那一刻，老爷出现了。”
九娘从未和别人说过这段经历，可她看着眼前人杰和小翠，决定把这个故事告诉自己唯一的两位亲人。
“老爷救我性命，未留名姓便飘然远去。之后我来到湘城，由于第一次来到寨外的世界，什么也不懂，结果碰见贼人，被他骗去了身上所有银钱。
我没钱吃饭，想找好心人收容，却几次遭遇不轨之徒，还差点被拐到青楼，幸好懂得一些防身手段。可是我已经没饭吃了，什么赚钱本事也没有，只能四处游荡，眼看便要饿死。
命运恰似早已安排好了一切，在最绝望的时刻，老爷出现了！
就在这里，在这个家门口，我饿得再也走不动路。老爷看到我，从屋里拿了笼他亲手做的猪肉包子出来...那是人世间最好吃的美味，我永远，永远都忘不了…”
九娘泛着泪光，动情说道：
“老爷是我的恩人，是我的一切。既然老爷没有嫌弃我出身，能把我扶成正妻，将我的名字写进赵家族谱。为什么我就不能像老爷一样，收你做为义女呢？
回头我就把你的卖身契给烧了，让你脱掉奴籍！”
听了九娘一席话，小翠感动得一塌糊涂，眼看就要答应，一声“娘”已经冒到了嗓子眼，差点叫出来。结果，眼角看见旁边坐着的人杰，又瞬间怯懦了。
“不行的！夫人，我要是做您女儿，那岂不成了...成了...少爷的妹妹！少爷可是天仙一样的大人物，大英雄。我哪有资格做少爷妹妹...不可以的，夫人，谢谢您！但我只想好好伺候您和少爷。”
“这...”九娘听了，也有点摇摆。若是别人家，自家少爷多一个妹妹也没什么大不了，府里如果需要丫环，有能力再买几个就是，一桩小事罢了。
可人杰是什么人物？普通人在他面前，腿都站不直！别说小翠，连九娘自己也自惭形秽，觉得不配做他姨娘。
她和小翠都是下等出身，性格有些自卑。所以让小翠做义女还可以，要是让她突然间变成了人杰妹妹，九娘也觉得有点儿说不过去。
席间一时静默，不料一直没说话的人杰忽抬眸，声如清钟：“我没关系的。”然后他放下筷子，面朝这位第一个认识的女孩，神态认真：
“无论你是丫环，还是妹妹，我都会保护你。”